Appena l’aereo atterrò, il capitano Edward Blair notò che un passeggero era rimasto seduto, rifiutandosi di scendere. Avvicinandosi per capire meglio, si rese conto con stupore che quell’uomo gli somigliava in modo straordinario.
«Buongiorno a tutti, vi parla il capitano Edward Blair. Siamo appena arrivati all’aeroporto internazionale Midway di Chicago. Speriamo che il volo sia stato di vostro gradimento e vi aspettiamo presto su uno dei nostri prossimi voli», annunciò Edward dal cockpit.
Dopo l’atterraggio, rispettando le procedure, Edward e il copilota attesero che tutti i passeggeri lasciassero l’aereo prima di uscire dalla cabina. Quando fu il loro turno, Edward aprì la porta e vide la capo hostess conversare con un uomo che non voleva ancora scendere.
«Va tutto bene?» chiese Edward, avvicinandosi.
La capo hostess gli sorrise e rispose: «Ti lascio un momento con lui». Poi si allontanò verso la parte posteriore del velivolo.
Edward rimase perplesso, ma subito comprese il motivo: quell’uomo era il suo sosia perfetto. Prima che potesse parlare, l’uomo prese la parola.
«Vuoi rivedere mamma?» chiese.
«Non può essere… Sei tu, Adam? È davvero lei, nostra madre? È ancora viva?» Edward era confuso, con mille pensieri che gli affollavano la mente.
Adam era il fratello gemello di Edward, che non vedeva da anni. Edward aveva lasciato l’orfanotrofio a otto anni; ora entrambi avevano trentadue anni.
«Ti ho chiesto se vuoi vedere tua madre», ripeté Adam con tono impaziente.
Edward annuì e insieme uscirono dall’aereo. Salirono su un taxi che li portò in città.
Durante il tragitto, Adam rimase in silenzio mentre Edward, con gli occhi lucidi, cercava di spiegarsi.
«Quando ci ha lasciati all’orfanotrofio, pensavo che non sarebbe mai tornata. Non volevo illudermi. Sapevo che dopo la partenza di papà non poteva mantenerci, ma credevo ci avesse abbandonati perché voleva scappare. Non avrei mai immaginato un suo ritorno», raccontò Edward.
«Tu invece sei stato adottato da una famiglia benestante. Hai scelto loro invece di me! Ti ho implorato per giorni di non lasciarmi lì, ma tu hai preferito una vita facile piuttosto che il tuo sangue. Lei è tornata un anno dopo che te ne sei andato e non si è mai perdonata di averti perso», disse Adam. «Ancora oggi si tormenta per non averti potuto tenere con sé. Non fraintendermi, ti odio. Ti odio tanto quanto odio nostro padre. Ho smesso di cercarti anni fa, ma quando ho sentito il tuo nome sull’aereo, ho pensato a mamma e al suo desiderio di rivederti», concluse digrignando i denti.
Poco dopo, il taxi si fermò davanti a una vecchia casa. Adam corse verso l’ingresso, lasciando Edward a bocca aperta: capì che loro e la madre vivevano in condizioni di povertà.
Adam, nonostante avesse una fidanzata da tempo, non poteva sposarla perché passava la maggior parte del tempo a lavorare e prendersi cura della madre malata. Aveva sempre voluto creare una famiglia, ma si sentiva in dovere di garantire alla madre una vecchiaia tranquilla.
Entrati in casa, Edward vide subito la madre, Annie, in sedia a rotelle nel soggiorno. Quando li vide insieme, scoppiò in lacrime, incapace di calmarsi.
«Oh, Dio, sei tu, Edward. Adam, tuo fratello, e tu siete qui insieme. Siete tornati», singhiozzò mentre avvicinava la sedia a rotelle ai figli.
«Non è tornato davvero, mamma. È solo venuto a salutarti, poi tornerà alla sua villa stasera», disse Adam con distacco, versandole un bicchiere d’acqua. Edward invece si avvicinò, abbracciò la madre e la supplicò di perdonarlo. «Mi dispiace tanto, mamma. Non ti ho creduto quando dicevi che saresti tornata. Ti prego, perdonami», disse con voce rotta.
«Non ti rimprovero, figlio mio. Mi dispiace solo di non aver potuto offrirvi una vita migliore. Ho faticato molto per trovare lavoro. Scusatemi, cari miei, sono felice che siate qui», rispose accarezzando i capelli di Edward.
«Vorresti restare a dormire? Abbiamo tanto da raccontarci. Mi piacerebbe passassi più tempo con noi», propose Annie.
«Mi spiace, mamma, ma devo tornare a casa stanotte. Ho trovato lavoro in Francia e io e i miei genitori adottivi ci trasferiremo lì. Questo era il mio ultimo volo per Chicago. Credo fosse destino che Adam fosse su quel volo così da poter rivederti», spiegò Edward.
Sentendo che il figlio sarebbe partito per l’Europa, il cuore di Annie si spezzò. «Te ne vai?», mormorò. «Avrei voluto incontrarvi prima… Mi dispiace che il nostro tempo insieme sia stato così breve.»
«Mi dispiace anch’io, mamma. Ti verrò a trovare ogni volta che potrò. Sono sicuro che ci saranno altri voli per gli Stati Uniti», promise Edward.
«Smettila di illuderla con false speranze. Non merita un cuore spezzato a quest’età. Vai!», sbottò Adam, consapevole che il fratello voleva solo rivedere la madre, senza legarsi a lei.
Qualche giorno dopo, Adam notò un furgone di traslochi davanti alla casa mentre i lavoratori scaricavano mobili ed elettrodomestici.
«Mamma, sembra che qualcuno abbia comprato la casa di fronte. Presto avremo nuovi vicini», disse.
Annie era felice: aveva sempre desiderato avere vicini. Amava fare dolci e voleva condividerli con altri.
Con loro sorpresa, l’uomo che scese da un’auto di lusso fu Edward. Adam e Annie aprirono la porta per affrontarlo.
«Che ci fai qui?» domandò Adam.
«Ho parlato con mia moglie di quello che è successo e abbiamo capito che la nostra casa non è in Francia, ma qui. Ho rifiutato il lavoro in Francia e ho detto ai miei genitori adottivi che voglio stabilirmi a Chicago. Loro hanno capito e mi hanno promesso di restare in contatto mentre si godranno la pensione in Europa», spiegò Edward.
«Mi dispiace di non averti mai cercata, mamma. So di aver commesso molti errori, ma spero che tu mi dia la possibilità di dimostrarti che sono cambiato e che voglio passare del tempo con te. Voglio anche riallacciare i rapporti con te, Adam. Siamo fratelli, vi voglio bene e vi dimostrerò che sono sincero, se mi darete questa chance», aggiunse.
Annie scoppiò in lacrime, incredula. Edward presentò a lei e ad Adam sua moglie Emma e la piccola Alex, riscaldando i loro cuori. Mentre Annie abbracciava la famiglia, Adam ed Edward ebbero una conversazione serena.
«So che non ti fidi, Adam, ma ti prego di darmi l’opportunità di dimostrarti che voglio il bene tuo e di mamma», implorò Edward.
«Sono disposto a mettere da parte il passato per il bene di mamma. Lei sembra felice e questo è ciò che conta», rispose Adam.
I due fratelli si riconciliarono: Adam, che aveva una fidanzata da tempo, decise di dedicarsi alla sua vita personale mentre Edward e la sua famiglia si prendevano cura di Annie.
Edward fece sistemare la casa di Adam che tornò come nuova. Ogni sera la famiglia si riuniva attorno a un buon pasto e a piacevoli conversazioni, ritrovando finalmente la serenità.