Уолтер повертається додому з роботи і виявляє, що його маленький син плаче. Його дружина перепробувала все, щоб заспокоїти сина, але нічого не допомагає. Уолтер вирішує перевірити дитяче ліжечко і вражений тим, що він там виявив. Коли Уолтер увійшов з гаража, оглушливий крик пролунав по будинку. Його дружина Еббі сиділа на кухні, і через засмучений вираз її обличчя він зрозумів, що плач Логана знову турбує її. – О, мила, – каже він і обіймає її ззаду. – Як давно він так плаче? – Я перепробувала все, Уолтер! – Еббі розридалася.
– Я його погодувала, переодягла, викупала і він відригнув! Я навіть виміряла йому температуру! Я не знаю, що тепер робити. Він продовжує плакати! Після того, як місяць тому вони стали батьками, в житті пари все змінилося. І якщо щось справді засмутило Уолтера, це крики Логана. – Підемо, ми розберемося з цим разом, – сказав Уолтер і відвів Еббі до кімнати Логана. Він радісно підійшов до ліжечка Логана. Але в ліжечку він побачив тільки диктофон і записку. Уолтер натиснув кнопку “Стоп” на диктофоні, і плач Логана припинився. – Що ти наробив? – Еббі покликала його ззаду. Уолтер не слухав. Він взяв записку і відключився. Лише коли Еббі вихопила її з рук і відкрила, вона зрозуміла, що сталося. “Я попереджав вас, що ви пошкодуєте, що були грубими зі мною.
Якщо ви хочете знову побачити свою дитину, залиште 200 000 доларів у сховищі біля пристані. Якщо ви звернетеся в поліцію, ви більше ніколи його не побачите.” – О, боже мій! – Еббі ахнула. – Що це означає? Я була грубою з кимось? А ти був таким? Кому знадобилося викрадати Логана? Уолтер згадав прибиральника, з якою він погано поводився в пологовому будинку. Він приніс симпатичний горщик у формі ведмедика для Еббі, коли її поклали в лікарню, але горщик розбився, коли він спіткнувся об мітлу прибиральника. Оскаженілий Уолтер обзивав чоловіка жахливими словами, а прибиральник сказав: “ти пошкодуєш про це!” – Нам доведеться звернутися в поліцію, мила, – сказав Уолтер, відриваючись від своїх думок. – Це, мабуть, він! – Що? У записці сказано, що ми більше ніколи не побачимо Логана, якщо звернемося до поліції, Уолтер.
Ми повинні просто заплатити викуп! – Ми не знаємо, чи поверне він Логана, якщо ми це зробимо. Подумай про це, люба. Цей хлопець-прибиральник… Він ні за що не дізнається, якщо ми звернемося в поліцію, а оскільки ми знаємо, де він працює, вони можуть відправитися прямо в пологовий будинок, заарештувати його і привезти Логана додому. Еббі погодилася. Уолтер припаркував свою машину біля поліцейської дільниці. Вони з Еббі збиралися вийти з машини, коли телефон Уолтера задзвонив з повідомленням. “Це ваше перше і останнє попередження. Якщо ви зайдете в поліцейський відділок, ваша дитина потрапить у воду. Віднесіть гроші в зазначене нижче місце”. Еббі ахнула, прочитавши повідомлення, а Уолтер озирнувся по сторонах, намагаючись розгледіти викрадача. Але там було занадто багато людей.
Єдиним способом врятувати Логана було сплатити викуп. Уолтер вирішив негайно поїхати до банку, але стан Еббі погіршився. Її вирвало один раз і ось-ось повинно було вирвати вдруге. Уолтер вирішив, що краще відвезти її додому. – Не ображайся на мене за це, мила, але так буде краще для тебе, – сказав він. І Еббі не заперечувала. – Доборе… Але Уолтер… Цей викрадач взагалі знає, як доглядати за новонародженим? – запитала вона і розридалася. Уолтер нічого не сказав і відвіз її додому. Але його уява не була захищена від похмурих думок. Він продовжував уявляти Логана в темній кімнаті, кричущим про допомогу, яка так і не прийшла. Абияк взявши себе в руки, Уолтер поїхав в банк.
