Trecentottantamila!” Inessa sbatté l’estratto conto bancario sul tavolo, osservando i fogli bianchi spargersi sulla superficie. “Rodion, dov’è il denaro?!”
Suo marito non si degnò nemmeno di staccare gli occhi dallo schermo della TV, continuando a cambiare canale.
“Quali soldi?” borbottò con indifferenza.
“I soldi che abbiamo risparmiato per tre anni per l’anticipo! Ieri erano quattrocentocinquanta, oggi—settanta!”
Rodion si decise finalmente a guardare in su e fece spallucce come se niente fosse.
“Ah, quello… Mamma e Zhanna hanno chiesto aiuto. Cosa sono, un mostro?”
“Mi hai chiesto? Sono i nostri risparmi comuni!”
“Perché ti agiti così? Te li restituirò.”
“Quando? Tra quanti anni?” Inessa si appoggiò al tavolo, avvicinandosi al marito. “Rodion, abbiamo deciso: niente spese da quei soldi senza prima parlarne! NESSUNA!”
“Sì, sì, abbiamo deciso… Ma quando è la tua stessa madre a chiedere, dovrei dire di no?”
“E quando tua moglie lavora dodici ore al giorno per tre anni, non significa niente? Sono anche i MIEI soldi!”
Rodion fece una smorfia e si immerse di nuovo nello schermo.
“Non esagerare. È solo un lavoro normale.”
Sei mesi prima di questa conversazione, Inessa era seduta nell’ufficio di un’agenzia di viaggi, calcolando attentamente le commissioni delle sue ultime vendite di pacchetti turistici. I numeri nel foglio di lavoro erano incoraggianti — il gruppo era numeroso e solvibile.
La collega Tamara spuntò da dietro il monitor del computer.
“Di nuovo con la calcolatrice? Stai ancora risparmiando per quell’appartamento dei sogni?”
“Ancora un anno, un anno e mezzo al massimo, e avremo una casa tutta nostra,” Inessa sorrise, posando la penna. “Anche Rodion si sforza — lavora nei fine settimana in autofficina.”
“Che fortuna avere un marito così. Il mio fa solo promesse e niente cambia.”
“Sì, sono fortunata,” concordò Inessa, anche se una vocina dentro di sé sussurrava qualcosa di inquieto.
Tamara avvicinò la sedia.
“Quanto avete già risparmiato, se non è un segreto?”
“Quattrocentoventimila. Siamo vicinissimi ai tanto agognati cinquecento.”
“Ottimo! E dove li tenete? In banca?”
“Certo, in un deposito vincolato. Matura interessi, anche se pochi.”
“Bravi. L’importante è non spenderli prima del tempo per qualche sciocchezza.”
Inessa annuì, ma non disse nulla su come, nell’ultimo mese, Rodion si fosse lamentato sempre di più di essere stanco e andasse sempre meno spesso al secondo lavoro.
Quella sera trovò il marito sul divano davanti alla TV. Sullo schermo passava un film d’azione.
“Rod’, oggi non sei andato in officina?” chiese togliendosi i tacchi nell’ingresso.
“Ci andrò domani. Mi fa male la schiena.”
“Magari dovresti farti vedere da un medico? Farti controllare?”
“Dai, passerà da solo.” Rodion cambiò canale. “Ah, a proposito, ha chiamato la mamma. Zhanna ha bisogno di soldi per i corsi di trucco.”
Inessa si paralizzò, borsetta in mano.
“Quanto?”
“Solo trentamila. Bruscolini.”
“Solo?!” non riuscì a trattenersi. “Rodion, è il mio premio mensile!”
“Non urlare a tutto il palazzo. Non ti sto chiedendo di prenderli dai risparmi. Li darò dal prossimo stipendio.”
“E se lo stipendio non bastasse?”
“Basterà, basterà. Non ti agitare.”
