Il bimbo, avvolto in una soffice copertina azzurra, dormiva sereno tra le braccia di Julia, mentre ogni tanto faceva piccole smorfie e muoveva il nasino. L’infermiera le aveva offerto di accompagnarla all’uscita, ma Julia aveva declinato, nonostante la stanchezza che ancora la accompagnava dopo il parto.
«Sto bene, ce la faccio da sola,» sussurrò, stringendo il bambino più vicino e frugando con cautela nella tasca per prendere il telefono.
Aveva atteso cinque interminabili giorni per poter lasciare l’ospedale, immaginando il momento in cui Artem avrebbe finalmente conosciuto il loro bambino. Sognava il giorno in cui lui avrebbe preso in braccio il piccolo con uno sguardo pieno d’amore e felicità.
Julia tirò fuori il telefono con delicatezza per non svegliare il figlio e notò un messaggio di Artem: «Sono già partito. Non uscire senza di me». Un sorriso le illuminò il volto. Artem adorava sorprendere e forse oggi aveva preparato qualcosa di speciale.
Il piccolo si mosse, facendo una smorfia dentro la copertina. Julia sollevò piano il tessuto per guardarlo meglio. Nikita. Il loro piccolo miracolo tanto atteso. Dopo sette anni di tentativi, erano finalmente diventati genitori.
«Papà arriverà presto, tesoro,» mormorò, sistemando la copertina intorno a lui.
Il telefono vibrò di nuovo.
«Ci sono stati cambiamenti. Aspetto che tu faccia il test del DNA, altrimenti non ha senso incontrarci.»
Julia rileggé il messaggio più volte, confusa. Le parole sembravano sfuggirle, quasi schernendola.
«Artem? Stai scherzando?» disse a voce rotta, rivolgendo lo sguardo al corridoio vuoto.
Il telefono squillò mostrando il nome del marito. Con mani tremanti, rispose.
«Che significa?» chiese, la voce tagliente.
«Evitiamo drammi, Julia,» rispose lui con calma, come se stessero discutendo una banalità. «Devo solo essere sicuro.»
«Di cosa?» sentì il cuore spezzarsi dentro di sé. Il piccolo, percependo la tensione, iniziò a piangere.
«Che questo bambino sia davvero mio,» spiegò Artem con pazienza. «Abbiamo provato così a lungo, e all’improvviso… capisci.»
«Sei serio?» gridò, la rabbia tremava nella voce. «Vieni a prenderci, siamo appena usciti dall’ospedale. È tuo figlio, accidenti!»
«Puoi tenerti tutta la tua paranoia,» sibillò lui, mentre le lacrime le rigavano il viso. «Mia madre verrà a prenderci. Non voglio più vederti.»
«Non essere ridicolo, Julia,» rispose lui calmo. «Rifletti.»
Lei chiuse la chiamata. Nikita piangeva forte, il suo viso piccolo si arrossava.
«Va tutto bene, piccolino,» lo coccolò, asciugandogli le lacrime.
Con mani tremanti compose il numero di sua madre.
«Mamma, vieni a prenderci, per favore,» disse cercando di nascondere il tremore nella voce. «Artem… non verrà.»
Come avrebbe potuto spiegare alla madre tutto quel caos? E come poteva lei stessa capirlo, questo desiderio di Artem di un test del DNA?
Venti minuti dopo, un’auto familiare si fermò davanti all’ospedale. Ne scese Elena Sergeevna, con in mano un mazzo di palloncini azzurri.
«Dov’è Artem?» chiese subito, lanciando uno sguardo dietro le spalle di Julia.
Lei scosse la testa, stringendo a sé Nikita ormai più calmo.
«Ti spiegherò tutto più tardi, mamma. Andiamo a casa.»
E senza voltarsi indietro verso l’edificio che poco prima l’aveva resa la donna più felice del mondo, Julia salì in macchina accanto a sua madre.
Il telefono vibrò di nuovo. Guardò distrattamente lo schermo.
«Pensa bene, Julia. È importante per tutti noi. E no, non volevo offenderti, se serve.»
Spense il telefono, non volendo più avere nulla a che fare con quella conversazione.
La sera, Nikita si addormentò finalmente nella vecchia culla della nonna, tirata giù dal soffitto. Julia sedeva in cucina, abbracciando una tazza di tè alla menta. Quel messaggio le ronzava ancora in mente.
«Sette anni, mamma,» mormorò guardando il muro chiaro. «Sette anni di speranze, di cure, di credere. I dottori dicevano che il problema era lui. E ora…»
Elena Sergeevna sospirò pesantemente:
«Forse aveva paura della responsabilità. Gli uomini a volte reagiscono così. Vogliono un figlio, ma quando arriva, vanno in panico.»
«Un test del DNA, mamma! Vuole un test del DNA!» Julia si coprì il volto con le mani, e le lacrime trattenute per tutto il giorno scesero a cascata.
Ricordò l’anno precedente, dopo una visita dal medico.
Il vecchio dottore, con gli occhiali spessi, si era grattato la barba prima di parlare.
«In teoria c’è una possibilità, cara,» aveva detto. «Ma tuo marito avrà bisogno di cure. Le sue chance sono molto basse. Forse dovresti considerare altre opzioni.»
Allora Julia aveva pianto in macchina, incapace di tornare a casa. Come dire ad Artem che i sei anni di sforzi insieme quasi non contavano? Solo “quasi”, perché una speranza c’era ancora.
Quando lo aveva raccontato, Artem era rimasto calmo, prendendole la mano.
«Troveremo una soluzione, Julia. Se serve, faremo la fecondazione assistita. E se non funziona, adotteremo un bambino.»
Lo amò ancora di più allora. Nonostante tutto, lui era il suo sostegno.
