У вас коли-небудь були сусіди по кріслу з пекла? Познайомтеся з молодятами, які перетворили мій 14-годинний переліт в кошмар. Вони думали, що цей літак – їхній номер для молодят. Коли вони зайшли занадто далеко, я вирішив, що прийшов час для створеною мною турбулентністю, щоб надати незабутній урок літакового етикету. Кажуть, що любов витає в повітрі, але під час мого недавнього польоту це був справжній хаос. Гей, там! Мене звуть Тобі, мені 35 років, і у мене є дивовижна історія, яка змусить вас двічі подумати перед наступним польотом. Отже, уявіть собі: я в літаку, відраховую хвилини до того моменту, коли зможу обійняти дружину і дитину після того, як провів за кордоном, як мені здається, цілу вічність. Уявіть собі двох молодят, які перетворили мій політ на справжній кошмар.
Я витратився на крісло преміум-класу в економі для цієї 14-годинної подорожі. Чесно кажучи, коли тобі належить провести стільки годин в металевій трубі, важливий кожен зайвий дюйм простору для ніг. Коли я сів, задоволений своїм рішенням, хлопець поруч зі мною очистив горло. – Привіт, – сказав він, блиснувши посмішкою. – Я Дейв. Слухай, мені неприємно просити, але не міг би ти помінятися місцями з моєю дружиною? Ми щойно одружилися, і, ну… ти знаєш. Я зобразив на обличчі свою найкращу посмішку. – Це чудово, чоловіче. Вітаю! Де сидить ваша дружина? Дейв вказав у хвіст літака, і його посмішка злегка померкла. – Це моя Лія там, ззаду. Я економна людина. Я не монстр. Я розумію, молодята хочуть бути ближче. Але я заплатив за це місце хороші гроші і не збирався відмовлятися від нього безкоштовно. – Послухай, Дейв, – сказав я, намагаючись говорити дружелюбно.
– Я доплатив за це місце, тому що мені дійсно потрібен комфорт. Але, якщо ти хочеш покрити різницю, приблизно в тисячу Австралійських доларів, я із задоволенням поміняюся. Обличчя Дейва потемніло. – Тисяча баксів? Ти, мабуть, жартуєш. Я знизав плечима. – Вибач, приятель. Така умова. Інакше я залишаюся на місці. Коли я одягав навушники, то мигцем побачив обличчя Дейва. Скажімо так, якби поглядом можна було вбивати, я б помер прямо там і тоді. – Ти пошкодуєш про це, – пробурмотів він досить голосно, щоб я почув. Я навіть не підозрював, що ці три слова ось-ось перетворять мій мирний політ у зону бойових дій на висоті 30 000 футів. Спочатку з’явився кашель. Зауважте, це не звичайне відкашлювання горла. Ми говоримо про сильний напад, який змусив мене задуматися, чи варто надіти захисний костюм.
– Ти в порядку, Дейве? – Запитав я, намагаючись зберігати холоднокровність. Він кинув на мене погляд, від якого могло б згорнутися молоко. – Краще не буває, – прохрипів він, перш ніж вибухнути новим приступом. Тільки коли я збирався запропонувати йому пастилки від кашлю (або, можливо, цілу аптеку), Дейв вирішив підвищити ставку. Він дістав свій планшет і почав дивитися бойовик без навушників. Пара, що сиділа навпроти, зміряла нас недобрим поглядом. – Гей, приятелю, – звернувся хлопець до Дейва. – Не міг би ти зробити тихіше? Дейв мило посміхнувся. – Вибачте, я забув навушники. Думаю, нам усім доведеться насолоджуватися цим разом. Я стиснув зуби, суглоби побіліли, коли я зачепився за підлокітник. – Дейв, перестань. Це не круто. Він повернувся до мене, Його очі виблискували. – О, вибач. Я доставляю тобі незручності? Це, мабуть, жахливо. Перш ніж я встиг відповісти, мені на коліна посипався цілий мішок крихт.
