Il ristorante era molto elegante e costoso, noto da tempo per la qualità dei suoi chef, motivo per cui c’era sempre molta gente in attesa e i tavoli bisognava prenotarli con almeno una settimana di anticipo.
Il suo stipendio, però, era piuttosto basso. La chiamavano “la ragazza delle insalate” — un modo per dire che le affidavano solo quel compito, senza molte altre responsabilità.
Per integrare le entrate, aveva trovato un secondo lavoro come addetta alle pulizie. Dopo che il locale chiudeva e tutti se ne andavano, restava a buttare la spazzatura, pulire pavimenti e sistemare il ristorante. Veniva pagata un po’ di più e tutto sommato non era un sacrificio insopportabile.
Così fece amicizia con un gruppo di gatti e cani randagi che aspettavano ogni sera il suo arrivo, sperando negli avanzi.
La direzione vietava severamente di dar loro da mangiare, spiegando che avrebbe attirato topi e ratti. Ma come spiegare questo ai loro occhi affamati, pieni di speranza e supplica?
Trovò un modo per non infrangere le regole né ferire quei piccoli esseri: metteva da parte il cibo per loro, lo offriva lontano dagli sguardi indiscreti e restava con loro finché avevano finito di mangiare, poi smaltiva i resti nei bidoni verdi.
Un giorno notò un grosso pastore tedesco, sporco e dall’aria triste. Forse si sbagliava sulla razza, ma non era importante. Quel cane prendeva i bocconi con i denti, ma non li mangiava, anzi correva via con la sua “preda”.
Dopo qualche settimana, la curiosità la spinse a seguirlo, dato che aveva tempo libero.
Mentre gli altri animali litigavano per il cibo, lei seguì il pastore tedesco che si dirigeva verso un angolo isolato del parco vicino al ristorante, un luogo illuminato da lampioni con panchine e qualche tavolino di metallo.
Il cane si fermò accanto a un uomo senza fissa dimora: capelli e barba arruffati, giacca logora, ma con un’espressione affettuosa.
Il pastore tedesco si alzò sulle zampe posteriori e posò delicatamente il cibo sul tavolo.
“Sei il mio Pesce,” disse l’uomo con dolcezza. “Cosa farei senza di te? Sei tu che mi dai forza!”
Lo abbracciò e lo baciò sul muso, mentre il cane gli leccava il volto con gioia.
“Siediti qui con me, Pesce,” continuò. “Facciamo uno spuntino insieme.”
Il cane saltò sul sedile opposto e l’uomo divise con lui il cibo. La donna, senza riuscire a resistere, li seguì di nascosto.
Arrivati al limite del parco, tra i cespugli, l’uomo estrasse scatoloni e un vecchio sacco a pelo, creando un piccolo rifugio improvvisato.
Si sdraiarono uno di fronte all’altro, il cane disteso su una coperta, mentre l’uomo si copriva con un’altra.
Pesce iniziò a leccargli il viso, emettendo un suono che sembrava una dolce ninna nanna, e quella scena toccò profondamente la donna, facendole ricordare le ninne nanne della sua infanzia cantate dalla madre.
L’uomo si addormentò, protetto dall’affetto del suo fedele amico, mentre lei tornava a casa attraversando il parco silenzioso con le lacrime agli occhi.
Non sapeva cosa avesse portato quell’uomo in strada, né si sentiva in diritto di giudicarlo. Tutto ciò che vedeva era un legame d’amore e cura tra lui e Pesce.
Lei stessa non mangiava più, ma metteva da parte il cibo per loro, aspettando che l’uomo condividesse con il suo cane, accompagnando quel gesto con una dolce melodia immaginaria.
Ogni notte nutriva Pesce con grandi pezzi di carne avanzati e panini, mettendoli in una borsa e dicendo: “Ecco, piccolo Pesce, portalo al tuo uomo.”
Il cane le rispondeva con affetto, leccandole le mani.
Due settimane dopo, l’uomo e il cane l’aspettavano dopo la chiusura per ringraziarla; lui prese la sua mano, la baciò con gratitudine, ma lei lo fermò dicendo che non serviva ringraziare, era solo un gesto di cuore.
La loro routine continuò, fino a quando un giorno l’uomo non si presentò più.
Pesce arrivò ma rifiutò il cibo, rimanendo accanto a lei, lamentoso.
Preoccupata, la donna seguì il cane fino al loro rifugio nel parco e trovò l’uomo tremante e malato nel sacco a pelo.
Cercò di rassicurarlo, ma la febbre era alta e i denti battevano per il freddo.
Chiamarono un’ambulanza e l’uomo fu portato via.
Lei prese con sé Pesce, che piangeva e cercava di inseguire il veicolo.
Riuscì a far calmare il cane, spiegandogli che il suo padrone sarebbe guarito e sarebbe tornato.
Ma le rimaneva un dubbio: dove sarebbe andato una volta dimesso? Lei viveva in una stanza piccola, senza spazio per altri.
Decise allora di raccontare la loro storia con il suo telefono, caricando un video online senza aspettarsi nulla.
Quella notte Pesce si agitava nel buio, ululando in cerca del suo amico, e lei lo consolava, promettendo che tutto sarebbe andato bene.
Il mattino dopo, stanca ma determinata, le promise che sarebbe rimasto a casa in sua attesa e che insieme sarebbero andati a trovare l’uomo.
Lavorò tutto il giorno senza fermarsi, fino a poco prima della chiusura, quando il capo cameriere la chiamò con sorpresa:
“Ci sono persone in sala che ti stanno cercando,” disse.
Lei, confusa, uscì e trovò una decina di persone che la applaudirono, mostrando il video che aveva postato.
In poco tempo i clienti del ristorante iniziarono a condividere il video e a cercare di aiutarli.
La portarono in ospedale insieme a un gruppo di volontari e a una nota blogger che documentava tutto.
L’uomo, sorpreso da tanta attenzione, si sentiva a disagio.
Tornata al lavoro, la chiamarono dal proprietario, che era venuto quella sera stessa.
Lei si aspettava il peggio, ma lui le sorrise e le disse:
“Grazie a te siamo diventati famosi. Ora aiutiamo animali e persone senza casa.”
Poi le comunicò che non sarebbe stata licenziata, anzi: non avrebbe più lavorato in cucina, ma sarebbe diventata capo cameriera con un compito speciale: organizzare una cucina per nutrire senzatetto e animali.
Le prenotazioni erano già piene per sei mesi, e molti clienti lasciavano offerte proprio per questo scopo.
Lei annuì, emozionata.
L’uomo e Pesce furono sistemati in una casa popolare; lei li visita regolarmente.
Lui ha cambiato vita: barba fatta, capelli tagliati, abiti nuovi e lavoro trovato.
Pesce la aspetta sempre con gioia.
Il ristorante e la mensa per i senzatetto sono pieni di lavoro, una vera sfida da affrontare ogni giorno.
Il proprietario sorride, ma lei non sa se sia davvero felice.
Il suo stipendio è ormai dignitoso.
Nei weekend, lei, Tom e Pesce passeggiano nel parco, parlando della vita.
Tom la chiama il suo angelo luminoso e le dice che tutto è successo grazie al suo cuore gentile.
Lei risponde che il vero angelo è Pesce, perché senza di lui nulla sarebbe accaduto.
E Pesce, il pastore tedesco, non bada alle chiacchiere: cammina accanto a loro sorridendo, già immaginando il nuovo arrivato con cui giocare.
Allora, cosa serve davvero perché le persone vogliano aiutare?
Serve un video su internet? È indispensabile?
Dove abbiamo sbagliato?