La luce calante del crepuscolo filtrava a fatica attraverso le tende di tulle quando Mikhail aprì la porta dell’appartamento con tale forza da farla sbattere contro il muro. Anna sobbalzò, senza però distogliere lo sguardo dal portatile, dove stava ancora rivedendo con attenzione il briefing tecnico di un cliente moscovita. Era una donna meticolosa, che aveva già chiesto ben tre volte di modificare il progetto del set di gioielli destinato al matrimonio della figlia.
«Sei ancora davanti al computer?» fece Mikhail lanciando la sua valigetta sul divano con un gesto irritato. «Fantastico. Pensavo che oggi almeno mia moglie mi avrebbe accolto come una persona.»
«Ciao, caro,» rispose Anna voltandosi rapidamente e salvando il file. «Com’è andata la giornata?»
«Benissimo,» borbottò Mikhail togliendosi la cravatta. «Il capo ha urlato più del solito durante la riunione. I clienti pretendono l’impossibile, la burocrazia rallenta tutto, e ovviamente la colpa ricade su di me. La solita storia.»
Anna lo osservò: stanco, nervoso, con rughe profonde intorno agli occhi che sembravano essere nate in una notte. Avrebbe voluto alzarsi e abbracciarlo, ma sul tavolo c’erano spille da finire e il telefono vibrava con le notifiche dei clienti.
«Ti preparo un tè?» propose lei. «Possiamo parlare un momento?»
«Parlare?» Mikhail scrutò la stanza con aria sospettosa. «Di cosa dovremmo parlare? Di come hai passato la giornata a giocherellare con le tue cosine mentre io lavoro sodo per questa famiglia?»
Il tavolo di Anna era un caos creativo: ritagli di stoffa, bobine di filo di seta, scatole di perle e bottoni vintage, e tre spille incompiute che i clienti già reclamavano. Ma come spiegargli che per lei quel lavoro era tutt’altro che un passatempo?
«Stavo lavorando, Misha.»
«Lavorando?» Mikhail si sedette sul bordo del divano, senza togliersi le scarpe. «Anna, ascolta bene: si lavora quando ci si sveglia alle sette, si affrontano traffico e stress per arrivare in ufficio, si passano otto ore a risolvere problemi altrui e ci si prende la responsabilità di tutto. Non quando si resta in pantofole a fare la creativa.»
«Non sto giocando…»
«Davvero? Allora cos’è questo?» si alzò e indicò il tavolo. «Un hobby da bambini? Terapia per casalinghe?»
Un’ondata di amarezza attraversò Anna. Se solo sapesse quante ore aveva dedicato a selezionare quei materiali, a cercare bottoni vintage, a rivedere schizzi e perfezionare ogni dettaglio.
«È un lavoro serio che richiede competenze e tempo…»
«Lavoro serio?» rise amaramente Mikhail. «Quando troverai un lavoro vero, da dipendente? Io ho bisogno di una donna, non di una casalinga che passa il tempo con le sue cianfrusaglie.»
«E cosa c’è di male a stare a casa?»
«Cosa c’è di male? È che mi sento l’unico adulto in questa famiglia! L’unico che pensa a come mettere insieme i soldi, a pianificare il futuro!»
Anna raccolse in silenzio le perle, pensando ai 32 mila rubli che doveva pagare domani per il mutuo, alla rata dell’auto che sarebbe scaduta presto, al salmone costoso che a Mikhail piaceva e che stava finendo nel frigorifero.
«Sai cosa ho pensato tornando a casa oggi?» continuò Mikhail. «Che avrei trovato mia moglie pronta a chiedermi com’è andata la giornata, pronta a sostenermi. E invece ti trovo lì, incollata allo schermo, senza nemmeno un saluto.»
«Scusa, ero impegnata con un ordine importante…»
«Ordine importante?» Mikhail si fermò davanti a lei. «Anna, svegliati! Chi comprerebbe queste… cose?» fece un gesto sprezzante verso il tavolo.
«Le ordinano i clienti,» rispose Anna con voce sommessa. «Molti più di quanto credi.»
«Davvero? E quanto guadagni con tutto questo?» si sedette incrociando le braccia. «Un migliaio al mese? Due? Bastano almeno per il filo?»