Inessa andò in cucina a scaldare la cena, ma l’appetito svanì. Pensieri spiacevoli continuavano a girare su quante richieste simili fossero arrivate dai parenti del marito.
Due settimane dopo la situazione si ripeté con deprimente precisione. Klavdiya Petrovna, la madre di Rodion, telefonò durante la cena.
“Pronto, mamma?” Rodion mise il telefono in vivavoce continuando a mangiare. “Sì, ti ascolto… Sta perdendo? Tanto?… Quindicimila? Ok, domani li porto.”
Inessa posò lentamente la forchetta e guardò il marito.
“Rodion, eravamo d’accordo: prima il mutuo, poi tutto il resto.”
“Che vuoi, che i vicini vadano a lamentarsi da mia madre? Il termosifone perde, è vecchio. Sei proprio senza cuore!”
“Non sono senza cuore”, Inessa cercò di mantenere la voce calma. “Ma tua madre ha un altro figlio, Pavel, che vive nel palazzo accanto. Perché non può aiutare lui?”
“Pasha è disoccupato, lo sai.”
“Disoccupato? In un periodo come questo in cui tutti assumono?”
Rodion sollevò gli occhi dal piatto.
“Ascolta, non iniziare con i tuoi interrogatori. È mia madre, l’aiuterò io, punto.”
“E io sono tua moglie,” disse Inessa a bassa voce. “Conta qualcosa?”
“Certo che conta. Ma il termosifone di mia madre—”
“E il nostro futuro?”
“Ci sarà un futuro. Non ci separeremo per quindicimila.”
Un mese dopo quella conversazione, Leonid Markovich, il capo di Inessa, la chiamò nel suo ufficio. Sedeva dietro una scrivania massiccia, sfogliando dei documenti.
“Inessa, siediti. Hai fatto un ottimo lavoro con il gruppo di turisti cinesi. Il bonus sarà consistente—cinquantamila.”
“Grazie,” disse, sinceramente felice.
“Ma ho notato una tendenza—prendi tutti gli straordinari, lavori nei weekend. Non esagerare.”
“No, sto bene. Io e mio marito stiamo risparmiando per un appartamento; ogni centesimo conta.”
“Apprezzabile, certo. Ma ricorda che la salute vale più di qualsiasi appartamento.”
Inessa annuì, ma pensò tra sé che senza gli straordinari non avrebbero mai risparmiato abbastanza—il marito “prestava” soldi ai parenti troppo spesso.
“Leonid Markovich, ci sono altri incarichi extra? Magari qualcuno vuole andare in vacanza?”
Il capo la guardò attentamente.
“Ci sono, certo. Ma lavori già tanto.”
“Va bene, ce la faccio.”
A casa, trovò il marito con l’amico Viktor. Erano in cucina con bottiglie di birra, ridendo forte per qualche battuta.
“Oh, è arrivata Inessa!” Viktor alzò la bottiglia in segno di saluto. “Unisciti a noi!”
“Grazie, sono stanca,” disse, dirigendosi al frigorifero per prendere dell’acqua.
“Rodion mi ha detto che voi due state risparmiando per un appartamento. Bravi—così determinati. Io proprio non riesco a organizzarmi.”
“Perché metti tutto nelle criptovalute,” rise Rodion. “Sperando di diventare ricco in un giorno.”
“Questi sono investimenti a lungo termine! Fra un anno o due sarò ricchissimo, vedrai!”
“Sì, certo. Quante volte hai già ‘fatto fortuna’?”
Inessa si rifugiò in camera da letto, incapace di sopportare le loro chiacchiere senza fine sul denaro facile. Un’ora dopo Viktor se ne andò finalmente, e Rodion entrò:
“Perché fai il broncio?”
“Ho lavorato dodici ore oggi, Rodion. E tu bevi birra col tuo amico.”
“Scusa se il mio amico è passato. Non posso nemmeno rilassarmi adesso?”
“Puoi. Preferirei solo che ti rilassassi dopo il lavoro, non invece di lavorare.”
