Anna correva a passo svelto verso l’ufficio, dopo una riunione con alcuni partner commerciali.
Per abbreviare il percorso, imboccò i vialetti di un parco cittadino. Il sole brillava alto, ma un vento tagliente che arrivava dal fiume le faceva stringere le spalle e alzare il colletto del cappotto.
La gente intorno camminava rapida, indifferente. Anche lei aveva fretta: un incontro importante l’attendeva. Ma il suo sguardo fu catturato da una panchina appartata.
Lì sedeva un anziano distinto, con un bastone tra le mani e lo sguardo perso nell’orizzonte.
Anna rallentò istintivamente.
— Scusi, sa dirmi l’ora? — chiese l’uomo, notando i suoi occhi su di lui.
— È l’una e mezza — rispose lei, controllando l’orologio.
L’anziano annuì, tornando al suo silenzio. Anna stava per riprendere il cammino, ma la confusione nei suoi occhi la fermò.
— Si sente bene? Ha bisogno di aiuto? — domandò.
L’uomo sospirò con gratitudine.
— Credo di essermi smarrito. Sono uscito a fare una passeggiata e ora non ricordo più la strada di casa.
Anna si sedette accanto a lui. L’appuntamento in ufficio non le sembrava più così urgente.
— Mi dica almeno il suo nome — disse con voce calma.
— Viktor Semenovich — rispose dopo qualche secondo.
Con fatica riuscì a ricordare l’indirizzo e un numero di telefono. Anna prese il cellulare e compose.
— Pronto? — rispose un uomo dall’altro lato.
— Sono nel parco vicino a via Lenin con Viktor Semenovich. Temo che si sia perso.
— Papà?! — la voce esplose di sollievo. — Grazie! Arrivo subito. Resti con lui, la prego.
Anna chiuse la chiamata. L’anziano tremava per il freddo, così gli poggiò sulle spalle la sua giacca.
— Non si disturbi… — protestò.
— Va tutto bene, davvero — rispose lei, anche se il vento le pungeva la pelle.
Parlarono un po’. Viktor le raccontò della sua vita e del figlio sempre assorbito dal lavoro. Anna ascoltava con attenzione.
Dopo poco, una berlina elegante si fermò vicino all’ingresso del parco. Un uomo scese di corsa: la somiglianza con l’anziano era evidente.
— Papà! Ti avevo detto di non uscire da solo! — lo rimproverò con affetto.
— Credevo di farcela… — mormorò Viktor.
L’uomo si rivolse ad Anna con sincera riconoscenza.
— Non so come ringraziarla. Mi dica almeno il suo nome.
— Anna — rispose lei.
— Non dimenticherò mai quello che ha fatto.
Anna sorrise, li salutò e riprese la corsa verso l’ufficio. Era in ritardo, ma nessuno le disse nulla. Eppure la sua mente era altrove.
Il pomeriggio, trovò una busta sulla scrivania. Dentro, un biglietto con un indirizzo e un orario: l’invito veniva dal gruppo “StroyInvest”. Curiosa, si recò all’appuntamento.
La accolse un ufficio moderno, luminoso. Dietro la scrivania, un volto già noto: Sergei, il figlio di Viktor.
— Si sorprende di vedermi? — chiese sorridendo.
— Direi di sì — ammise Anna.
Sergei la ringraziò per l’aiuto dato al padre. Poi le fece una proposta che la lasciò senza parole: una posizione di rilievo nella sua azienda, con ottime condizioni.
— Non è solo per ieri — spiegò. — Le sue capacità professionali sono note. Quello che ha dimostrato con mio padre mi ha convinto ancora di più.
Anna chiese qualche giorno per riflettere, ma una settimana dopo lavorava già in StroyInvest. Presto divenne una figura di fiducia per Sergei. Alle riunioni si aggiunsero pranzi, poi cene, e lentamente tra loro nacque un legame profondo.
Passeggiando lungo il fiume, un giorno Sergei le confidò:
— Sai, sono felice che quel giorno mio padre si sia perso.
Anna sorrise commossa. Anche lei lo pensava.
La loro relazione sbocciò. Lavoro e vita privata si intrecciarono con naturalezza. Sergei la presentava come collaboratrice di fiducia, ma i colleghi intuirono presto che c’era molto di più.
Quando arrivò l’estate, lui la invitò nella casa di campagna. Lì, Viktor la accolse con calore, trasformato rispetto a quel pomeriggio invernale.
— Non avrei mai immaginato che un incontro casuale cambiasse tanto le nostre vite — le disse.
Anna lo capì bene.
Passarono mesi sereni, tra lavoro, natura e nuove abitudini. Finché, un anno dopo, lei e Sergei si sposarono con una cerimonia intima nella casa di campagna.
Anna scoprì la gioia del giardinaggio, colmò la casa di libri, e le serate in terrazza con Sergei e Viktor diventarono il cuore della sua nuova vita.
— Sai, Anetchka — le disse un giorno l’anziano — quel giorno al parco hai regalato a me e a mio figlio una felicità che non pensavamo più di trovare.
Anna lo sapeva. Tutto era cominciato con un gesto semplice, un atto di gentilezza che aveva riscritto il destino.