Jimmy rimase senza parole quando vide quell’uomo senza fissa dimora, al quale aveva appena offerto un caffè, salire sull’aereo e accomodarsi accanto a lui in prima classe. Chi era davvero quell’uomo e perché chiedeva l’elemosina?
Non avevo mai dato troppo peso al destino, finché non incontrai Kathy.
Tre mesi prima era entrata nella mia vita e in poche settimane era diventata tutto per me. Molti mi avevano definito pazzo per averle chiesto di sposarmi dopo solo un mese, ma non potevo ignorare quanto tutto sembrasse perfetto con lei.
Condividevamo gli stessi sogni, la passione per lo sci e una passione comune per i romanzi di fantascienza. Era come se l’universo mi stesse guidando, suggerendomi che lei era quella giusta.
E ora, eccoci qui, sull’aereo, diretti a incontrare i suoi genitori per la prima volta.
Kathy mi aveva avvertito di suo padre, David: un uomo severo, difficile da conquistare, ma dal cuore buono che amava profondamente sua figlia.
Ero nervoso. Sapevo che avevo una sola occasione per dimostrare di meritare la sua fiducia.
Arrivai in aeroporto con largo anticipo, e per passare il tempo mi rifugiai in un piccolo caffè dall’altra parte della strada.
Tra il chiacchiericcio e l’aroma di caffè appena fatto, notai quell’uomo.
Vestito di stracci, con il volto segnato dal tempo e gli occhi stanchi, ma vivi, cercava di avvicinarsi ai clienti chiedendo qualche moneta.
Si fermò al mio tavolo e con discrezione mi chiese: “Mi scusi, potrebbe regalarmi qualche moneta per un caffè?”
Esitai, ma qualcosa nel suo sguardo mi convinse. “Che tipo di caffè desideri?” chiesi.
“Jamaican Blue Mountain,” rispose timidamente, “è il mio compleanno, e ho sempre voluto provarlo.”
Accettai, comprandogli anche una fetta di torta. Lo invitai a sedersi e a raccontarmi la sua storia.
Si chiamava David. Aveva perso tutto: famiglia, lavoro, casa. Non cercava scuse, parlava con onestà e dignità di una vita spezzata, ma senza rinunciare alla speranza.
Quando finì di raccontare, gli lasciai 100 dollari. Lui cercò di rifiutare, ma io insistetti: “Consideralo un regalo di compleanno.”
Uscendo dal caffè pensai che fosse solo un piccolo gesto, senza immaginare che poche ore dopo lo avrei ritrovato accanto a me in prima classe.
Mentre prendevo posto, il cuore mi balzò vedendo quell’uomo ora elegante e sicuro di sé, sorridermi.
“Posso sedermi qui?” chiese.
Rimasi senza parole.
“Siamo alle prese con un piccolo test,” disse con un sorriso.
“Un test?” chiesi.
“Voglio vedere chi sei davvero, non solo a parole,” spiegò. “Sono David, il padre di Kathy.”
Rimasi sorpresa, ma compresi subito il suo scopo: voleva conoscere il vero uomo che sua figlia aveva scelto.
Mi chiese di scrivere una lettera per Kathy, spiegandole perché l’amavo e come avrei preso cura di lei.
Non fu facile, ma mi misi a scrivere con sincerità.
Quando gli consegnai la lettera, sorrise e disse: “Hai superato il test. Benvenuto in famiglia.”
Al termine del volo, incontrammo la famiglia di Kathy.
David, pur severo, mostrò segni di approvazione.
“Ti sei comportato bene,” disse. “Vedo che sai cosa significa amare e proteggere.”
Kathy mi prese la mano e sussurrò: “Sapevo che eri l’uomo giusto.”
E così, con la benedizione di David, iniziava un nuovo capitolo insieme.