Lidiya Stepanovna era in piedi vicino alla porta con un secchio quando sentì una voce provenire dall’ufficio: «Ancora due settimane, e farà tutto quello che dico io.» La voce apparteneva al fidanzato di sua figlia. Posò il secchio contro il muro—la conversazione successiva la fece completamente dimenticare delle pulizie.
«La cosa più importante è che sua madre non lo scopra prima del tempo. Di lei ci occuperemo dopo.»
Tre giorni prima, Lidiya aveva accolto Maksim Troshin in casa loro. Nastya aveva portato una torta e il suo fidanzato era arrivato con un mazzo di fiori. Tutto era tranquillo, finché non iniziarono a parlare della quota nell’azienda che Lidiya aveva dato a sua figlia.
«Abbiamo deciso di vivere separati,» annunciò Maksim, sistemando il tovagliolo vicino al piatto. «Comprare una casa, avviare un’attività propria. Nastya avrà bisogno di soldi extra per questo.»
«Ha i suoi risparmi,» fece notare Lidiya.
«Non basteranno per una casa decente. E il trenta percento nella tua azienda è solo un numero su carta. Dovrebbe venderli. Ho già trovato un acquirente.»
Nastya si girò verso la finestra. Tre anni fa, sua madre le aveva dato il trenta percento di ‘Tepliy Len’. Nastya aveva creato la propria linea di tessili per la casa, trovato clienti e rinnovato le attrezzature. Quella quota era il risultato del suo lavoro, non solo un numero senza valore.
«Quindi hai già trovato un acquirente per la proprietà altrui?» chiese Lidiya.
«Per la proprietà della mia futura moglie,» rispose tranquillo Maksim. «Ne abbiamo già parlato con Nastya.»
«Abbiamo solo discusso la possibilità,» lo corresse sua figlia. «Non ho ancora deciso.»
Maksim sorrise, ma le sue dita stringevano il tovagliolo. Nel corridoio, Lidiya lo sentì sussurrare: «Ancora adesso non ti lasciano scegliere da sola.» Chiuse la porta della cucina un po’ troppo forte. Nastya uscì senza abbracciare sua madre.
Lidiya rimase in piedi tra le tazze disposte sul tavolo. Vent’anni fa, era lei stessa a scaricare i rotoli di tessuto. Ora possedeva la maggior parte dell’azienda e due laboratori. Aveva imparato a gestire il denaro, ma non era mai riuscita a non intervenire nelle decisioni di sua figlia.
Un Lavoro per Una Notte
Quella mattina, la sua amica Tatyana, proprietaria di un’impresa di pulizie, la chiamò. Una delle sue dipendenti che di solito puliva l’ufficio di Maksim era malata e aveva urgentemente bisogno di una sostituzione per la sera. Lidiya si offrì volontaria per il turno. Tatyana pensava che stesse scherzando.
«Ti rendi conto che potrebbe riconoscerti?»
«Ci siamo viste solo due volte, entrambe vestita in tailleur. Stasera, lasciamo che veda la donna che lava i pavimenti. Almeno scoprirò come parla con chi non ha soldi.»
Tatyana accettò con riluttanza. Le pratiche per un turno singolo furono gestite dall’impresa di pulizie e al cliente veniva comunicato solo il nome della nuova lavoratrice. Lidiya indossò una casacca, si coprì i capelli con un foulard e prese il carrello delle pulizie. Dopo solo un’ora di pulizie, la schiena le faceva già male.
Maksim si presentò verso sera. Con il telefono premuto all’orecchio e indossando un cappotto costoso, passò accanto a Lidiya senza guardarla in faccia. Nella sala riunioni si fermò a un tavolo, dove era rimasto l’alone bagnato di una tazza.
«Qualcuno pulisce mai qui dentro?» chiese ad alta voce, abbastanza che la segretaria sbirciò da dietro il divisorio.
Lidiya si avvicinò con uno straccio e pulì il tavolo. Maksim spostò automaticamente la sua borsa di pelle lontano da lei.
«Attenta. Costa più del tuo stipendio annuale. E non aprire la porta del mio ufficio senza permesso.»
Lidia avrebbe voluto rispondere, ma la segretaria, impaurita, era lì vicino. Più tardi, la giovane portò un bicchiere d’acqua alla donna delle pulizie e si scusò per il suo capo:
«Sta passando una giornata difficile. Davanti ai clienti è completamente diverso, molto educato.»
