«Ciao papà!»
L’uomo, mentre parlava con una giovane donna con discrezione per non disturbare gli altri pazienti, si voltò verso sua figlia.
«Nastya, comportati bene.»
«Papà, sono stanca di stare seduta qui. Ho già raccontato tutto a Liza. Posso fare una passeggiata nel corridoio?»
«Nastya, certo che no. Ci sono persone malate, hanno bisogno di silenzio.»
La donna accanto a lui sorrise.
«Vitya, non essere così severo. Nastya farà solo una breve passeggiata, vero cara? Non disturberà nessuno.»
La ragazza annuì con entusiasmo e mimò al padre il gesto di chiudere la bocca con una chiave. Viktor sorrise affettuosamente. Amava profondamente sua figlia, tanto quanto sua sorella Lizka, che era ricoverata in ospedale per un’appendicite, ma presto sarebbe stata dimessa.
Lizka era stata come una seconda madre per Nastya, specialmente dopo la morte della madre di Viktor, quando lei si era offerta di restare con loro per aiutarli.
Viktor sapeva che Lizka aveva messo da parte la sua carriera, almeno temporaneamente, rinunciando a un promettente lavoro in azienda per prendersi cura della famiglia.
Nastya uscì nel corridoio e osservò attorno a sé. Nessuno sembrava farle caso, così si avvicinò alla stanza dove Lizka dormiva. Dietro la porta di vetro, su un letto d’ospedale, giaceva una giovane donna bellissima, la “principessa addormentata” che Nastya aveva sentito nominare nella fiaba letta poco tempo prima.
Secondo la storia, la principessa doveva essere svegliata da un principe, ma lì lei dormiva ancora. Nastya pensò: «Forse il principe si è perso o qualcosa gli è successo, e la principessa è tornata a dormire.»
Tornata nel reparto, sentì la voce di suo padre.
«Allora, ti sei divertita a fare la passeggiata?»
La ragazza sembrava un po’ titubante.
«Papà, dimmi: alle principesse addormentate possono fare le iniezioni persone normali e non solo i medici?»
«Beh, perché no? Anche i medici sono persone, e non sempre indossano il camice bianco.»
Nastya tirò un sospiro di sollievo e baciò Lizka.
«Torneremo domani. Non mancare.»
Lizka la strinse in un abbraccio.
«Non serve che veniate domani, se tutto va bene sarò dimessa dopodomani.»
Ma Nastya non volle sentir ragioni.
«No, verrò comunque, solo per essere sicura che tutto vada bene.»
Lizka sorrise, e Viktor commentò con un sorriso:
«Non puoi ingannare la nostra Nastya.»
Il giorno seguente scoppiò il caos in clinica. Nessuno dei medici aveva mai affrontato un caso in cui i familiari chiedessero di staccare un paziente dalle macchine. Di solito era il contrario.
Lizka riuscì appena a fermare il medico curante, Roman Yevgenievich, che sembrava turbato ma distante.
«Elizaveta, qualcosa non va? Sei preoccupata?»
«Sì, non sei venuto oggi e non so se prepararmi per la dimissione. Devo avvisare i parenti.»
«Ora ho una consulenza importante, ma più tardi visiterò tutti e spiegherò. Chiama i parenti.»
Lizka, con la testa bassa, tornò in reparto.
Roman Yevgenievich, uomo della vecchia scuola, era combattuto. Sapeva che il cervello di Lizka era in uno stato di coma, ma ancora funzionante in parte, e sperava in un recupero.
Mezz’ora dopo, i medici si riunirono. Lizka era caduta da una certa altezza mentre inseguiva un gatto. La caduta aveva causato gravi traumi e un coma che durava da mesi. Il marito di Lizka chiedeva che la staccassero dalle macchine: era stanco, credeva che fosse un vegetale.
Le opinioni erano divise. Alcuni medici volevano continuare a lottare per lei, altri pensavano che fosse tempo di arrendersi.
Proprio quando sembrava non ci fosse via d’uscita, una voce di bambina ruppe il silenzio:
«Non è vero. La principessa addormentata ha aperto gli occhi, mi ha sorriso, poi è arrivato uno zio, lei si è spaventata, lui le ha fatto un’iniezione e lei è tornata a dormire.»
Roman Yevgenievich si precipitò verso la piccola.
«Tu? Vieni spesso a trovare Elizaveta?»
«Sì, e ieri ha aperto gli occhi e mi ha sorriso.»
Il marito di Lizka cercò di allontanarla, ma i medici intervennero. Il capo reparto ordinò che la bambina restasse con loro per essere interrogata.
L’interrogatorio rivelò che un uomo misterioso aveva fatto un’iniezione a Lizka, dopo la quale lei si era calmata.
Scattò un’indagine, la polizia arrivò e l’infermiera sospettata fu allontanata.
Nel frattempo, Viktor rimase accanto a Lizka, incerto sul futuro.
Dopo un mese, Lizka era a casa, pronta a festeggiare il settimo compleanno di Nastya, la bambina che aveva “svegliato la principessa addormentata”.
Una donna bellissima fece il suo ingresso nella casa, accompagnata da due uomini con scatole di regali.
«Ciao, mio salvatore!» esclamò Nastya, felice.
Lizka abbracciò la donna e ringraziò per il sostegno.
La donna era Inna, la madre di Nastya e amica di Viktor fin dai tempi della scuola, che aveva sempre protetto la figlia.
Tra sorrisi, abbracci e racconti, la vita di quella famiglia, segnata dalla sofferenza, sembrava finalmente pronta a rinascere.
Un anno dopo, Inna divenne una figura centrale per Nastya, promettendo anche un fratellino principe per la bambina.