La suocera parlò velocemente, quasi senza pause:
«Katya, Sasha te l’ha già detto? Ascolta bene. Ci saranno circa quaranta ospiti. Quindi inizieremo a cucinare durante la notte. Verrò la sera prima, verso le sei.»
Katya rise brevemente.
«Di notte? Mi dispiace, ma non ho mai acconsentito a questo.»
«Aspetta, non ho ancora finito», continuò la suocera. «Ho mandato la lista della spesa a Sasha. Comprerà tutto lui.»
Sasha aveva sempre aiutato la sorella maggiore, Veronika. A trent’anni si era già sposata e divorziata due volte. Ogni volta sosteneva che i suoi mariti erano stati semplicemente “terribili”.
La loro madre, Anastasia Grigoryevna, aveva inculcato una cosa nella testa del figlio fin dall’infanzia:
«Devi aiutare tua sorella.»
E lui l’ha davvero aiutata. Le dava soldi ogni volta che Veronika rimaneva senza lavoro, riparava i suoi appartamenti in affitto e la aiutava a traslocare dopo l’ennesimo divorzio.
Fino a quando si è sposato.
All’inizio Katya sopportava situazioni come queste. Ma un giorno, quando Veronika chiese di prendere in prestito la loro macchina “per un paio di giorni” per la quinta volta quell’anno, la pazienza di Katya si esaurì.
«Sasha, forse basta così?» disse con calma. «Ci serve la macchina questo fine settimana. Avevamo programmato di andare dai miei genitori.»
«Non possiamo andare a piedi?» suo marito scrollò le spalle.
«Non puoi andare a piedi fino alla loro casa di campagna. Hanno preparato dei cetrioli per noi. Te l’ho detto.»
«Ricordo vagamente… Ma Veronika ha un’emergenza.»
«E che tipo di emergenza?»
«Non lo so… Ma ne ha più bisogno lei.»
Katya sospirò.
«No, Sasha. Questa volta è diverso. O rifiuti tua sorella o mi compri una macchina tutta per me. Sono stanca di prendere il filobus mentre mio marito possiede un’auto.»
Sasha stava già per chiamare la sorella e rifiutare, ma intervenne la madre.
«Cosa, abbandoneresti tua sorella per via di tua moglie? È sola! Chi altri la aiuterà?»
E tutto continuò come prima.
Un giorno, dopo l’ennesima lite, i coniugi non si parlarono per diversi giorni. Alla fine Sasha non ne poté più.
«Perché non parli? Sei arrabbiata?»
«Hai impiegato tre giorni per capirlo?» sbottò Katya.
«Non capisco proprio di cosa tu sia arrabbiata.»
«Davvero?» chiese lei incredula. «Tua sorella ti ha preso tutto il weekend. Dovevi solo accompagnarla da qualche parte, ma sei rimasto lì per due giorni.»
«Beh, abbiamo bevuto qualcosa… C’era anche il suo ex-marito, e andiamo d’accordo. Non potevo semplicemente andarmene.»
«Potevi almeno chiamare.»
«Anche tu potevi chiamare.»
«L’ho fatto! Il tuo telefono era irraggiungibile.»
Katya era furiosa, ma Sasha la liquidò con un gesto.
In quel momento chiamò sua sorella.
«Fratello!» cinguettò allegra Veronika. «Il mio compleanno è tra due settimane! Compiò trent’anni!»
Sasha divenne subito cauto.
«E cosa vuoi?»
«Festeggiare da voi. Avete un salotto grande. Il mio appartamento è troppo piccolo e il ristorante costa troppo.»
“Forse sarebbe meglio un caffè? Aiuterò a pagare.”
“Di cosa stai parlando? È il mio trentesimo compleanno!”
Aveva già invitato gli ospiti e stava semplicemente presentando al fratello un fatto compiuto.
“Basta che liberiate l’appartamento per quel giorno, va bene? La mamma preparerà tutto.”
Un minuto dopo, Sasha ricevette un messaggio dalla madre con il menù e la lista della spesa.
Intanto Katya era seduta tranquillamente in poltrona a guardare una serie TV, completamente ignara di ciò che stava accadendo.
Quando Sasha entrò nella stanza, lei capì subito che era successo di nuovo qualcosa.
“Cosa c’è stavolta?”
Iniziò con cautela.
“Veronika compie gli anni… Vuole festeggiare da noi.”
Katya sollevò lentamente la testa.
“Nel nostro appartamento?”
“Solo per una sera…”
“E tu hai accettato?”
“Ho detto che ne avrei parlato con te. Ma lei ha già invitato gli ospiti…”
Katya chiuse gli occhi stancamente.
“Sasha, sei un uomo adulto o solo un messaggero tra tua sorella e tutto ciò che desidera?”
Era furiosa che nessuno si fosse nemmeno preso la briga di chiederle.
In quel momento chiamò la suocera.
“Katya, Sasha ti ha già detto? Ci saranno quaranta ospiti. Cucineremo durante la notte.”
“Di notte? No. Non ho mai accettato questo.”
Ma la suocera continuò:
“Sasha comprerà la spesa. Tu aiuterai a cucinare.”
“E chi paga per tutto questo?” chiese Katya.
“Sasha aiuterà.”
Katya non ce la faceva più.
“Quindi volete fare un banchetto nel mio appartamento e ci aspettate anche che lo paghiamo noi?”
“Veronika per te non è nessuno? È davvero così difficile aiutare?”
“Non ho mai dato il permesso di fare la festa di compleanno a casa mia.”
“Cosa vuoi dire con ‘casa mia’? Tu e Sasha siete una famiglia!”
“Interessante. Se l’appartamento fosse di Sasha, diresti la stessa cosa?”
La suocera, infastidita, chiuse la chiamata.
All’improvviso, Sasha alzò la voce.
“Smettila di essere così testarda. Ti hanno già detto che hai torto.”
Katya prese silenziosamente una borsa sportiva e iniziò a mettere le cose di suo marito.
Nel frattempo, lui sedeva tranquillamente in soggiorno bevendo birra e guardando la televisione, convinto che la moglie si sarebbe semplicemente “calmata”.
Ma dopo mezz’ora lei si presentò nel corridoio con la borsa già pronta.
“Cosa significa questo?” chiese sorpreso.
“È finita, Sasha. Non voglio più vivere come una serva nel mio stesso appartamento e non sopporterò più le richieste della tua famiglia.”
Aprì la porta.
“Se vuoi essere il figlio e fratello perfetto, torna da tua madre.”
Sasha non riusciva a credere a ciò che stava accadendo.
“Sei seria?”
“Assolutamente.”
Si arrabbiò.
“Pensi di trovare qualcuno meglio di me?”
“Uno come te è davvero difficile da trovare. Ed è una fortuna.”
Se ne andò sbattendo la porta.
Katya rimase sola.
Qualche mese dopo divorziarono. Sasha cercò di dimostrare in tribunale che l’auto acquistata durante il matrimonio era solo sua.
Ma Katya presentò documenti bancari che provavano quanto denaro avesse contribuito all’acquisto.
Il tribunale ordinò che l’auto fosse venduta e il ricavato diviso tra loro.
Sasha era furioso.
Inoltre, aveva contratto un prestito per pagare la festa di compleanno di sua sorella al ristorante, dato che il party nell’appartamento di Katya non si era mai svolto.
Ora viveva a casa di sua madre, dormendo su un letto pieghevole.
E Katya, per la prima volta dopo tanto tempo, dormiva serenamente.
Alla fine aveva capito una cosa: era ancora troppo giovane per sprecare la propria vita con un uomo che non la rispettava.