Дейву якось вдалося перетворити поїдання кренделів на олімпійське змагання, розсипаючи більше на мене, ніж в рот. – Упс, – сказав він, навіть не намагаючись приховати усмішку. – Пальчики оближеш. Я був готовий зірватися, коли почув хихикання в проході. Там стояла Лія, наречена Дейва, почервоніла, як кішка, яка отримала вершки. – Це місце зайняте? – промуркотіла вона, плюхаючись прямо на коліна Дейву. Я не розсудливий, але з того, як вони почали поводитися, можна подумати, що вони забули, що перебувають у літаку, повному людей. Хихикання, шепіт… інші звуки. Це було так, ніби я потрапив у погану романтичну комедію, тільки без можливості переключити канал. Я намагався зосередитися на своїй книзі, своєму фільмі, чорт візьми, навіть на картці безпеки, на чому завгодно, аби не дивитися шоу “Голубки”. Але після години їх витівок з мене було достатньо. – Все, – пробурмотів я, зупиняючи стюардесу, що проходила повз.
– Час боротися з вогнем вогнем. Коли стюардеса наблизилася, Дейв і Лія почали зображати невинність, витріщаючи очі і кажучи “нічого такого”. – Якісь проблеми, сер?- запитала стюардеса, оглядаючи наш ряд з сумішшю занепокоєння і підозрілості. Я зробив глибокий вдих, готуючись викласти все начистоту. Все обіцяло бути добре. – Проблема? О, з чого мені почати? – Запитав я досить голосно, щоб почули найближчі пасажири. – Ці двоє перетворили цей рейс на свій особистий номер для молодят. Стюардеса підняла брову, переводячи погляд з мене на пару, що обіймається. Я продовжив, загинаючи пальці. – У нас був безперервний кашель, перегляд фільму без навушників, дощ з крихт від закусок, а тепер… – я вказала на Лію, що сиділа на колінах у Дейва, – ця ситуація з приватним танцем.
Обличчя Дейва почервоніло. – Ми молодята! – Запротестував він. – Ми просто хочемо сидіти разом. Професійна маска стюардеси на мить злетіла, і на її обличчі відбилося роздратування. -Містер, місіс, я розумію, що ви святкуєте, але є правила, яких ми повинні дотримуватися. Лія заплескала віями. -Ви не могли б зробити виняток? Це наш особливий день. Я не зміг втриматися і втрутився. – Протягом останньої години це був їхній “особливий день”. Стюардеса поправила свою уніформу і повернулася до закоханих. -Боюся, я не можу. Правила авіакомпанії забороняють дорослим пасажирам сидіти на колінах інших пасажирів. Це питання безпеки. Самовдоволена посмішка Дейва згасла. – Але… – Ніяких “але”, – обірвала його стюардеса. – І оскільки ви не платили за це місце, а були переведені сюди, вам потрібно суворо дотримуватися всіх правил. Мені довелося прикусити губу, щоб не розсміятися.
Ситуація змінилася, і, боже, як же це було приємно. Стюардеса повернулася до Лії. -Мем, я змушена попросити вас повернутися на колишнє місце. Очі Лії розширилися. – Ви ж не серйозно! Ми одружені! – Вітаю, – відповіла стюардеса, і з її тону стало зрозуміло, що вона закінчила цю розмову. – Але шлюб не звільняє вас від дотримання правил безпеки на борту літака. Будь ласка, поверніться на своє місце. Дейв намагався втрутитися. – Послухайте, вибачте, якщо ми когось потривожили. Ми будемо вести себе тихо, обіцяємо. Стюардеса похитала головою. – Боюся, цього недостатньо. Через вашу зухвалу поведінку вам обом доведеться пересісти в хвіст літака, в економ-клас. Дейв зблід. – Ми обидва? Але я заплатив… – Вам підвищили клас обслуговування з ввічливості, – перебила стюардеса. – Люб’язність, якою ви зловживали. А тепер, будь ласка, зберіть свої речі. Поки Дейв і Лія неохоче збирали свої речі, я почув уривки їхньої суперечки пошепки.
– Це все твоя провина, – прошипіла Лія. – Моя провина? Ти одна з тих, хто… – Досить, – перервала його стюардеса. – Будь ласка, пройдіть у хвіст літака. Коли вони, розчарувавшись і уникаючи дивитися один одному в очі, прошаркали повз, я не втримався від прощального зауваження. – Приємного вам медового місяця, – сказав я, жартівливо помахавши їм рукою. Злий погляд Дейва міг би розплавити сталь, але я лише посміхнувся і відкинувся на спинку свого тепер спокійного крісла. Стюардеса повернулася до мене. – Вам ще щось потрібно, сер? Я посміхнувся, відчуваючи, ніби щойно виграв у лотерею. – Просто трохи тиші і спокою. І, може бути, вип’ємо з нагоди свята? Коли стюардеса відійшла, щоб принести мій напій, я не міг позбутися провини. Чи не був я занадто суворим?