“Ecco, ci risiamo.”
“Quand’è l’ultima volta che sei andato all’officina?”
Rodion si voltò verso la finestra.
“La settimana scorsa.”
“La settimana scorsa eri a casa con i postumi dopo il compleanno di Pavel.”
“Basta con questo controllo! Se non ti va bene—divorziamo!”
Zhanna, la sorella di Rodion, si presentò una settimana dopo senza preavviso. Inessa stava preparando la cena quando entrò improvvisamente in casa.
“Ciao, cara cognata! Rodik è in casa?”
“Sul divano,” rispose seccamente Inessa senza staccarsi dai fornelli.
“Rodik!” Zhanna entrò in soggiorno e si buttò accanto al fratello. “Ho bisogno di soldi. Urgente!”
“Ancora? Zhann, ti ho appena dato soldi la settimana scorsa per quei corsi.”
“Questa è tutta un’altra storia! Immagina, c’è un’occasione incredibile per comprare cosmetici professionali in sconto! Un’opportunità da non perdere!”
“Quanto?” chiese Rodion, rassegnato.
“Solo cinquantamila! Ma è un investimento per il mio futuro!”
“Cinquanta?!” Inessa non riuscì a trattenersi e uscì dalla cucina. “Zhanna, è follia!”
“Nessuno ti ha chiesto niente!” sbottò la cognata. “Rodik, per favore! Troverò clienti e ti restituirò tutto con gli interessi!”
“Zhann, adesso i soldi sono pochi…”
“Li avete sempre pochi!” scattò in piedi. “Risparmiate per l’appartamento come degli avari, ma non potete aiutare la vostra famiglia!”
“Zhanna, non siamo tirchi,” cercò di spiegare Inessa. “Mettiamo da parte ogni rublo da tre anni.”
“Risparmiami! Lavorate tutti e due, siete pieni di soldi, siete solo troppo avari per condividere!”
“Non siamo tirchi. Stiamo pianificando il nostro futuro.”
“Quale futuro? Un appartamento non è un futuro, è solo avidità!”
Dopo che se ne fu andata, un pesante silenzio calò sull’appartamento. Rodion uscì a fumare sul balcone e Inessa tornò a finire di preparare la cena.
Klavdiya Petrovna chiamò un’ora dopo:
“Rodion, come fai a rifiutare a tua sorella? Lei si sta impegnando, si sta dando da fare!”
“Mamma, davvero non abbiamo soldi extra in questo momento.”
“Extra?” la voce della madre si fece stridula. “Dei soldi sono ‘extra’ per tua sorella? Inessa ti sta voltando contro di noi!”
“Mamma, cosa c’entra Inessa—”
“C’entra eccome! Si è sposata e ora pensa di poterti comandare! Hai dimenticato chi ti ha messo al mondo e cresciuto?”
Inessa ascoltava dalla cucina. Aveva messo tanto impegno in questi risparmi, si era sforzata così tanto, e ora veniva dipinta come un’egoista avida.
La mattina dopo, sulle scale, Inessa si imbatté nel vicino Eduard. Lui tornava da una corsa, la tuta sportiva metteva in risalto la sua figura snella da uomo di mezza età.
“Buongiorno, Inessa! Come va?” Eduard sorrise calorosamente, estraendo le chiavi dalla cassetta della posta.
“Bene, grazie”, rispose Inessa, aggiustandosi la borsa sulla spalla.
“Ho sentito che state risparmiando per un appartamento. Saggio—i prezzi continuano a salire. Anch’io ci ho messo tanto per mettere da parte e ampliare casa.”
“Sì, ci proviamo. Terzo anno che risparmiamo fino all’ultimo centesimo.”
“Ammirevole! Anche io sto pensando di allargare—ho adocchiato un monolocale accanto per unirlo al mio. A proposito, ieri ho visto tuo marito in banca in Tverskaya, seduto con un responsabile del credito. State già organizzando il mutuo?”