E ora quel messaggio sul test del DNA sembrava assurdo. Perché? Come?
«Sei sicura di non aver provato opzioni con donatori?» chiese cauta Elena Sergeevna.
«Mamma!» Julia alzò la testa, indignata. «Che donatori? È nostro, è di Artem e mio figlio! Abbiamo solo provato, e ce l’abbiamo fatta. Un miracolo! E lui…»
Le lacrime le sgorgarono di nuovo, nonostante gli sforzi per restare ferma. Elena la abbracciò.
«Calmati. Forse gli uomini a volte reagiscono così ai grandi cambiamenti. Parla con lui, capirà.»
Julia ricordò gli ultimi mesi della gravidanza. Artem sembrava felice, ma qualcosa non tornava. Faceva tutto ciò che serviva, ma con distacco. Le sue domande, inizialmente ignorate, ora avevano un altro peso:
«Sei sicura di non aver passato troppo tempo alla festa aziendale di Sergey?»
«Perché hai aggiunto Pyotr da contabilità su VKontakte?»
Piccole cose che ora assumevano un significato diverso. Forse erano queste a farlo dubitare.
Il telefono vibrò ancora. Un messaggio da Artem: «Julia, dove sei? Va tutto bene?»
Lasciò il telefono da parte. Doveva pensare.
Il terzo mattino in casa della madre, Julia si svegliò con la luce e il pianto di Nikita. Lo prese in braccio, ignorando il dolore nella pancia.
«Subito, piccolino,» sussurrò cullandolo.
Suonò il campanello.
Elena, pronta per uscire, disse: «Apro io, tu riposati.»
Julia si irrigidì: era Artem, non voleva aspettare.
«Buongiorno, Elena. Julia è a casa?»
«Sì, allatta Nikita. Aspetta.»
«Va bene.»
Dieci minuti dopo, Nikita dormiva. Julia passò il bimbo alla nonna e raggiunse Artem, nervoso vicino alla finestra.
«Julia,» disse, «perché non rispondi? Ero preoccupato.»
Lei incrociò le braccia, creando una barriera.
«Sei sicuro che valga la pena parlare? Non sarebbe stato più semplice aspettare il test prima di dubitare?»
Artem sembrava soffrire.
«Parliamone, ti prego.»
Lei annuì. In cucina, Artem evitava lo sguardo.
«Voglio solo essere sicuro.»
«Di cosa?» la voce di Julia era tagliente. «Che non ti ho tradito? Che non ho usato materiale di donatore di nascosto? Offese entrambe.»
«Non è personale,» cercò di prenderle la mano, ma lei la ritrasse. «I medici dicevano che le chance erano basse, e poi…»
«Basse, non nulle!» esplose Julia. «Non sai quanto fa male che tu pensi che potrei tradirti!»
«Non volevo ferirti,» ammorbidì la voce. «Al lavoro ho sentito storie…»
«Quali storie?» sbuffò.
«Ignat del marketing. Sua moglie ha avuto un bambino che non era suo. Immagina il suo dolore. E in internet si leggono tante cose così. Per questo vogliono testare subito in ospedale.»
«Stai paragonando me a chi ti ha tradito?» lo guardò incredula.
«Non dico che sei così. Voglio solo sicurezza.»
«Dopo sette anni? Dopo tutto? Per te è così facile dubitarmi?»
Nikita iniziò a piangere. Julia si alzò.
«Basta. Sono stanca. Se il test è così importante, fallo. Ma sappi che dopo nulla sarà come prima.»
Lasciò Artem con uno sguardo vuoto. Abbracciò il figlio, sussurrando parole dolci, ma dentro di sé sentiva tutto crollare.
Il test del DNA fu semplice. Julia teneva Nikita e non guardava Artem. Ogni contatto faceva solo male.
«I risultati in una settimana,» disse l’infermiera.
«Non si può fare prima?» chiese Artem impaziente.
«C’è un’opzione express, tre giorni, ma costa di più.»
«Va bene, così,» disse lui, estraendo la carta.
Julia osservava in silenzio. Tre giorni o una settimana non cambiavano nulla. La fiducia era andata.
Uscendo, Artem provò a prenderla per il braccio.
«Attenta,» disse.
Lei lo scostò bruscamente.
«Non fingere di preoccuparti.»
«Mi preoccupo,» disse lui sincero.
«Perché sei così aggressiva? Non capisci il mio punto?»
«Capire? Dovrei sorridere mentre pensi che ti tradisco?»
«Non ho detto che mi hai tradito!»
«Ci sono varie situazioni.»
«Quali?» lo sfidò.
Tacque.
«Voglio solo sicurezza.»
«Dopo tutto questo? Strano, no?»
Artem agitò nervoso il colletto. Julia sapeva che non avrebbe risposto.
A casa mise Nikita nella culla e si sedette, coprendosi il volto. Sapeva che nulla sarebbe più come prima. La fiducia non si ripara così.
Il terzo giorno Artem chiamò, teso.
«Posso venire? Dobbiamo parlare.»
«Vieni,» rispose lei, stretta in sé.
Entrò e lei lo accolse fredda. Lui le offrì dei fiori, ma lei voltò lo sguardo.
«Avevi ragione,» disse sedendosi. «Avrei dovuto fidarmi subito. Ma quelle storie mi hanno spaventato. Avevo paura di finire come Ignat.»
«E quindi?»
«Puoi paragonarmi a loro?»
«No, ti amo. Amo anche Nikita. Il test non cambierà nulla.»
«Cambierà,» tremò lei. «Hai distrutto ciò che avevamo. Ora deciderò se continuare.»
Artem abbassò la testa, consapevole dell’errore. Julia capì che il loro legame era rotto, anche se Nikita fosse davvero suo figlio.