Anna abbassò lo sguardo. Il mese scorso aveva incassato 114 mila rubli, quasi il doppio dello stipendio di Mikhail. Ma come spiegarglielo? Come fargli capire che i suoi lavori venivano acquistati da Mosca a San Pietroburgo, da Ekaterinburg a clienti abituali disposti ad aspettare anche mesi?
«Più di quanto pensi,» ribadì.
«Più di quanto penso?» rise nervosamente Mikhail. «Secondo me guadagni zero rubli, zero copechi. Perché i tuoi hobby valgono quanto il latte di capra.»
«Misha, non capisci…»
«Non capisco? E cosa c’è da capire? Oggi al lavoro ho sentito Sergey dire che sua moglie ha fatto un corso, si è laureata e ora è designer. Lavorano entrambi, compreranno un appartamento più grande, faranno figli.»
«E noi non potremmo averne?» chiese Anna con cautela.
«Con cosa? Con il mio stipendio? Hai idea di quanto costa mantenere questo tenore di vita? Il mutuo trentamila, la macchina diciottomila, le bollette sette, cibo, benzina, i tuoi cosmetici…»
Anna ascoltava, pensando che Mikhail ignorava chi pagasse davvero la maggior parte delle spese: il suo stipendio bastava solo per bollette e generi di prima necessità.
«…e tutto questo con un solo stipendio!» concluse Mikhail. «Ti sembra facile? Ti pare che non sia stanco di questo peso?»
«Certo che sei stanco,» disse Anna.
«Esatto! E tu stai lì, con i tuoi giocattoli, pensando che la vita sia una passeggiata.»
«Non penso che sia così.»
«Davvero? Allora cosa pensi?» si avvicinò. «Pensi che questa casa, questa tecnologia, il cibo nel frigo vengano dal nulla?»
Anna tacque. Quello che Mikhail considerava spese semplici, erano state pagate quasi tutte con i suoi soldi: arredamento, tecnologia, cibi pregiati che lui consumava senza riflettere.
«Silenzio?» Mikhail annuì soddisfatto. «Perché non hai nulla da dire. Almeno sei parsimoniosa, così riusciamo ad andare avanti.»
Anna sorrise amaramente. Parsimonia, certo. Se solo sapesse quanto aveva speso in seta italiana, perle pregiate e materiali vintage. Ma ogni centesimo era stato più che ripagato.
«Sai una cosa, Anna?» disse Mikhail sedendosi con aria seria. «Sono stanco di essere l’unico sostegno economico. Voglio un vero partner, non una casalinga.»
«E cosa suggerisci?»
«Che cresci e trovi un lavoro vero. In ufficio, con colleghi e stipendio fisso. Così saremo alla pari.»
«E se non volessi?»
«Non vuoi? Allora cosa vuoi fare? Restare a casa con i tuoi lavoretti?»
«Voglio fare ciò in cui sono brava.»
«Sei brava?» fece scettico, guardando il disordine. «Hai trentatré anni, sei una donna adulta, non una ragazza che disegna per hobby.»
Anna sentì le guance ardere di rabbia. Se solo sapesse quanto era seria, quanto si impegnava per ogni ordine.
«Misha, è un lavoro vero.»
«Davvero? Fammi vedere i documenti, le tasse.»
«Sono lavoratrice autonoma.»
«Autonoma? Che commedia!» rise lui. «Hai registrato i tuoi lavoretti?»
«È un vero business.»
«Quale business?» prese una spilla incompiuta e la mostrò. «Chi la comprerà? A quanto?»
Anna lo guardò mentre lui maneggiava la spilla che sarebbe partita per Mosca per 14 mila rubli, il risultato di tre giorni di lavoro minuzioso.
«Più di quanto credi.»
«Quanto?» chiese lui.
«Qualche migliaio,» rispose evasiva.
«Migliaia per una spilla? Sei pazza! Chi pagherà per un pezzo di stoffa e bottoni?»
«La gente paga per l’esclusività.»
«Esclusività?» derise lui. «Basta fantasticare. Domani cercherai un lavoro vero.»
«E se non volessi?»