Ні, я відкинув це почуття. Вони самі в усьому винні. Літній джентльмен, що сидів навпроти, зловив мій погляд і підняв вгору великий палець. -Чудово зіграно, синку, – посміхнувся він. – Нагадує мені про мій перший шлюб. Ми також були молодими і дурними, але принаймні знали, як поводитися на публіці. Я посміхнувся у відповідь. – Дякую. У мене було таке відчуття, ніби я беру участь в якомусь шоу з прихованою камерою. Дама, що сиділа поруч з ним, нахилилася до нього. – Любий, ти зробив нам усім послугу. Я сама була готова засунути ці солоні кренделі в горло цього хлопця. Ми всі сміялися, і напруга, що виникла раніше, спала. Було приємно мати союзників. Стюардеса повернулася з моїм напоєм, міні – пляшкою віскі та баночкою коли. – За рахунок закладу, – підморгнула вона.
– Вважайте це вдячністю за ваше терпіння. Я підняв пляшку в жартівливому тості. – За мирні польоти і карму, – сказав я досить голосно, щоб мене почули оточуючі. Поки я змішував свій напій, я не міг не думати про Дейва та Лію. Вони що, забилися в кут, замишляючи помсту? Або вони нарешті зрозуміли, наскільки смішно поводилися? Мої роздуми були перервані дзвінком гучномовця. Голос капітана заповнив салон. “Пані та панове, попереду очікується невелика турбулентність. Будь ласка, поверніться на свої місця і пристебніть ремені безпеки”. Літак почало трясти, і я почув вереск ззаду. Я повернувся на своєму сидінні, щоб подивитися. Там був Дейв, який відчайдушно намагався тримати свій стіл та піднос, щоб уникнути розливу напою на коліна. Я обернувся, потягуючи віскі з колою. -Карма – відьма! – Пробурмотів я. Турбулентність вляглася, і в польоті запанувало мирне затишшя. Я тільки почав думати про те, що може статися далі, як ззаду почувся шум. – Мені потрібно в туалет! – Це був голос Лії, пронизливий і наполегливий.
Я обернувся і побачив, що вона стоїть у проході, а Дейв – прямо за нею. Стюардеса зі змученим виглядом, не схожа на ту, що допомагала мені раніше, намагалася заспокоїти її. – Мем, будь ласка, поверніться на своє місце. Табличка “Пристебніть ремені” все ще горить, – пояснила стюардеса. – Але це терміново! – Лія запричитала, пританцьовуючи для більшого ефекту. Я зловив погляд старого. Він підморгнув мені, явно насолоджуючись виставою. У розмову втрутився Дейв, його голос був сповнений удаваного занепокоєння. – Послухайте, у моєї дружини проблеми зі здоров’ям. Їй дійсно потрібно в туалет. Той, що позаду… зайнятий. Стюардеса виглядала засмученою. – Я розумію, але правила є правила. Вам доведеться почекати, поки капітан вимкне сигнал “Пристебніть ремені”. Обличчя Лії спотворилося. – Але я не можу чекати! Будь ласка, я вас благаю! Мені довелося віддати їй належне… Вона була справжньою актрисою. Якби я не знав її краще, то, можливо, пошкодував би її. Стюардеса зітхнула, явно вагаючись.
– Добре, але тільки швидше. А потім відразу повертайтеся на свої місця, зрозуміло? Дейв і Лія енергійно закивали, протискуючись повз неї в передню частину літака. Коли вони підійшли до мого ряду, я не зміг втриматися. Я встав, перегороджуючи їм шлях. – Гей, молоді люди, хіба ми вже не домовилися про це? У хвостовій частині літака, пам’ятаєте? – Сказав я досить голосно, щоб почули найближчі пасажири. Обличчя Дейва потемніло. – Не лізь не в свою справу, приятель. Це тебе не стосується. Я підняв брову. – О, я думаю, це так. Зрештою, ми ж не хочемо, щоб у нас були ще якісь… проблеми, чи не так? Лія заговорила нудотно-солодким голоском. – Будь ласка, сер. Це лише невелика перерва в туалеті. Ми обіцяємо, що відразу повернемося. Я подивився на неї, потім на Дейва, потім на стюардесу, що наближалася, яка дозволила їм пройти. Пора закінчувати цей спектакль. – Знаєте що?