Inessa si immobilizzò a metà del passo, lasciando cadere le chiavi.
“Un prestito?” ripeté, chinandosi a raccoglierle. “Sei sicuro che fosse Rodion?”
“Certo! Alto, giacca blu. Ci siamo anche salutati. Stava firmando dei documenti. Forse state già iniziando con il mutuo? Se è così, buona fortuna!”
“Sì… probabilmente…” borbottò Inessa. “Scusa, sono in ritardo per il lavoro.”
Per tutto il tragitto verso l’ufficio ripensò alle parole del vicino. Rodion in banca? Che prestito poteva essere? Avevano deciso di risparmiare prima l’anticipo e solo dopo prendere il mutuo.
Per tutto il giorno non riuscì a concentrarsi. I numeri si confondevano, i pensieri tornavano sempre alla conversazione del mattino.
“Inessa, oggi sei distratta,” notò Tamara entrando in ufficio con una cartella. “Va tutto bene?”
“Solo tanto lavoro arretrato,” la liquidò Inessa, fingendo di leggere un contratto.
“Vuoi andare al bar a pranzo? Ti distrai un po’.”
“No, grazie. Mangio a casa.”
“Come vuoi. Ma se hai bisogno di qualcosa—dimmelo,” disse Tamara compassionevole e uscì.
Quella sera, appena varcata la soglia, Inessa prese il telefono e aprì l’app della banca. Quattrocentocinquantamila rubli. Tutto al suo posto, fino all’ultimo kopek. Respirò sollevata. Quindi Eduard aveva sbagliato, oppure Rodion aveva davvero solo chiesto informazioni sul mutuo.
“Come stai, cara?” chiese Rodion uscendo dal bagno con l’asciugamano al collo.
“Bene. E tu? Dove sei stato oggi?”
“Il solito—lavoro, poi sono passato da mamma. Perché?”
“Chiedevo così,” Inessa lo fissò, ma lui sembrava perfettamente tranquillo.
Passarono due settimane. Rodion andava meno spesso ai suoi lavori extra, lamentando mal di testa o pressione alta. Inessa taceva, lavorava di più, accettando ordini extra da fare a casa.
Venerdì sera chiamò la sua amica Alla. Si conoscevano dai tempi dell’università ed erano rimaste in confidenza.
“Iness, andiamo domani in un bar? Non ci vediamo da secoli! Ho tante novità!”
“Non posso, lavoro. Ho preso una consegna extra per il fine settimana.”
“Di sabato? Sei matta! Quando ti riposi?”
“Mi riposerò quando compreremo l’appartamento. Ora ci serve il denaro.”
“Certo, capisco… Senti, a proposito di Rodion—l’ho visto ieri al centro commerciale ‘Evropeyskiy’ con sua madre e sua sorella. Avevano enormi borse della spesa. Zhanna aveva una nuova pelliccia e Klavdiya Petrovna brillava di gioielli.”
Inessa rimase immobile, stringendo il telefono all’orecchio.
“Cosa? Quando è successo?”
“Ieri verso le tre del pomeriggio. Giovedì. Non lo sapevi? Sono usciti da una gioielleria, poi sono entrati da ‘Tsvetnoy’. Volevo salutarli, ma se ne sono andati in fretta.”
“Lo sapevo,” mentì Inessa, sentendo crescere una brutta sensazione. “Ho solo dimenticato. Era il compleanno di Zhanna.”
“Ah, capisco! Allora vediamoci la prossima settimana.”
Inessa riattaccò e si sedette sul divano. Ieri Rodion aveva detto di essere stato al lavoro tutto il giorno, poi era andato da Viktor per parlare di un possibile secondo lavoro. Non aveva menzionato lo shopping con la famiglia.
Prese il telefono per controllare l’app della banca, poi la chiuse senza aprirla. Aveva paura di vedere ciò che sospettava.