Потім він підійшов до камери зберігання, згаданої викрадачем, і поклав у неї гроші. Навколо було занадто багато людей, щоб він міг помітити прибиральника, але Уолтер знав, що той повинен бути десь поблизу і спостерігати за ним. Тож Вальтер повернувся до своєї машини, трохи проїхав і знову припаркувався. Незабаром він помітив прибиральника з пологового будинку. Прибиральник відкрив шафку. Уолтер випростався, але тут повз пройшла група туристів, і прибиральник зник з поля зору. – Ворушіться! – Гаркнув Уолтер. Тягнулися тяжкі хвилини, поки туристи прямували до однієї зі статуй. Після того, як останні кілька людей з групи врешті-решт пройшли повз шафки, Уолтер вилаявся. Прибиральник зник. Уолтер ледве наважився дихати, оглядаючи натовп. Чоловік був одягнений в яскраву сорочку, які продаються в більш еклектичних магазинах з тематикою хіпі, так що впізнати його було неважко.
Ось він! Уолтер відчув полегшення, коли помітив прибиральника, який переходив дорогу. Він ніс сумку з грошима, яку Вальтер поклав у камеру зберігання. Уолтер вискочив з машини і пішов за ним. Чоловік провів його навколо автостоянки, повз безліч ресторанів і декількох музеїв, перш ніж вони звернули до автобусної зупинки. Вони прямували до іншого ряду камер зберігання. Прибиральник поставив сумку в одну з поличок. Коли він обернувся, Уолтер був готовий. Він притиснув прибиральника до шафок і утримував його там ліктем. – Де мій син? – Зажадав Уолтер. – Я зробив усе, що ти просив, дурень; тепер поверни мені Логана!
– Послухайте, мені запропонували 100 доларів за те, щоб я забрав посилку і потім доставив її сюди, – сказав чоловік. – Я нічого не знаю про вашого сина! – Не смій брехати! “Я не такий! Якийсь хлопець заплатив мені за доставку посилки! Одного разу я зіткнувся з ним на парковці після роботи, але він стояв, закриваючи собою ліхтар, тому я не розгледів його обличчя. У мене двоє власних дітей. Я б ніколи не завдав шкоди чужій дитині. Щось в очах прибиральника підказало Уолтеру, що літній чоловік не бреше. Він відпустив чоловіка, потім відкрив шафку. Але там було порожньо. Хтось зробив дірку ззаду. Уолтер підбіг до задньої стінки шафки. Отвір був закритий на зворотному боці тонкою сталевою пластиною, нещільно закріпленою двома гвинтами. Ні в кого поблизу не було сумки, схожої на ту, в яку він поклав гроші. Уолтер не знав, як повідомити цю новину Еббі. Логан був їхньою заповітною дитиною.
Вони багато років боролися, перш ніж зачати його. І тепер він втратив свій єдиний шанс повернути Логана. Уолтер увійшов до свого будинку. Він перевірив усі кімнати внизу, але ніде не знайшов Еббі. Він піднявся наверх, щоб перевірити їхню спальню, і помітив, що речі Еббі зникли. Спочатку Уолтер запідозрив, що її викрали. Він дзвонив їй. Незлічену кількість разів. Але вона так і не відповіла. Потім до нього дійшло, що викрадач не міг забрати всі речі Еббі. Навіть її лосьйон для рук пропав. Уолтер був, м’яко кажучи, розчавлений. Як Еббі могла так вчинити з ними? Не дивно, що вона так прагнула повернутися додому після того, як почувалася погано. Вона також наполягала на тому, щоб вони заплатили викуп. Еббі була викрадачем Логана. Чи був у неї спільник? Єдине, що втішало Уолтера – це те, що гроші на викуп були фальшивими. Він знайде спосіб повернути сина. Уолтер поїхав в пологовий будинок, де народився Логан, і біля торгового автомата знайшов людину, яку шукав, — лікаря. – Привіт, – звернувся до нього Уолтер.
– Сподіваюся, ви зможете мені допомогти. Мені потрібно, щоб хтось зателефонував моїй дружині… – Я не телефонна служба, – різко відповів лікар. – Ви не розумієте. Я готовий щедро заплатити вам за вашу допомогу, лікарю, і за ваше мовчання. Лікар, примружившись, вивчав Уолтера. Він повільно посміхнувся, коли Уолтер пояснив йому свою ситуацію і те, що він хотів, щоб лікар передав Еббі. Потім Уолтер дістав свій гаманець і крадькома показав доктору доларові купюри, що лежали в ньому. Чоловік кивнув. – Добре, ми домовилися. Ходімо зі мною! Уолтер пішов за лікарем на ресепшен медсестри на другому поверсі. Всі медсестри оглядали своїх пацієнтів, судячи з пожвавлення в коридорах. Ніхто не звернув особливої уваги на те, як лікар зняв телефонну трубку і набрав номер Еббі. – Доброго ранку, місіс Тейлор, це доктор Джонс з пологового будинку. Я закликаю вас повідомити, що ми щойно виявили дешо дуже серйозне під час одного з рутинних тестів, які ми провели вашому синові після його народження. Йому необхідно негайно пройти курс лікування. Уолтер почув емоційний вигук Еббі з іншого кінця сестринського поста, але не зміг розібрати її точних слів. – Вибачте, але я не можу обговорювати деталі по телефону. Все, що я можу сказати на даний момент, це те, що у нього рідкісне генетичне захворювання. Я впевнений, що зараз це виглядає нормально, але це може змінитися в будь-який момент. Він має підвищений ризик розвитку СІДС та ряду інших небезпечних для життя станів.
