Nel 1990, due bambini malati furono lasciati davanti alla mia porta. Mi sono presa cura di loro come fossero miei, ma non sono riuscita a salvarne uno.

“Credi ai miracoli, Maria?” Fyodor si sedette sul gradino del portico, asciugandosi il sudore dalla fronte. “All’idea che il cielo possa rispondere alle tue preghiere?” “Io credo nel lavoro duro e nella perseveranza,” rispose Maria, sfiorandogli la spalla; poi si irrigidì, socchiudendo gli occhi verso il fondo della strada polverosa. “Guarda laggiù…” Il caldo di … Read more

L’autista dell’autobus ha fatto scendere un’anziana di ottant’anni che non aveva pagato il biglietto. Lei ha risposto con appena due parole.

Signora, non ha il biglietto. Scenda dall’autobus», ringhiò l’autista, guardando la donna fragile nel cappotto vecchio che a stento si aggrappava al corrimano per non cadere. L’autobus era quasi vuoto. Fuori cadeva lentamente neve bagnata e un crepuscolo grigio aveva avvolto la città. Lei non disse nulla, solo strinse più forte la borsa logora — … Read more

«Cacciarmi di casa con i bambini — Non aveva idea a nome di chi fosse registrata l’azienda.»

Le chiavi tintinnarono contro il costoso mobile dell’ingresso con un suono simile a uno sparo. Tagliò la pesante, risonante quiete che si era posata in casa nostra nell’ultima mezz’ora. Rimasi lì, le braccia strette attorno alle spalle, fissando Igor. Mio marito. L’uomo con cui avevo condiviso vent’anni di vita, due mutui, un’azienda e due figli. … Read more

«Signore… oggi è il compleanno di mia mamma… vorrei comprare dei fiori, ma non ho abbastanza soldi…» Ho comprato al ragazzo il bouquet.

Quando Pasha non aveva ancora cinque anni, il suo mondo crollò. Sua madre se n’era andata. Rimase immobile nell’angolo della stanza, la sua piccola mente vorticosa di confusione. La casa era piena di estranei — volti che non riconosceva, voci abbassate a sussurri, occhi che evitavano i suoi. Perché tutti si comportavano in modo così … Read more

Per disperazione, accettò di sposare il figlio del ricco che non poteva camminare… E un mese dopo notò…

“Devi scherzare,” disse Tatiana, fissando Ivan Petrovic con gli occhi spalancati. Lui scosse la testa. “No, non scherzo. Ma ti darò il tempo di pensarci. Perché la proposta non è proprio usuale. Posso perfino indovinare cosa stai pensando adesso. Valuta tutto, riflettici bene—tornerò tra una settimana.” Tanja lo guardò andare via, sconcertata. Le parole che … Read more

Mi hanno licenziata per la mia età. Come saluto d’addio ho regalato una rosa a tutti i colleghi — ma al capo ho lasciato una cartella con i risultati del mio audit segreto

«Lena, dovremo separarci.» Gennadij lo disse con quella dolcezza paterna che tirava fuori ogni volta che stava per combinare un’altra cattiveria. Si appoggiò allo schienale della sua poltrona imponente, le dita intrecciate sulla pancia. «Abbiamo deciso che all’azienda serve un nuovo look. Nuova energia. Capisci.» Lo guardai — il viso ben curato, la cravatta costosa … Read more

— Ho detto che venderò il tuo secondo appartamento, e così sarà! Quindi, cara mia, chiudi la bocca e cedimelo per le buone! O te ne pentirai.

— Ho trovato un compratore. Per il tuo monolocale. Le parole atterrarono sul tavolo della cucina insieme a una cartellina sottile di plastica economica. Il colpo fu quieto ma definitivo, come lo sparo della pistola dello starter. Larisa non trasalì. Il coltello nella sua mano, che stava affettando con metodo un succoso gambo di sedano … Read more

Sull’aereo, Ethan Cross, miliardario self-made sulla trentina avanzata, scorse a poche file di distanza una figura familiare: la sua ex amante. Non era sola. La accompagnavano due gemelli che avevano in modo inconfondibile i suoi stessi tratti.

Ethan Cross, un miliardario self-made sulla fine dei trent’anni, raramente volava con compagnie di linea. Ma quel giorno era diverso. Un’improvvisa avaria aveva messo a terra il suo jet privato e, non volendo perdere il suo keynote a un summit tecnologico mondiale a Zurigo, Ethan accettò con riluttanza un posto in prima classe su un … Read more

Ho trovato una bambina sul molo senza memoria dopo un tifone e l’ho adottata. Quindici anni dopo, una nave è arrivata portando sua madre.

Il vento salmastro giocava con i capelli di Marina mentre, strizzando gli occhi contro il sole, tracciava un altro colpo di pennello sulla tela. L’azzurro sfumava dolcemente nell’indaco, formando quella tinta unica del mare alla soglia del tramonto—così vicina eppure irraggiungibile, come cercare di trattenere la luce tra i palmi. Aveva vent’anni ormai, ma il … Read more

Tutti ridevano della sua borsa consunta e delle ballerine — pensavano fosse solo una donna delle pulizie. Ma sessanta secondi dopo, entrò nella sala del consiglio…

Nel cuore del più potente grattacielo del mondo degli affari — l’atrio della sede centrale di uno dei più grandi conglomerati del paese — regnava il consueto, quasi rituale brulichio. Il mattino sembrava azionare un interruttore invisibile: con i primi raggi di sole che filtravano dalle vetrate a tutta altezza, cominciava una nuova ondata di … Read more