— Traditrice! È così che mi accogli, con mio fratello! — il suo grido echeggiò lungo la strada, attirando l’attenzione dei passanti.
— Ho visto tutto! Prepara le tue cose: è finita tra noi!
I raggi del sole filtravano caldi sulle pareti del loro accogliente appartamento, mentre il piccolo Massimino, di cinque anni, rideva felice cercando di afferrare i “coniglietti” di luce che danzavano nell’aria. La vita di Marina sembrava serena e luminosa, come un ruscello che scorre tranquillo in una foresta estiva. Oleg, suo marito, amato e spesso in viaggio per lavoro, tornava sempre con racconti e doni per il loro bambino.
Massimino era la sua gioia più grande: vivace, pieno di energia, capace di farle dimenticare ogni momento di stanchezza. Il loro piccolo ma caro appartamento, acquistato qualche anno prima, risuonava delle risate del bimbo e profumava di dolci fatti in casa.
Oleg talvolta si tratteneva più del previsto, ma la loro vita familiare scorreva tranquilla nella routine quotidiana. Marina si sentiva amata e protetta.
Tutto cambiò quando un giorno, durante il pranzo, il citofono suonò improvvisamente. Oleg aprì la porta e rientrò con un uomo alto dai capelli scuri.
— Mariška, ti presento Aleksej, mio cugino — disse con calma. — Starà con noi per un po’, cerca lavoro in città e poi si sistemerà altrove.
Il cuore di Marina si strinse per l’ansia. Non aveva mai conosciuto quel “fratello” di Oleg né ne aveva mai sentito parlare. Aleksej era un uomo sulla trentina, dallo sguardo intenso e un sorriso troppo affabile.
— Perché non mi avevi detto che sarebbe arrivato? — sussurrò a suo marito, cercando di non farsi sentire.
— Volevo farti una sorpresa — rispose lui, con leggerezza.
Marina accolse Aleksej con un sorriso, ma dentro di sé cresceva un senso di inquietudine. C’era qualcosa di strano in quell’arrivo improvviso e nella disinvoltura di Oleg.
L’ospite si ambientò rapidamente: era socievole, aiutava in casa, riparava piccoli guasti, preparava la cena. Diceva di essere un designer in cerca di lavoro.
Ma la sua presenza continua metteva sempre più a disagio Marina. Oleg partì per un’altra trasferta e i giorni si susseguivano grigi e monotoni. Sentiva come se uno sconosciuto stesse violando i confini della sua casa.
Al telefono si confidò con la sua migliore amica, Sveta:
— Per quanto altro tempo deve restare Oleg? Approfitta della nostra ospitalità e non fa nulla!
— Pazienta, è di famiglia. Troverà lavoro e se ne andrà — rispose Sveta con un’alzata di spalle.
L’unico che sembrava contento della presenza di Aleksej era Massimino: i due avevano un legame speciale, giocavano insieme, passeggiavano, e Aleksej gli raccontava favole. Quel legame attenuava almeno in parte l’ansia di Marina, ma non la sua inquietudine.
Un giorno Massimino si ammalò gravemente. La febbre non scendeva e il bambino delirava. Disperata, Marina cercò di contattare Oleg, ma il telefono era spento.
Fu Aleksej a intervenire: chiamò l’ambulanza, accompagnò il piccolo in ospedale, aiutò con le pratiche e rimase al suo fianco tutta la notte, mentre Marina, esausta, si addormentava su una poltrona.
Quando il pericolo passò, Marina iniziò a guardare Aleksej con occhi diversi. In lui trovava la sicurezza che aveva perso nel marito. Divenne il suo punto di riferimento, e il gelo nel suo cuore cominciò a sciogliersi.
Aleksiej lo notò e con discrezione iniziò a farle piccoli complimenti, a offrirsi in aiuto e a lanciare sguardi più intensi. Marina gli fece capire con fermezza che non poteva ricambiare quei sentimenti.
Sveta la stuzzicava:
— Forse il destino ti sta mandando un segnale? Marito sempre via e accanto a te un cugino premuroso… potrebbe essere l’inizio di una storia divertente!
Marina apprezzava l’incoraggiamento, ma rimaneva fedele al suo matrimonio e ai suoi principi.
Passarono quasi tre mesi. Un pomeriggio, tornando dal negozio, Marina trovò Aleksej sotto il portone.
— Ho una buona notizia: ho trovato lavoro e mi trasferisco. Volevo ringraziarti per la tua ospitalità.
Marina sorrise, felice all’idea di tornare alla normalità. Aleksej prese delicatamente le sue mani e la guardò negli occhi.
In quel momento arrivò Oleg. Vedendo sua moglie e suo fratello così vicini, il suo volto si fece livido di rabbia.
— Ah, traditrice! Era con mio fratello che mi aspettavi! — urlò con voce rotta dall’ira. — Ho visto tutto! È finita tra noi!