Вам дійсно потрібно привезти його сьогодні, місіс Тейлор. Доктор Джонс закінчив розмову через кілька хвилин і показав Уолтеру піднятий великий палець. – Вона привезе дитину якомога швидше. – Доктор Джонс простягнув руку і поворушив пальцями. – Я вніс свою лепту. Тепер вам пора розплатитися. Уолтер розплатився з лікарем і спустився вниз. Він кілька хвилин блукав по кімнаті, перш ніж задзвонив його телефон. Його губи скривилися від огиди, коли він перевірив, хто дзвонить. – У тебе вистачає нахабства дзвонити мені після того, що ти зробила, Еббі, – сказав Уолтер. – Де Логан? Я вимагаю, щоб ти повернула його. – І це говорить людина, яка навіть не піклується про нього настільки, щоб заплатити викуп! – скрикнула Еббі. – Всі ці гроші були фальшивими, ти, скупий придурок. Логану потрібно терміново звернутися до лікаря, а я не можу відвезти його через тебе. Де справжні гроші, Уолтер?
– На моєму рахунку, де вони і були весь цей час. Що сталося з Логаном, чи це просто черговий трюк, щоб заманити мої гроші? Еббі вилаяла його і заплакала. – Я ж говорила тобі, він хворий! Ти маєш надіслати мені гроші, щоб він міг пройти лікування. Без них він помре. – Я не дозволю синові померти! Я заплачу, – відповів Уолтер і повісив трубку. Підтвердження Еббі про те, що вона стоїть за викраденням Логана, знову розбило його серце. Минуло кілька хвилин, перш ніж він взявся за себе і надіслав їй негайний платіж через додаток для переказу грошей. Тепер йому залишалося тільки чекати. Сльози покотилися по щоках Уолтера, коли його молодший брат Джеймс увійшов до лікарні разом з Еббі. Джеймс притискав Логана до грудей, поки Еббі розмовляла з адміністратором. Здавалося, все відбувалося як у повільному темпі, коли поліцейські та агенти ФБР вийшли вперед і оточили Еббі та Джеймса. Уолтер заздалегідь повідомив поліцію. – Ви заарештовані за викрадення людини! – крикнув агент ФБР. – Віддайте дитину, обережно і повільно, і підніміть руки. – Відійдіть від нас! – Закричала Еббі, встаючи між агентом ФБР і Логаном.
– Мій син хворий. Йому потрібно звернутися до лікаря. – Ні, це не так, – крикнув Уолтер, підходячи до групи. – З Логаном все гаразд. Еббі пильно подивилася на нього. Уолтер побачив, як страх і невпевненість в її очах змінилися розпеченою люттю. Вона кинулася вперед, немов збираючись напасти на нього. Але поліція затримала її. Вони з Джеймсом були заарештовані. Уолтер обійняв сина, радіючи, що той повернувся. Але Еббі ще не закінчила. – Ти думаєш, що переміг? Логан навіть не твоя дитина! Я не могла завагітніти від тебе, пам’ятаєш? Але що б з тобою не було, це явно не сімейне! – закричала вона. Уолтер застиг. Він подивився на свого брата, який навіть не підняв голови, щоб подивитися на нього. Це заподіяло Уолтеру нестерпну біль. Але нічого не мало значення, бо з ним був Логан. – Я усиновлю його, якщо це те, що я повинен зробити! – випалив він у відповідь. – Я буду спостерігати, як він росте, поки ви двоє будете гнити за ґратами! – сказав він і пішов разом з Логаном. Розкажіть нам, що ви думаєте про цю історію, і поділіться нею зі своїми друзями. Можливо, це скрасить їхній день і надихне їх.