«Len’, guarda che premio ci hanno dato!» Dima entrò in casa di corsa, agitando una busta come un trofeo. «Con questi soldi andiamo dritti in Turchia per le vacanze!»
Olena si voltò dai fornelli e sorrise. Amava vederlo così, raggiante come un bambino. Cinque anni di matrimonio, e i suoi successi continuavano a scaldarle il cuore.
«Congratulazioni, mio genio della finanza,» disse baciandolo sulla guancia. «Anch’io ho una notizia: oggi Ihor Viktorovyč ha lasciato intendere che presto arriverà una promozione.»
«Sul serio?» Dima le cinse la vita, felice per lei. «Brava! Anche se, tra noi, gli stipendi nella tua azienda non reggono il confronto coi nostri.»
Olena si irrigidì per un istante, ma tacque. Era vero che «Invest-Alliance», dove lavorava Dima, pagava di più del suo «Capital-Trust». Ma il carico di lavoro di Dima era ben più leggero.
A cena, lui raccontò entusiasta il nuovo contratto, gesticolando con la forchetta:
«Immagina, un cliente tedesco, contratto da tre milioni di euro! Io porto avanti tutta la parte pesante, il resto del team fa da supporto.»
«E Sasha cosa ne pensa?» chiese Olena, riferendosi al collega.
«Macché,» Dima fece un gesto sprezzante. «Lui si limita alle scartoffie. L’analisi vera la faccio io.»
Il primo campanello d’allarme suonò un mese dopo, quando Olena parlò di un progetto concluso con successo.
«Bene, bene,» mormorò Dima, senza staccare gli occhi dal telefono. «Ma capisci che le cifre non sono paragonabili. Io tratto con i francesi, ora.»
«Dim, parlo di un contratto da un milione e mezzo di dollari.»
Lui finalmente alzò lo sguardo, sorridendole con aria indulgente:
«Non male… per iniziare. Con un po’ di esperienza arriverai a somme serie.»
Olena quasi si strozzò con l’insalata. “Per iniziare”? Lavorava con clienti internazionali da quattro anni!
Col tempo, peggiorò. Dima cominciò a sminuirla davanti agli amici:
«Olena tende a esagerare,» diceva con un sorriso comprensivo. «Le donne drammatizzano. In realtà si occupa solo delle pratiche.»
«Dim, io tratto direttamente con i clienti…»
«Tesoro, non annoiamo gli ospiti con i dettagli di lavoro,» le accarezzava la spalla, come per calmarla.
Olena serrava le labbra e taceva. A casa scoppiavano litigi, ma Dima non capiva il motivo.
«Len, perché te la prendi? Non ti sto umiliando, dico solo la verità. Il tuo lavoro è più leggero.»
La svolta arrivò quando a Olena proposero un nuovo incarico: direttrice di reparto.
«Lo stipendio è il doppio del tuo,» gli disse a colazione.
Dima rise, versandosi il caffè:
«Len, è impossibile. Nessuno paga così tanto per il tuo livello. Sarà una fregatura: ti useranno e poi ti licenzieranno.»
«E se provassi?»
«Perché rischiare? Hai un posto sicuro, ottimi colleghi. Io guadagno per entrambi. Le donne non devono inseguire i soldi, quello è compito nostro.»
Olena lo fissò in silenzio, poi prese il telefono:
«Accetto la vostra offerta. Quando possiamo discutere i dettagli?»
Il venerdì seguente, mentre Dima stava uscendo per andare al lavoro, lei ricevette la chiamata delle risorse umane. Parlava sottovoce, annotando orari e nomi.
Dima non le prestò alcuna attenzione: le sue conversazioni erano per lui solo chiacchiere di sottofondo.
Quel giorno Olena camminò come in un sogno: nuova posizione, nuove responsabilità, uno stipendio superiore a quello di Dima. Immaginava la sua reazione: forse, finalmente, sarebbe stato orgoglioso.
La sera, però, non ci fu spazio per le confessioni. Dima rientrò raggiante:
«Len, prepara qualcosa di speciale! Stasera vengono Sasha con Vika e Anton con la nuova ragazza. Festeggiamo il contratto con i tedeschi!»
Olena accennò a protestare: era stanca, voleva parlargli in privato. Ma lui era già al telefono.