Quella sera la segretaria se ne andò e poi arrivò uno sconosciuto con una valigetta. Entrò con Maksim nell’ufficio; la porta rimase socchiusa dietro di loro. Lidia stava lavando il pavimento vicino alla soglia e involontariamente sentì le loro prime parole.
Il cognome proibito
«Otto milioni quattrocentomila,» disse lo sconosciuto. «Sei sicuro che accetterà? Ho visto la valutazione: la sua quota vale molto di più.»
«È stanca di cercare di dimostrare a sua madre che è adulta,» rispose Maksim. «Dirò che i soldi serviranno per una casa in comune. Prima firmerà la procura, poi potremo occuparci tranquillamente dell’acquirente.»
Lidia si appoggiò al mocio. Nell’ultima settimana Maksim aveva già consigliato due volte a Nastya di ‘sbrigare le carte’ prima del matrimonio. Ora era chiaro il perché.
«Nastya chiederà sicuramente a chi sta vendendo la quota e perché è così poco,» osservò l’altro. «Che risponderai?»
«A Sedova,» rispose Maksim, poi improvvisamente si fermò. «No, l’acquirente sarà la società di Lapshin! Zinaida è sua comproprietaria. Non menzionare il suo cognome davanti a Nastya.»
«E sua madre? Lei ha il diritto di prelazione per comprare la quota.»
«Nastya la convincerà a rinunciare. La madre preferirebbe cedere piuttosto che ammettere che la figlia lascia l’azienda per causa sua. E se la compra lei stessa, Nastya investirà comunque i soldi nella mia società.»
Zinaida Sedova prima si occupava dei pagamenti ai fornitori presso ‘Lino Caldo’. Dopo una revisione furono scoperti conti gonfiati per le spedizioni. Non poterono provare alcun guadagno personale, ma la Sedova si rifiutò di spiegare la scelta dei fornitori e se ne andò dicendo: «Di me vi ricorderete ancora».
Poi gli uomini discussero su come convincere Nastya a investire il ricavato nella società di Maksim, promettendo di costruire una casa per la famiglia. Non c’erano ancora contratti: servivano prima il suo consenso e la procura.
Lidia finì il turno. Non aveva nulla di registrato, solo parole sentite di sfuggita. Capiva: per sua figlia questo non sarebbe bastato.
Quando arrivò a casa, chiamò l’avvocato dell’azienda e gli chiese di verificare Lapshin e il suo legame con Sedova. Non aveva intenzione di vietare a Nastya di vendere la quota.
Non Fidarsi Nemmeno di Tua Madre
Al mattino, l’avvocato portò informazioni dal registro pubblico: Lapshin era a capo di una società commerciale e Sedova era indicata come sua co-proprietaria. Questo non provava una collusione, ma confermava il loro legame.
«Vendere una quota a un estraneo richiede di seguire lo statuto e i diritti degli altri soci, e qualsiasi transazione deve passare da un notaio», disse l’avvocato. «Nulla può accadere senza Nastya. Ma una procura generale permette a qualcun altro di agire in suo nome.»
Quella sera, Lidia andò da Nastya. Stava sistemando inviti e nastri per i regali degli ospiti. Il suo vestito era ancora alla sarta per delle modifiche. Quando sua figlia vide i documenti, il suo volto si rabbuiò.
«Mamma, di nuovo? Ti avevo chiesto di non controllare Maksim.»
Lidia spiegò dove lavorava e cosa aveva sentito. Alle parole «ha trovato lavoro come donna delle pulizie», Nastya smise persino di sistemare i nastri.
«Quindi stavi spiando il mio fidanzato? Lo saprà! Riesci a immaginare cosa penserà di me?»
«So già cosa pensa di te», rispose Lydia. «È convinto che venderai la tua quota solo per farmi un dispetto.»
«Hai sempre deciso per me!» La voce di Nastya tremava. «Hai definito la mia prima collezione un’idea inutile. Quando ho chiesto un aumento per le sarte, hai impiegato tre mesi a controllare le spese. Ora pensi che non possa nemmeno scegliere mio marito.»
Lydia si sedette su una sedia. Sua figlia diceva la verità: Lydia aveva acconsentito alla prima collezione solo dopo aver visto gli ordini pagati.
