Пожежний Грант завжди вірив, що кохання перемагає все. Поки не знайшов у машині дружини документи на розлучення, пов’язані з підступною угодою її жорстокого батька. Зрада обпалювала сильніше вогню, але Меган мала інший план… Почалася гра з високими ставками, де зіткнулися любов, вірність і помста — і результат виявився несподіваним. Чесно кажучи, я ніколи не був тим хлопцем, який радий сидіти за столом в офісі та робити нудну роботу. Ніколи не носив костюми, хіба що на похорон чи весілля. Я людина дії, яка виросла в сім’ї, де важка праця означала все. І головний урок, який я засвоїв у дитинстві: сім’ю не зраджують, ні за яких обставин. Іншого життя я не знав. Але потім я зустрів Меган і все змінилося. Я ніколи не забуду ту ніч, коли ми познайомились. Ми з хлопцями влаштували традиційний конкурс на найкраще чилі. Нічого особливого, але ми любили такі тихі вечори.
Хоча слово «тихий» нам вимовляти заборонялося. — Навіть не вздумай вимовити слово на «т», Гранте! — сказав мій напарник Філ, вичавлюючи лимон. — Я й не збирався! — вигукнув я. — Але коли ти сам це сказав, тепер біда на твоїй совісті, Філ! І точно — загула пожежна тривога. Горів будинок біля університетського кампусу. Ми були ближчими за всіх, тому саме нам треба було рятувати людей. Коли ми приїхали, з вікон валив густий дим. — Ви знаєте, що робити! — гукнув наш капітан. Ми вже брали ситуацію під контроль, коли раптом я почув гавкіт. — Ти зрозумів, Грант? — Філ перекрикував рев води зі шланга. — Зрозумів! — Я вже вбігав усередину. Думати було ніколи — тільки діяти. Крізь дим та завали я пробрався до джерела звуку. Там, у кутку, згорнувшись клубком, тремтів золотистий ретрівер. Його шерсть була обпалена вогнем, а очі сповнені жаху.
Я схопив його і кинувся назад, відчуваючи, як довкола згущується спека. Ми ледве встигли вибігти, перш ніж стеля впала за нами. — Все добре, хлопче, — сказав я, притискаючи собаку до себе. — Тепер ти в безпеці. І в цей момент до мене підбігла жінка. Заплакана, злякана, вона впала на коліна і обійняла тремтячого пса. А потім… вона кинулася до мене. — Дякую! — Видихнула вона. — Дякую, що врятували мого малюка! Так я зустрів Меган. — Це була моя квартира, — сказала вона. — Я влаштувала пожежу… Поставила картоплю фрі в духовку, сіла на диван чекаючи на таймер… і, мабуть, заснула. Це так безглуздо! Все через мене… Я була впевнена, що втратила його… Вона знову стиснула пса в обіймах, а я, сам не знаючи, чому, запропонував їй поїхати в пожежну частину. — Ми майже закінчили. Якщо бажаєте, можете поїхати з нами. У нас є все необхідне для вас та вашого пса.
Доки не приїдуть ваші рідні. Вона сором’язливо посміхнулась і кивнула головою. Так усе й почалося. Меган була повною протилежністю мені. Витончена, розумна, вихована у світі старих грошей та тихої розкоші. Але вона обрала мене. А от її батько? Він з самого початку мене ненавидів. Пол був не просто багатий. Він був неймовірно багатий. Таким, хто може купити політика на кишенькові гроші. Вперше, коли ми зустрілися, він потис мені руку так, ніби перевіряв міцність гайкового ключа. Ввічливі посмішки, фальшиві люб’язності, але я знав, що він про мене думає. — Упевнений, Меган скоро награється з цим дурнем, — одного разу я почув його розмову з дружиною. — Любий, не кажи так, — м’яко відповіла Міранда. — Вона щаслива. По-справжньому щаслива. — Тільки через мій труп!
— відрізав Пол. Але Меган мене кохала. І цього було достатньо. Ми одружилися. Жили своїм життям. Я продовжував рятувати людей з пожеж, а вона працювала у некомерційній юридичній фірмі. Іноді я помічав, що вона про щось задумалася, але коли питав, вона лише посміхалася. — Все добре, коханий. Просто втомлююся від роботи з паперами. Звісно, я вірив їй. Поки не знайшов документи у її машині. Я не шукав нічого навмисне. Просто заліз у бардачок за своїм годинником і наткнувся на щільний конверт. Мого імені на ньому не було, але було її. Я не знаю, що змусило мене його відкрити. Інтуїція? Дурість? Але тільки-но я розгорнув папери, у мене стислося горло. То були документи на особняк. Величезний розкішний будинок біля озера. Але найстрашніше було внизу останньої сторінки. Дрібний шрифт.
Підписані документи про розлучення. Будинок переходив Меган… тільки якщо вона розлучиться зі мною. Я не міг дихати. Я набрав її номер, пальці тремтіли. «Мег, я шукав годинник у машині і знайшов папери. Я не засуджую… просто хочу зрозуміти. Якщо ти правда цього хочеш, я не заважатиму тобі». Я чекав. Коли я повернувся додому, Меган уже була там. Обличчя бліде, кулаки стиснуті. — Ти справді думаєш, що я погодилася? — її голос був холодний. — Я бачив папери, Меган! Що мені ще думати? Вона зробила крок до мене. В її очах спалахнув вогонь. — Ти бачив лише частину правди, — сказала вона. І дістала з кишені маленьку оксамитову коробочку. Усередині була обручка. — Ти одружишся зі мною? — спитала вона. — Що? — Знову, — посміхнулася вона. Виявилося, Меган зіграла у довгу гру. Вона підписала розлучення, отримала будинок… і одразу передала його до благодійного фонду для жертв пожеж. На вечірці в особняку вона з усмішкою оголосила батькові перед натовпом:
— Завдяки щедрості мого батька цей будинок тепер стане притулком для тих, хто втратив усе у вогні. Пол побілів від люті. Але заперечити не міг. А я? Я опустився на коліно. — Меган… Ти вийдеш за мене знову? — Так! Тисячу разів – так! А Пол міг тільки дивитися, як руйнується його план. — Я взяла приманку, — прошепотіла Меган. — Але не проковтнула її. Я засміявся. — Ходімо, кохана. На нас чекає священик. Я обійняв її. Господи, я був такий гордий цією геніальною, неймовірною людиною. Моєю дружиною. Знову.