Lunedì mattina, dopo che Rodion era uscito per andare al lavoro, Inessa controllò finalmente il conto. Settantamila rubli. Aggiornò l’app più volte, pensando fosse un errore. Ma la cifra rimaneva la stessa.
“Trecentottantamila!” Mezz’ora dopo era davanti a Rodion—l’aveva chiamato e fatto tornare a casa—tenendo in mano l’estratto conto stampato. “Dove sono i soldi?!”
“Che soldi?” Rodion si tolse la giacca, evitando il suo sguardo.
“Non fingere! Proprio quei soldi che abbiamo risparmiato per tre anni per l’anticipo! Ieri erano quattrocentocinquanta, oggi—settanta!”
“Ah, quello…” Rodion si sedette sul divano, si grattò la testa. “La mamma e Zhanna hanno chiesto aiuto. Ne avevano urgentemente bisogno. Cosa sono, un mostro? Dire di no a mia madre?”
“Hai preso i nostri soldi in comune senza chiedere?!” La voce di Inessa si alzò. “Rodion, capisci cosa hai fatto?”
“Non urlare! Ho detto che li rimetto! Non è un dramma, li ho presi solo per un po’.”
“Quando?! Come?! Rodion, sono tre anni di duro lavoro! Ci siamo negati tutto!”
“Smettila di farti prendere dal panico! La mamma sta sistemando il tetto alla dacia—ha assunto degli operai, comprato materiali. Zhanna doveva integrare per dei corsi di aggiornamento—se no al lavoro la mettono da parte. La famiglia è più importante dei tuoi piani per il mutuo!”
“I miei piani?!” Inessa non credeva alle sue orecchie. “Abbiamo sognato insieme! Abbiamo risparmiato insieme!”
“Sì, ‘insieme’,” Rodion si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro. “Tu risparmiavi, contavi ogni centesimo, e io lavoravo come un matto in due posti!”
“Da un mese quasi non vai alle tue seconde occupazioni! Dici che la salute non te lo permette!”
“Perché la salute conta davvero più dei soldi! E tu pensi solo ai risparmi! Hai trasformato la nostra vita in una continua austerità!”
Inessa si lasciò cadere su una sedia, le mani tremanti.
“Riporta i soldi, Rodion. ORA subito.”
“Te l’ho già detto—li riporto! Non adesso, ma li riporterò!”
“Quando esattamente?”
“Beh… tra un mese o due. Forse tre.”
“NO. Riportali adesso. Vai da tua madre e tua sorella e riprendili.”
“Sei impazzita? Come posso riprenderli? Li hanno già spesi!”
“Come hanno fatto a spendere trecentottantamila in un solo weekend?!” Inessa si alzò, stringendo l’estratto conto nel pugno.
“Non sono affari tuoi su cosa! Te l’ho detto—tetto, corsi…”
“Il tetto e i corsi sono al massimo cinquantamila! Dov’è il RESTO dei soldi?”
“Perché mi tormenti! Avevano altre necessità!”
“Quali necessità?!”
“Non gridare! La mamma voleva aggiornare la cucina da un po’, Zhanna aveva bisogno di riparare la macchina…”
“Sono miei! Sono soldi anche miei! Ho lavorato quanto te!”
“Non ne posso più del tuo dannato appartamento!” urlò Rodion. “La mamma ha ragione—mi hai fatto diventare schiavo con i tuoi piani infiniti! Risparmia qui, risparmia là!”
Il giorno dopo Inessa non andò al lavoro. Chiamò il capo, Leonid Markovich, dicendo che non si sentiva bene. La sua voce sembrava davvero malata.
Rodion uscì presto la mattina senza salutare. Inessa passò tutta la giornata a casa, cercando di raccogliere le idee. Lui tornò la sera, insolitamente allegro.
“Iness, ho sistemato tutto!” annunciò entrando in appartamento con un ampio sorriso.
“Hai restituito i soldi?” chiese lei piano.
“Ancora meglio! Ho fatto un prestito nella stessa banca e ho rimesso l’intera somma sul nostro conto!”
