Quando quell’uomo affascinante mi prese per la donna delle pulizie, decisi di assecondare il gioco. Ma quella finta leggerezza si trasformò presto in una realtà che non avrei mai immaginato.
L’odore fresco del detergente al limone riempiva la cucina mentre strofinavo i ripiani, e il ronzio della lavastoviglie creava un sottofondo rilassante. Avevo appena lasciato cadere la spugna nel lavandino quando il campanello suonò.
Aprii e trovai sulla soglia un uomo alto, curato, con un sorriso smagliante da pubblicità. In una mano stringeva una valigetta in pelle, nell’altra uno smartphone di ultima generazione.
«Buongiorno!» disse con tono allegro. «Sto cercando il signor Lambert. Lei dev’essere Lilia, la donna delle pulizie, giusto? Io sono David, suo socio. Piacere.»
Non riuscii nemmeno a rispondere che lui, guardando l’orologio, aggiunse: «La signora Lambert mi ha mostrato una sua foto.»
Il cuore mi batté forte.
«La signora Lambert?» chiesi, cercando di mantenere la calma.
«Sì, lei e Grisha sembrate una coppia perfetta,» rispose con un sorriso beffardo.
La signora Lambert? Allora chi ero io? Solo la donna delle pulizie? La curiosità prese il sopravvento.
«Prego, entri,» dissi, invitandolo dentro. «Conosce bene il signor e la signora Lambert?»
«Da molti anni,» rispose David, accomodandosi sul divano. «Sono così felici insieme. Li invidio.»
Forzai un sorriso, ma le mani mi tremavano mentre prendevo un bicchiere d’acqua, un pretesto per allontanarmi. Chi era quella “signora Lambert”?
Al mio ritorno, David stava scrollando il telefono, ma quando mi vide, sorrise: «Guardi, ho una loro foto. La voglio mostrare.»
Mi porse lo schermo e il sangue mi si gelò. In quella foto, mia sorella Alena baciava mio marito, Grigori.
«Bella, vero?» disse David con aria soddisfatta.
La voce mi tremò: «Quando è stata scattata?»
«Circa un anno fa, a una festa aziendale. Grisha la presentò come sua moglie. Pensavo fosse single fino a quel momento.»
Stringevo forte il bicchiere. Donna delle pulizie? Ma stavo scherzando?
«Avrà altre foto, immagino.»
«Certo. Ecco qui…»
La testa mi girava. David mi guardò, preoccupato: «Lilia, sta bene?»
«Tutto a posto,» risposi, forzando un sorriso. «Vuole un caffè mentre aspetta il signor Lambert?»
Annui, ignaro che non era solo l’acqua a bollire in quella cucina, ma anche io.
Gli portai il caffè e mi sedetti accanto a lui, il cuore che batteva forte. David sorseggiava tranquillo.
«David,» dissi calma, «guardi la foto sulla mensola del camino.»
Si alzò, prese la cornice e aggrottò la fronte: «È… lei?» chiese confuso.
«Sì,» confermai. «E accanto a me c’è mio marito, Grigori Lambert.»
David rimase senza parole.
«Aspetti… cosa significa?»
«Non sono la donna delle pulizie. Sono la vera signora Lambert.»
Il suo volto impallidì, posando la cornice con delicatezza, come fosse stata incandescente.
«Io… credevo… Alena…» balbettò.
«Si è spacciata per la signora Lambert, vero?» dissi per lui. «Grigori e lei. E voi ci avete creduto.»
«Mi scusi, non sapevo!»
Lo guardai in silenzio mentre si agitava nervoso.
«David, perché è venuto oggi?»
Tacque, poi sospirò: «Volevo convincere Grigori a vendermi la sua quota dell’azienda. Ma è più complicato del previsto.»
«Perché?»
Dei secondi di esitazione. «La quota non è intestata a lui, ma a lei. A lei, signora Lambert. Sua sorella ha firmato per bloccare la vendita. Pensavo fosse lei.»
«Quindi Alena ha falsificato la mia firma?»
David sembrava scosso: «Non lo sapevo fosse falsa. Ma sì, è stata lei a fermare tutto.»
Sorrisi amaramente.
«Ora tutto è chiaro.»
Abbassò lo sguardo.
«Mi dispiace, non volevo coinvolgerla.»
«Non è colpa sua,» risposi fredda. «Ma visto che è qui, concludiamo l’affare. Quanto offre per la quota?»
Rimase sorpreso, poi pronunciò una cifra importante.
«Accetto,» dissi calma. «Faccia in modo che i suoi avvocati inviino i documenti domani.»
«Certamente. Grazie, signora Lambert.»
«Di nulla. Facciamo tutto alla luce del sole.»
La sera dopo, Grigori tornò a casa furioso.
«Che hai fatto?!»
Ero seduta sul divano, con un libro, senza alzare lo sguardo.
«Buonasera, Grisha. Giornata impegnativa?»
«Non fare la finta tonta!» ringhiò, gettando la giacca. «Hai venduto la mia quota! Sai cosa hai fatto?»
Posai il libro.
«Sì, ho risolto il tuo problema.»
«Il mio problema? È la mia azienda!»
Mi alzai.
«No, Grisha. È la mia quota. E dopo quello che ho scoperto, prendo io le redini.»
Sbiancò.
«Cosa hai scoperto?»
«Alena. La tua “moglie”. O pensavi che non l’avrei mai saputo?»
Rimase immobile.
«Posso spiegare tutto…»
«Non serve. Ho già consultato un avvocato. Chiedo il divorzio.»
«Divorzio?!»
«Seriamente. E dato che avete falsificato la mia firma, otterrò un risarcimento. L’affare è chiuso.»
Si lasciò cadere sulla poltrona.
«Hai distrutto la mia vita.»
Incrociai le braccia.
«No, Grisha. Sei stato tu.»
Due settimane dopo firmavo l’accordo di divorzio, sentendomi libera come non mai.
Non solo avevo la mia parte dell’azienda, ma anche un risarcimento per la falsificazione. Non servì il tribunale, la minaccia bastò a smantellare il loro inganno. Grigori perse l’azienda e, da quel che so, anche il rapporto con Alena non resistette.
Riflettendo su tutto, il dolore era forte, ma quel tradimento aveva risvegliato in me una forza insospettata.
Nel salotto, guardai la mensola vuota dove una volta c’era la sua foto. Ora c’era un vaso di fiori freschi.
Sorrisi.
Non era la fine, ma un nuovo inizio. E questa volta, alle mie condizioni.