Ivan Viktorovitch urlava disperato: «Com’è possibile che sia sparita? È svanita nel nulla?»
La tata, confusa e agitata, cercava di spiegarsi: «Non so davvero cosa sia successo. Ho distolto lo sguardo per un attimo… poi è comparso quel cane, tutti sono scappati in ogni direzione. Quando mi sono girata per cercare Polina e prenderla in braccio, non c’era più.»
Tremando, Ivan prese il telefono e chiamò: «Sono Dyachenko. Mia figlia è appena scomparsa nel parco, è successo dieci minuti fa.»
Senza perdere tempo, si precipitò dalla tata, con voce dura: «Se anche solo un capello di Polina viene toccato, ti pentirai di avere un cellulare!»
La donna impallidì, pensando: Come fa a sapere del telefono? Certo, aveva sbirciato i suoi social per pochi minuti, ma non poteva immaginare la gravità della situazione.
Ivan, insieme alle sue guardie del corpo, corse verso il parco, a circa dieci minuti di distanza. Due pattuglie di polizia erano già sul posto. Solo allora la tata comprese quanto fosse seria la cosa.
Era pallida e il pensiero di cosa potesse essere successo a Polina le stringeva il cuore. Ivan gridò con voce autoritaria: «Vieni qui!»
Una donna impaurita si avvicinò, nervosa, giocando con il cordino del cappotto.
«Raccontami tutto, senza nascondere nulla», ordinò Ivan.
La donna balbettò: «Eravamo qui vicino. Ero seduta su una panchina, e Polina dava da mangiare ai piccioni. Improvvisamente si è sentito un caos: alcuni cani randagi hanno aggredito un grosso cane al guinzaglio di un uomo. Tutti si sono allontanati di corsa. Quando ho cercato Polina, non c’era più.»
Ivan, furioso, cercava di restare calmo. Si domandava perché avesse assunto proprio quella tata.
Improvvisamente, un ragazzino di circa otto o nove anni, dallo sguardo deciso ma sincero, si fece avanti: «Ho visto tutto io.»
Il bambino spiegò che stava giocando poco distante da Polina. Quando i cani sono comparsi, la bambina si era spaventata e si era avvicinata troppo. «L’ho calmata e l’ho coperta per farla riposare sotto un albero.»
Senza esitare, Ivan, insieme a poliziotti e guardie del corpo, seguì il ragazzo fino a trovare Polina addormentata su un cartone, sana e salva.
Ivan la strinse a sé, sollevato: «Tesoro, sono qui, ora sei al sicuro.»
Polina bisbigliò: «Papà, è stato Griška a proteggermi.»
Ivan alzò gli occhi per ringraziare il ragazzo, ma lui era già sparito, quasi come per magia.
Tornati a casa, Polina continuava a chiedere: «Papà, perché se n’è andato?»
Ivan le promise che lo avrebbe trovato. Qualche giorno dopo, dopo aver indagato, scoprì Griška in una vecchia casa malandata. Lì apprese che la madre del ragazzino era malata e costretta a letto. Con grande sorpresa, si trattava di Maria, una donna che Ivan aveva amato tempo fa.
Maria, seppur debole, sorrise appena vide Ivan: «Sapevo che saresti venuto», mormorò.
Ivan decise di prendersi cura di Maria e Griška, promettendo loro tutto il suo aiuto. «Da oggi siete parte della mia famiglia», disse con fermezza.
Griška, emozionato, chiese timidamente: «Allora tu sei mio padre?»
Ivan rispose con voce calda: «Forse. Ma ciò che conta è che ora siamo insieme.»
Il ragazzo sorrise felice: «Grazie, papà.»
E così tornarono da Polina, pronti a iniziare una nuova vita, uniti come famiglia.