Marina rimase paralizzata. Aleksej cercò di spiegarsi, ma Oleg non volle ascoltare, inveendo e accusandola di tradimento. In un impeto di furia afferrò Aleksej per il colletto, scatenando una breve colluttazione.
Pochi minuti dopo entrambi se ne andarono: uno in macchina, l’altro a piedi, con il capo chino e le spalle curve. Nei loro volti si leggeva odio e dolore.
Il mondo di Marina crollò. Il fragore di quella fine distrusse tutto in cui aveva creduto e da cui traeva forza. Cercò disperatamente di chiamare Oleg, ma lui non rispondeva, come se l’avesse cancellata dalla sua vita, lasciandola sola nel vuoto.
Si ritrovò sola con il bambino tra le braccia, in un appartamento che ormai le sembrava estraneo. L’accusa ingiusta, il peso del tradimento e la disperazione le toglievano il respiro. Come poteva quel piccolo rifugio trasformarsi in macerie in un solo giorno? La domanda la tormentava senza tregua.
Massimino non capiva e le chiedeva del papà e dello zio. Marina trovava a fatica le parole per rassicurarlo.
L’unica persona in cui ancora riponeva fiducia era Sveta. Tremando, bussò alla sua porta, sperando almeno di trovare calore e conforto.
Sveta aprì. Marina, con le lacrime ancora fresche sulle guance, fece un passo avanti… e si bloccò. Nell’armadio spiccava una camicia di Oleg. Dalla stanza vicina arrivava la sua voce:
— Svetka, chi è lì?
L’amica la guardò con un sorriso gelido:
— Non te lo aspettavi, vero? Io e Oleg stiamo insieme da tempo. E sai quella storia di Aleksej? Era tutto un piano nostro. L’ho pagato per sistemarsi da voi e metterti alla prova. Oleg doveva “beccarvi” insieme per andarsene senza rimorsi. Perfetto, no?
Scoprì che anche la scena sotto il portone era organizzata: Oleg era tornato apposta mentre lei e Aleksej si tenevano per mano.
Il gelo della paura e del dolore paralizzò Marina. Il tradimento del marito e dell’amica più cara le spezzò il cuore. Non ricordò come si ritrovò per strada, ma le sue gambe la portarono lontano da quell’incubo.
Il sollievo tardò ad arrivare. Pochi giorni dopo, Oleg la chiamò:
— Vendiamo l’appartamento. La metà è tua. Hai un mese per liberarlo.
Ogni parola era un colpo al petto. Non menzionò neppure il figlio. Marina si sentì schiacciata e distrutta.
Se prima la sua vita era andata in pezzi, ora rimanevano solo macerie: le portavano via anche la casa, con tutte le memorie, il dolore e l’amore che conteneva.
Un mese dopo, Marina trovò un piccolo appartamento in affitto e si preparava al trasloco con Massimino. Una sera, prima di chiudere quel capitolo, passeggiavano nel cortile.
Aleksej — quel “cugino” — si avvicinò, visibilmente cambiato, con le spalle incurvate come sotto un peso.
— Marina, perdonami — disse a bassa voce — non sapevo in cosa mi stavo cacciando. Avevo bisogno di soldi, e Sveta mi aveva detto che stavate per separarvi. Pensavo fosse solo un gioco. Non avrei dovuto accettare. Mi dispiace, se potrai perdonarmi.
Le raccontò tutto, senza nascondere nulla. Scoprì che Oleg e Sveta erano amanti da tempo e avevano orchestrato tutto per farla sembrare la colpevole. Lei lo sapeva già, ma ora ogni dettaglio le crollava addosso.
Sorprendentemente, non provò rabbia per Aleksej. Era solo una pedina. I veri colpevoli erano i suoi due più stretti.
— Non ti incolpo — rispose a voce bassa — anche tu sei stato vittima.
Parlarono a lungo. Aleksej si rivelò una persona gentile e interessante. Per la prima volta dopo tanto tempo, Marina sentì un caldo timido ma vero nel petto.
Lui le confessò di aver trovato un buon lavoro in una grande azienda di design. La vita migliorava, e con un filo di emozione cambiò discorso:
— Marina… forse vorresti venire a vivere con me? Ora posso offrirti un posto sicuro, pieno di affetto e calore per te e Massimino.
Fece una pausa, respirò profondamente e aggiunse guardandola negli occhi:
— Devo dirtelo: quando stavo da voi… mi sono innamorato. Davvero. Ho capito quanto mi siete mancati. Ti amo, Marina.
Quelle parole rimasero sospese nell’aria. Il cuore di Marina si fermò. Era inaspettato… e così giusto.
Aleksej non pretese una risposta immediata. Sorrise e, quando Massimino gli tese le braccia, tornò a giocare con lui.
Marina li osservava e, per la prima volta dopo tanto tempo, sentì che la sofferenza non l’aveva consumata completamente. Era viva. Davanti a lei c’era un nuovo inizio.
Il tradimento le aveva lasciato ferite profonde, ma le aveva anche mostrato la vera natura degli uomini. Forse, davvero, un secondo amore esiste.