Avrei dovuto percepire che qualcosa non andava non appena abbiamo varcato la soglia dell’elegante villa del mio capo, Richard. Nonostante avessi scelto con cura il mio tubino nero per l’occasione, un senso di disagio mi avvolgeva. Mio marito, Éric, invece sembrava completamente a suo agio, forse fin troppo.
« Resta con me stasera, ok? » gli sussurrai, aggrappandomi al suo braccio appena arrivati.
Lui annuì distratto, ma i suoi occhi già vagavano nella stanza, cercando qualcuno o qualcosa.
La serata trascorse tra chiacchiere superficiali e calici di champagne. Pensavo fosse semplicemente impegnato a socializzare, ma presto un’insidiosa inquietudine iniziò a farsi strada dentro di me.
Fu allora che Richard si avvicinò.
« Denise, hai visto Vanessa? » domandò con voce calma, ma i suoi occhi tradivano una tensione evidente. Vanessa, sua moglie, era una donna sempre impeccabile e sicura di sé.
Scossi la testa. « No, non l’ho vista. E tu hai incrociato Éric? »
Ci scambiammo uno sguardo carico di un tacito riconoscimento: qualcosa non andava.
Iniziammo a cercarli insieme.
Percorremmo diverse stanze, il mio cuore accelerava a ogni passo. Quando arrivammo davanti alla porta della soffitta, un nodo allo stomaco mi stringeva.
Richard aprì la porta che scricchiolò.
Ed eccoli lì.
Éric e Vanessa, stretti in un’intimità inequivocabile. Non si accorsero della nostra presenza finché non lasciò scappare un sussulto.
Éric mi fissò, attonito, cercando disperatamente una scusa inesistente. Vanessa, invece, mostrava solo fastidio per l’interruzione.
Non riuscivo più a sopportare quel tradimento. Senza dire una parola, mi voltai e lasciai la stanza, il mio mondo che crollava attorno a me. Richard rimase paralizzato, scioccato.
Il mio peggior incubo era diventato realtà.
Rientrata a casa, mi aspettavo di crollare sotto il peso della sofferenza, ma invece provavo solo un vuoto profondo.
Poco dopo, Éric tornò. Mi aspettavo spiegazioni o scuse, ma nulla arrivò.
« Perché, Éric? » sussurrai. « Perché proprio lei? Perché ora? »
Mi guardò con uno sguardo freddo e distaccato che non avevo mai visto prima.
« Cambia qualcosa? È finita, Denise. Ora devi andartene. »
Lo fissai incredula. « Andarmene? Questa è casa nostra. »
« No, » rispose impassibile. « Questa casa è di mia nonna. Non hai diritti qui. Vanessa arriverà presto, sarebbe meglio che non ci fossi quando succederà. »
Le sue parole furono un colpo al cuore. Presa da un silenzioso dolore, raccolsi in fretta qualche vestito e me ne andai.
Mi rifugiai in un motel squallido ai margini della città. Pareti sottili, luce fioca, letto scomodo. Ma il peggio era il vortice di pensieri che mi tormentava.
Poi, nel cuore della notte, un rumore alla porta mi fece sobbalzare.
« Toc, toc. »
Mi irrigidii. Chi poteva essere a quell’ora?
« Denise, sono io. »
Era Richard. Cosa ci faceva lì?
Aprii la porta e lo feci entrare. Nonostante il suo aspetto calmo, i suoi occhi brillavano di un’intensità inquietante.
Posò una borsa sul letto. « Non puoi restare qui, » disse deciso.
Lo guardai confusa. « Richard, cosa fai qui? E cos’è quella borsa? »
Lui ignorò la domanda, guardandosi intorno con disprezzo. « Questo posto è un tugurio. Tu meriti di più. »
Incrociai le braccia. « E cosa proponi, allora? »
Senza dire una parola, aprì la borsa.
Dentro vidi delle piccole gabbie con ratti vivi che si agitavano.
Gelai. « Richard… ma che follia è questa? »
Un sorriso compiaciuto gli illuminò il volto. « Ascolta, Denise, non possiamo cambiare quello che ci è successo. Ma possiamo divertirci un po’. »
Rimasi immobile, scioccata.
« Hai ancora le chiavi della casa? » chiese con tono suadente.
Annuii, il cuore in gola.
La vendetta perfetta.
Guidammo in silenzio fino a casa. Il dolore e la rabbia ribollivano dentro di me.
Arrivati, Richard mi guardò in attesa. Con le mani tremanti, aprii la serratura. Entrammo in punta di piedi.
Davanti alla camera da letto, Richard mi fece segno di aprire la borsa.
Inspirai a fondo e liberai i ratti.
In pochi secondi, gli animali si dispersero nella stanza tra lenzuola e vestiti.
Fuggimmo via, ridendo sommessamente, mentre le urla di panico si levavano dalla casa.
Mi accasciai accanto a Richard, ridendo liberamente. Per la prima volta da giorni, mi sentivo leggera.
Dopo un attimo, Richard si voltò verso di me. « Hai fame? Andiamo a fare colazione. »
Lo guardai sorpresa. « Colazione? Dopo tutto questo? »
Annuii.
« È il modo perfetto per ricominciare, non credi? » disse con un sorriso complice.
E aveva ragione.
Era tempo di ricostruire la mia vita. A modo mio.