Ultimamente, Valentina sembrava perseguitata dalla sfortuna. Tutto sembrava remarle contro. Suo marito l’aveva lasciata per un’altra donna, e lei aveva impiegato un mese intero per riprendersi, senza mai immaginare che una cosa del genere potesse accaderle. Eppure, era sopravvissuta, aveva nascosto quel dolore dentro di sé, perché aveva sempre riposto in lui la stessa fiducia che aveva in se stessa.
Proprio quando aveva iniziato a guardare il mondo con occhi diversi, il marito riapparve all’improvviso. Le disse che, con la sua nuova moglie, non aveva un posto dove stare e che lei doveva lasciargli l’appartamento che avevano condiviso. Fu allora che il loro figlio di quattordici anni, Maxim, prese coraggio e disse:
— Mamma, non devi umiliarti. Troveremo una casa da affittare e lui vivrà come preferisce.
Valentina accettò, semplicemente perché non aveva più la forza di combattere. Presero in affitto un piccolo appartamento in periferia, con un unico vantaggio: Maxim poteva andare a scuola senza cambiare mezzo. Certo, ci metteva mezz’ora, ma lui non si lamentava, diceva che era perfetto per un pisolino.
Poi arrivò l’ultimo duro colpo: l’azienda dove lavorava da oltre dieci anni come contabile fu acquistata e il nuovo proprietario decise di rivoluzionare completamente lo staff.
Nessun contratto era stato ancora firmato, così tutti furono licenziati. Alcuni riuscirono a trovare lavoro altrove, altri erano ancora in cerca. Ma Valentina non poteva permettersi il lusso della scelta. Doveva pagare l’affitto, occuparsi di Maxim e semplicemente andare avanti.
Per una settimana corse da un ufficio all’altro come una disperata. I posti buoni erano già occupati, quelli peggiori non offrivano condizioni accettabili.
Alla fine decise di cercare lavoro anche fuori dalla sua esperienza professionale. Non era il momento di fare la schizzinosa, doveva solo sopravvivere. Ma anche così, niente. Finché, dopo due settimane, per caso vide un annuncio.
Il responsabile della stazione di servizio la scrutò a lungo:
— Avete rubato qualcosa, vero?
Valentina rimase confusa:
— Perché dite così?
— Beh, siete stata licenziata, no?
— Sì, ma non per colpa mia. Hanno licenziato tutti dopo l’arrivo del nuovo proprietario con la sua squadra.
— E non avete paura che io faccia un controllo?
— No, posso fornirvi i contatti del mio precedente datore di lavoro.
— Va bene, non serve. È solo strano, una contabile con tutta la vostra esperienza che vuole fare la benzinaia?
— In questa città non c’è altro lavoro che paghi un minimo. La gente si tiene stretto il posto, e dove non si viene pagati, che senso ha lavorare?
— È vero. Guardate, se non ce la farete o sbaglierete, sarete fuori subito. Lo stipendio è buono, troveremo presto un sostituto.
Valentina non rispose, né cercò di spiegare che quel lavoro non faceva per lei. Era troppo orgogliosa per giustificarsi.