Un’ora dopo, la cucina era un campo di battaglia: Olena tra insalate, pollo al forno, tavola da apparecchiare. Dima girava per casa, dispensando critiche:
«Tagli i cetrioli troppo grossi. E metti una tovaglia decente, non quella lisa.»
Riuscì appena a cambiarsi prima che arrivassero gli ospiti. Con i capelli arruffati e il volto arrossato dal caldo, sembrava più una cuoca che una manager.
«Vika, come va in banca?» chiese Olena, sedendosi finalmente a tavola.
«Len, porta un po’ di ghiaccio. E controlla la birra,» la interruppe Dima.
Lei si alzò, mascella serrata. Vika le lanciò uno sguardo solidale.
Per tutta la sera Dima le affidò piccoli compiti: versare salse, cambiare musica, servire dolci. Il tutto senza degnarla di uno sguardo, come se fosse una cameriera.
«Ricordi il progetto con gli italiani?» chiese Anton.
«Eccome!» si vantò Dima. «Quattro mesi di lavoro, ma ce l’ho fatta. Ora collaborano solo con noi.»
Olena provò a menzionare il suo ultimo progetto, ma Dima la zittì con un gesto:
«Len, qui parliamo di cose serie. Vai a controllare il dessert.»
Il silenzio calò per un istante, tanto era stata dura la frase. Poi Sasha cambiò argomento.
Olena si rifugiò in cucina, le mani strette sui bordi della finestra. Sentì le lacrime premere, ma le trattenne. In quell’istante capì: era finita. Lunedì sarebbe iniziata una nuova vita.
La mattina dopo, Dima cantava sotto la doccia. Olena indossò un tailleur impeccabile, tacchi e trucco sobrio. Sembrava una dirigente, ma lui non notò nulla.
«Buona giornata con le tue carte,» disse prendendo la ventiquattrore.
«Anche a te, caro,» rispose lei, con una sfumatura nuova nella voce che lui non colse.
Il primo giorno volò tra riunioni e presentazioni. Scoprì che il suo reparto collaborava proprio con i clienti di «Invest-Alliance». E la sua firma ora decideva la sorte dei contratti del team di Dima.
La sera, lui come sempre era incollato al tablet:
«Com’è andata?»
«Molto bene. Sto imparando molto sul mercato.»
«Perfetto. Ma non strafare, eh? Una donna deve restare donna, non trasformarsi in maniaca del lavoro.»
Olena tacque. Il giorno dopo avrebbe avuto una riunione con «Invest-Alliance». E Dima sarebbe stato lì.
Martedì, nella sala conferenze, Olena sedeva a capotavola. L’assistente le passò l’elenco degli ospiti:
«La delegazione è guidata da Pronin Dmytro Serhiyovych. Pare sia un analista brillante.»
Olena sorrise appena. Se solo sapessero.
Alle due, la porta si aprì. Dima entrò, sicuro di sé. Quando vide sua moglie, si bloccò. Lo stupore sul suo volto si trasformò in shock.
«Lena? Che ci fai qui?»
Olena si alzò con calma:
«Buongiorno, colleghi. Sono Olena Viktorivna Pronina, direttrice del reparto di pianificazione strategica. Prego, accomodatevi.»
Dima rimase muto per tutta la riunione, gli occhi fissi su di lei.
La seduta durò due ore: Olena conduceva, faceva domande, dava indicazioni. Era impeccabile.
Dopo, lui rimase indietro:
«Lena, non capisco come tu…»
«Qui è dove lavoro. E gestisco i vostri progetti.»
«Ma tu…»
«Io cosa?»
Lui si passò una mano tra i capelli, smarrito:
«Scusami. Sono stato uno stupido. Non avevo capito quanto vali. Possiamo parlarne a casa?»
Olena lo guardò dritto negli occhi:
«Ne parleremo, Dmitro Serhiyovyč. Di parità nel matrimonio. E di se meriti una seconda possibilità.»
Poi uscì, lasciandolo in silenzio.
Per la prima volta, si sentiva davvero forte.
E sì, alla fine gli concesse una seconda occasione. Da quel giorno, però, la loro fu una vera partnership. Solo così si costruisce un futuro felice.