«All’epoca mi sbagliavo», disse Lydia sottovoce. «Forse ora mi sbaglio di nuovo, almeno su alcune cose. Ma c’è il nome Sedova che Maxim ti ha chiesto di non sapere. Puoi controllare tu stessa di cosa si tratta.»
Nastya non guardò gli estratti conto. Li rimise nella busta e la restituì a sua madre.
«Ne parlerò con lui. Ma per favore, non andare più al suo lavoro.»
Quella sera, Maxim chiamò personalmente la sua futura suocera. Non la salutò nemmeno.
«Che spettacolo hai messo in scena, Lidiya Stepanovna. La donna delle pulizie in incognito! Ora Nastya piange e pensa che tutti le mentano. Sei contenta ora?»
«Dimmi solo perché hai nominato il nome di Sedova», chiese.
«Sedova sta consigliando l’acquirente», sbottò Maxim dopo una breve pausa. «Hai sentito solo metà della conversazione. Stai fuori dal nostro matrimonio.»
La mattina seguente, Nastya scrisse un messaggio a sua madre dicendo che Maxim le aveva spiegato tutto: Sedova stava solo aiutando l’acquirente a valutare la società. «Sono felice che abbiamo chiarito.» Lydia voleva crederle. Ma sua figlia non rispose più alle sue chiamate e Maxim disse a Tatyana di non mandare più quella vecchia donna delle pulizie.
Firma Prima del Matrimonio
Nove giorni prima del matrimonio, Maxim portò a Nastya una bozza di procura. La posò sopra la lista degli invitati e le chiese di passare dall’ufficio del notaio la mattina seguente. Nastya era appena tornata da una prova dell’abito ed era sul punto di togliersi le scarpe.
“Pensavo che avremmo prima concordato il prezzo,” disse lei, scorrendo la pagina.
“L’abbiamo fatto. Ottomilaquattrocento. L’acquirente aspetta. Dopo il matrimonio andremo in vacanza e tutte le carte saranno sistemate senza di te.”
Nastya trovò la riga che concedeva al suo rappresentante il potere di firmare il trasferimento della quota, stabilire le condizioni di vendita e raccogliere i documenti. Sotto c’era il nome di Maxim. Lo rilesse lentamente.
“Vuoi che ti permetta non solo di negoziare, ma anche di vendere effettivamente la mia quota a mio nome?”
“Cosa c’è di male? Sono il tuo futuro marito.”
Maxim cercò di prendere i documenti, ma Nastya li trattenne. Era cresciuta con la regola di sua madre: rileggi sempre bene prima di firmare. Per la prima volta, volle controllare qualcuno che amava.
“E vuoi che i soldi vengano trasferiti sulla tua azienda?”
“Solo per ora. Compreremo il terreno, inizieremo i lavori e sistemeremo tutti i documenti. Ti fidi di me o no?”
Nastya non rispose. Maxim iniziò a spostare le partecipazioni di nozze, impilandole in modo disordinato e spingendole con irritazione contro il muro.
“Tua madre ha ragione su una cosa: è più facile per te non prendere decisioni. Io ho già preso accordi con le persone, e ora tu inizi di nuovo a esitare.”
Dopo che lui se ne andò, Nastya fotografò i documenti e il giorno dopo si rivolse a un notaio indipendente. Le spiegarono che la procura in sé non vende realmente la quota, ma con tali poteri il rappresentante può concludere la transazione purché vengano rispettate le leggi. Nastya doveva conoscere in anticipo il prezzo e l’acquirente.
Quella sera, Nastya decise di chiamare lei stessa sua madre.
“Domani vedrò Lapshin. Voglio parlare davanti al nostro avvocato. E… tu ci sarai, ma a rispondere per me sarò io.”
“Ne sei sicura?”
“Per la prima volta in questa settimana, sì. Ma per favore, devo rispondere io stessa.”
Al tavolo dove si decideva tutto
La riunione era stata fissata nell’ufficio di Maxim. Si aspettava Nastya da sola e apparve contrariato quando vide che era accompagnata dal legale dell’azienda. Lapshin li accolse nella sala riunioni, e davanti a lui c’era la bozza del contratto.
“Avevamo deciso di non mischiare famiglia e affari,” disse Maxim a Nastya nel corridoio.