Si fermò e la guardò a lungo.
«Allora dovrò rivedere tutto,» disse. «Non voglio portare questa famiglia da solo. Ho bisogno di un partner, non di un dipendente.»
«Non sono una dipendente,» replicò lei.
«Davvero? E chi allora paga la casa, la macchina, il cibo?»
«Tu,» rispose lei a voce bassa. Formalmente, i documenti erano intestati a lui, ma il denaro veniva per lo più dal suo conto.
«Esatto, io.» Mikhail annuì. «E ne sono stanco.»
Il mattino seguente tutto cambiò.
Mikhail, mentre si preparava, fece cadere il tablet di Anna. Lo schermo si accese mostrando una notifica bancaria: “Fondi ricevuti: 22.000 rubli.”
Rimase paralizzato. Da dove venivano quei soldi?
Con la password “1234” – Anna sempre negligente con la sicurezza – accedette all’app bancaria, mostrando un saldo di 184.000 rubli.
“Che…?” mormorò.
Sfogliò la cronologia: pagamenti da Wildberries, privati, Ozon, Etsy. 8.900 dollari da Etsy.
“Anna!” chiamò tremando. Lei apparve sulla soglia con una tazza in mano.
“Che succede?”
“Che diavolo è questo?”
Anna arrossì. “Il mio business online. Non dovevi vedere.”
“Non dovevo vedere? Siamo marito e moglie! Da dove viene tutto questo?”
“Dagli ordini.”
“Ordini? Qui ci sono quasi duecentomila rubli! Per cosa? Le tue spille?”
“Non solo spille. Vieni, ti spiego.”
“Non mi siedo! Spiega in piedi!”
Anna sospirò. “Misha, lavoro davvero. Ho clienti fissi, ordini internazionali.”
“Internazionali?”
“Piattaforme online, Etsy per esempio.” Mostrò il tablet con foto professionali e recensioni cinque stelle.
“È un negozio vero…”
“Sì. E non solo Etsy.”
“E quanto guadagni?”
“Dipende, mediamente 70-80 mila al mese.”
“E nei mesi migliori?”
“Oltre centomila. A dicembre ho fatto 120 mila.”
Mikhail si lasciò cadere sul letto incredulo.
“Quindi guadagni più di me?”
“Sembra proprio di sì.”
“E quei 8.900 dollari?”
“Un ordine per gli Stati Uniti, una collezione di gioielli per un matrimonio. Ho lavorato un mese.”
“E le spese? Mutuo, prestiti…”
“Io pago la maggior parte,” ammise Anna. “Il tuo stipendio coprirebbe solo le bollette e il cibo.”
“Solo le bollette… Quindi ho vissuto grazie a te?”
“Viviamo insieme, come una famiglia.”
“Perché non me l’hai mai detto?”
Anna scrollò le spalle. “Eri orgoglioso di essere il capo famiglia. Non volevo deluderti.”
Mikhail si coprì il volto. Le sue parole di ieri suonavano come offese.
“Che stupido che sono,” mormorò.
“Non lo sei,” Anna lo abbracciò. “Non sapevi.”
“Avrei dovuto sapere! Sono tuo marito!”
“Ti interessavi, ma lo vedevi come un hobby.”
“Hobby,” rise amaramente. “Un hobby che fa centomila al mese, mentre il mio ‘lavoro serio’ meno.”
“Non è questione di chi guadagna di più.”
“Di cosa allora?” sollevò la testa.
“Ieri ti ho detto cose terribili… Ti ho chiamata dipendente…”
“Non sapevi.”
“Ora so. Come faccio a guardarti negli occhi?”
“Come sempre. Siamo famiglia. Cambia qualcosa?”
“Tutto è cambiato,” sussurrò.
Anna si avvicinò.
“Vuoi vedere il laboratorio? Ti racconto degli ordini?”
Mikhail annuì, senza rimproveri, solo con tenerezza.
“Voglio conoscere chi sei davvero. E cosa ho ignorato per anni.”
Si avvicinarono alla scrivania. Per la prima volta, Mikhail guardò il mondo di Anna — un mondo che aveva sempre considerato solo un passatempo da bambina.