Маєш рацію. Це всього лише перерва на туалет, — сказав я, відступаючи в сторону. – Проходьте. Дейв і Лія обмінялися переможними поглядами, проходячи повз мене. Але я ще не закінчив. Я з посмішкою повернувся до стюардеси. – Вибачте, я мимоволі підслухав. Ви сказали, що ці двоє мають дозвіл бути тут? Стюардеса насупила брови. – Ну, я… вони сказали, що це надзвичайна ситуація. Я співчутливо кивнув. – Розуміло. І чи знаєте ви, що цим двом раніше було однозначно наказано залишатися в хвості літака через неналежну поведінку? Очі стюардеси розширилися. -Ні, мені про це не повідомили. У цей момент з’явилася стюардеса, яка раніше займалася Дейвом і Лією. – Якісь проблеми? – запитала вона, зупинивши погляд на парі. Обличчя Дейва зблідло. “Екстрений” танець Лії раптово припинився. Я відступив назад, дозволяючи професіоналам розібратися з цим. – Я думаю, ці двоє якраз збиралися йти, – сказав я, не в силах приховати самовдоволення в своєму голосі. Стюардеса звернулася до Дейва і Лії з суворим виразом обличчя.
– Я думала, що ясно висловилася раніше. Повертайтеся на свої місця. Зараз. – Проте… – Лія здригнулася, її вистава руйнувалася. – Ніяких “але”, – обірвала її стюардеса. – Або ви віддаєте перевагу, щоб ми обговорили це з маршалом авіації? На цьому все закінчилося. Не сказавши більше ні слова, Дейв і Лія, пригнічені, повернулися на свої місця в салоні економ-класу. Коли літак почав спускатися над Каліфорнією, я не міг не відчути задоволення. Залишок польоту пройшов у благословенній тиші, і я був більш ніж готовий побачити свою сім’ю. По внутрішньому зв’язку пролунав голос капітана: “Пані та панове, ми починаємо посадку в міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса. Будь ласка, переконайтеся, що ваші крісла знаходяться у вертикальному положенні, а ремені безпеки пристебнуті”. Коли ми підрулили до виходу на посадку, я зібрав свої речі, палаючи бажанням скоріше покинути літак.
До мене підійшла стюардеса, яка була нашим порятунком на цьому рейсі. – Дякую вам за проявлене сьогодні терпіння, – сказала вона з щирою посмішкою. – Ми сподіваємося, що у вас був комфортний переліт, незважаючи на… недавні неприємності. Я посміхнувся у відповідь. – Дякую вам, все так і було. Ви чудово впоралися з ситуацією. Вона просяяла від компліменту. -Гарного дня, сер! Я встав, розтягуючись після довгого польоту. Коли я йшов по проходу, то помітив Дейва і Лію, які як і раніше уникали зустрічатися поглядами з усіма. На мить я відчув жало співчуття. Вони були молодими і, мабуть, просто надто схвильовані своїм медовим місяцем. Але потім я згадав їхню зухвалу поведінку, і співчуття зникло. Проходячи повз їх ряду, я не зміг втриматися від останнього прощального слова.
– Сподіваюся, молоді люди, ви сьогодні дечому навчилися. Приємного вам медового місяця! Обличчя Дейва набуло вражаючого відтінку червоного, але він мовчав. Розумний хід. І з цими словами я покинув літак, відчуваючи себе переможцем і готовим насолоджуватися рештою своєї подорожі. Увійшовши в термінал, я не зміг втриматися від сміху. Це був пекельний політ, але врешті-решт здоровий глузд і трохи карми взяли верх. Я помітив, що моя дружина та дитина чекають на мене, їхні обличчя світилися, коли вони побачили мене. Всі думки про Дейва і Лію зникли. Я був вдома, і це було все, що мало значення. Як вам ця історія?