“È proprio per questo che ho portato uno specialista,” rispose lei, aprendo la porta della sala riunioni.
Lapshin iniziò a parlare dello sviluppo dell’attività, ma Nastya chiese subito del prezzo. Secondo una valutazione indipendente, la sua quota poteva valere circa ventisette milioni di rubli. Sebbene all’acquirente non fosse richiesto di pagare tanto, bisognava spiegare uno sconto di quasi tre volte.
“Avete una giustificazione per uno sconto di quasi tre volte?” chiese lei.
“L’acquirente si sta assumendo dei rischi”, rispose rapidamente Maxim al posto di Lapshin. “Non trasformiamo questo incontro in un interrogatorio.”
Nastya non alzò la voce. Semplicemente tirò fuori un secondo foglio dalla borsa e lo posò davanti a Lapshin.
“Qui c’è scritto che Sedova sarà co-proprietaria della tua azienda. Perché Maxim ha nascosto questo quando mi ha offerto di comprare la mia quota tramite te?”
Lapshin incrociò lo sguardo con il suo fidanzato e ammise: Sedova era la sua socia ed era coinvolta nelle trattative. Nastya intrecciò lentamente le mani sul tavolo.
“Quindi anche l’offerta di otto milioni viene da Sedova? Perché non me l’avete detto?” chiese Nastya.
“Maxim mi ha chiesto di non menzionare il suo nome”, rispose Lapshin seccamente. “Nessuno ti obbliga ad accettare.”
Lydia attese fuori dalla porta su richiesta della figlia. Sentendo la voce di Maxim, entrò nell’area conferenze. Il suo futuro genero la riconobbe e la guardò in modo beffardo.
“Dov’è il tuo grembiule, Lydia Stepanovna? Non stai ascoltando di nascosto oggi?”
Sua madre si fermò sulla soglia. Ricordare il suo stratagemma di pulizia la fece vergognare, ma era ancora più difficile vedere Maxim cercare di metterla in imbarazzo davanti a Nastya. Lydia rimase in silenzio: sua figlia le aveva chiesto di non intervenire.
“Sei stata tu a mettere in scena questo spettacolo”, disse Maxim.
“No”, rispose Nastya prima che la madre potesse parlare. “Lo spettacolo è stato quando mi hai parlato della casa per entrambi nascondendo il vero nome dell’acquirente.”
Maxim era pronto a controbattere, ma Nastya lo fermò.
“Volevo che non dipendessimo da tua madre. Sì, speravo di ottenere dei soldi per il nostro progetto comune. Cosa c’è di sbagliato in questo?”
“Posso vendere la mia quota da sola”, disse Nastya. “Ma non accetterò questo prezzo, né la vostra procura. Nella nostra casa, non possiamo cominciare con delle bugie.”
Nastya si tolse l’anello e lo mise sulla bozza della procura. Maxim cercò di raggiungerla, ma lei prese la borsa e uscì con la madre. Nel corridoio, lui la chiamò per nome.
Maksim sperava di ottenere un contratto per il trasporto dei prodotti di “Warm Flax”, ma non ci riuscì. Dopo aver confrontato prezzi e condizioni, l’azienda scelse un altro fornitore di trasporto—senza alcuna interferenza di Lidiya.
Nastya annullò il proprio matrimonio e contattò personalmente tutti gli invitati. Non riuscì a recuperare tutto il denaro speso per la festa. Il giorno in cui avrebbe dovuto sposarsi andò in fabbrica. Sua madre era seduta al tavolo con dei campioni di tessuto, esitante a parlare per prima.
“Ho pensato a una combinazione di colori per la collezione invernale”, disse Nastya, disponendo i campioni. “Voglio iniziare con un piccolo lotto. D’ora in poi, tutte le decisioni riguardanti il mio lavoro saranno prese insieme—non più a porte chiuse.”
Lidiya tirò fuori una sedia per la figlia. Discutettero del motivo del tessuto, del prezzo e del numero di set, ma questa volta sua madre ascoltò fino alla fine.
“Mamma, promettimi solo che non farai più nulla alle mie spalle. Chiamami prima, va bene?”
“D’accordo”, rispose Lidiya.
Quella sera portarono i campioni al magazzino. Nastya mise la sua etichetta su una scatola e sua madre l’aiutò a posizionarla sullo scaffale. Nastya sollevò da sola la scatola successiva.