In una gelida sera di novembre, Greg, un robusto operaio con qualche filo di grigio nella barba, stava concludendo la sua giornata in cantiere. Non immaginava che quell’incontro casuale alla stazione avrebbe rivoluzionato la sua vita.
Greg, quarantenne semplice e abituato alle difficoltà, era sposato con Diana e padre di due ragazzi: Jamie, 15 anni, e Alex, 12. Ogni giorno lavorava duramente per assicurare loro un futuro migliore.
Mentre attraversava la stazione affollata, notò una donna con un bambino in braccio, appoggiata vicino all’uscita. Nonostante i suoi abiti curati, il volto mostrava un’espressione stanca e provata, le mani tremavano stringendo forte il piccolo.
Greg si fermò, esitante, ma quando la donna incrociò il suo sguardo, la disperazione nei suoi occhi lo colpì. “Mi scusi, signore,” disse con voce tremolante, “potrebbe aiutarmi con qualche soldo per un biglietto? Devo tornare a casa, ho i soldi, ma sono bloccata qui.”
Greg rifletté un attimo. Aveva appena preso lo stipendio, custodito con cura nella tasca del cappotto. Di solito non dava denaro agli sconosciuti, ma qualcosa in quella donna e nel modo in cui teneva suo figlio gli sembrava sincero.
“Prima però andiamo a mangiare qualcosa,” decise improvvisamente, sorpreso da sé stesso.
La donna sorrise sollevata, e insieme si diressero verso un piccolo bar vicino.
“Ordina quello che vuoi, offro io,” disse Greg.
“Grazie,” rise lei, “mi chiamo Lily, e questo è mio figlio Matthew.”
“Piacere, sono Greg,” rispose.
Ordinarono, anche se Greg non aveva fame. Lily e Matthew mangiavano con voracità, lei stessa palesemente affamata, segno che non mangiava da tempo.
Durante il pasto, Greg cercò di rompere il silenzio: “Dove stai andando?”
Lily esitò, guardando il figlio prima di rispondere a bassa voce: “A casa, spero. Ultimamente è stato tutto molto difficile. Non ho né telefono né soldi, e non pensavo di finire bloccata qui.”
Greg annuì. “Sei sicura che a casa starai bene?”
Lei sollevò lo sguardo, con gli occhi lucidi: “Sì, grazie a te già mi sento meglio.”
Senza pensarci, Greg tirò fuori la busta con lo stipendio. “Prendi questo,” disse porgendola. “Era per il futuro dei miei figli, ma credo che tu ne abbia più bisogno.”
Gli occhi di Lily si spalancarono: “Non posso accettare, non mi conosci nemmeno.”
“Assicurati solo di tornare sana e salva,” rispose Greg. “È l’unica cosa che conta.”
Lily lo abbracciò stretta, le lacrime scendevano sulle sue guance. “Grazie… davvero.”
Si alzò con Matthew e si perse nella folla.
Il giorno seguente, Greg riprese la sua routine. Improvvisamente, davanti a casa sua si fermò una grande auto nera. Un uomo in completo elegante scese e gli porse una busta.
“Buongiorno, signor Greg. Vengo da parte di Lily. Grazie al suo aiuto è riuscita a tornare a casa sana e salva e vuole ringraziarla.”
Aprendo la busta, Greg trovò una borsa di studio completa per i suoi figli: un dono che avrebbe cambiato la loro vita.
Greg e Diana rimasero senza parole.
“A volte, un piccolo atto di gentilezza può trasformare il mondo,” disse l’uomo prima di andar via.
Greg abbracciò sua moglie, commosso: “Non sai mai quanto può tornare indietro, a volte dieci volte più grande, un gesto di cuore.”