“COSA?!” Inessa saltò su dal divano. “Che prestito?”
“Beh, un prestito al consumo. Al quindici percento all’anno. Ma i nostri risparmi sono tornati a posto! Problema risolto!”
“Rodion, sei un IDIOTA?”
“Cosa?!” rimase sbalordito dalla sua reazione.
“Hai fatto un prestito al quindici percento per sostituire i soldi che hai dato alla tua famiglia—a gratis?!”
“Beh sì, qual è il problema? I soldi sono tornati!”
“Il problema è che ora DOBBIAMO soldi alla banca! E dobbiamo pagare gli interessi ogni mese! Interessi enormi!”
“E allora, gli interessi. L’importante è che mamma e Zhanna sono contente, i loro problemi sono risolti, e dovresti essere felice anche tu—i soldi ci sono!”
“Non capisci!” Inessa si prese la testa fra le mani. “Questo non risolve il PROBLEMA! Ne crea uno nuovo, ancora più GRANDE!”
“Non sei mai soddisfatta! Qualsiasi cosa faccia, non va mai bene per te!”
Inessa entrò silenziosamente in camera da letto e chiuse la porta a chiave. Non dormì tutta la notte, fissando il soffitto e pensando.
Un mese dopo l’ennesima lite, Rodion tornò a casa con l’aria abituale di un uomo certo di ottenere ciò che voleva. Inessa stava cucinando quando sentì i suoi passi nel corridoio.
“Iness, dammi trentamila,” disse senza preamboli.
Inessa si voltò dal fornello dove stavano friggendo le cotolette. Negli ultimi mesi aveva imparato a leggere il suo volto—quando voleva soldi per sé e quando per sua madre. Oggi era il primo caso.
“Perché ti serve così tanto?” chiese, spegnendo il fornello.
“Scade la rata del prestito. La banca ha già chiamato.”
“Allora pagalo tu. Sei tu che hai fatto il prestito.”
Rodion andò al frigorifero e prese una birra.
“Non ho contanti extra. Ho aiutato la mamma la settimana scorsa. Le sono finite le medicine, molto costose, e tu mi hai bloccato l’accesso al conto.”
“NO, Rodion. Non questa volta.”
Si bloccò con la bottiglia in mano.
“Cosa vuol dire no? Iness, capisci che se non pago, ci saranno multe e penali. Finiremo per pagare ancora di più.”
“Esattamente—pagherai di più,” Inessa si sedette al tavolo, incrociando le mani davanti a sé. “Pagheremo entrambi di più su un prestito che hai fatto senza che io lo sapessi. Per soldi che sono andati a tua madre, non al nostro appartamento.”
“Ah, ecco!” Rodion posò la bottiglia così forte che la schiuma traboccò. “Allora mia madre per te non conta niente! Aiutare un parente è un crimine ormai!”
“Aiutare non è un crimine. Agire da solo con i soldi della famiglia lo è.”
“Soldi di famiglia?!” rise amaramente. “Conti ogni centesimo! Esamini ogni rublo che guadagno con la lente d’ingrandimento!”
“Perché quei rubli sono guadagnati con il duro lavoro. Anche i miei.”
“Allora vivi da sola con i tuoi calcoli!” Rodion si diresse verso la porta. “Vivi da sola con i tuoi soldi se per te sono più importanti di tuo marito!”
La porta sbatté. Inessa rimase al tavolo della cucina, fissando la birra a metà e le cotolette che si raffreddavano sul fornello.
Rodion non tornò quella sera né il giorno dopo. Al terzo giorno il telefono squillò.
“Pronto,” disse stanca Inessa, vedendo il numero della suocera.
“Donna senza vergogna! Per colpa tua mio figlio ha lasciato casa! Ora vaga chissà dove!”
“Rodion se n’è andato di sua spontanea volontà, Klavdiya Petrovna. Non l’ho cacciato io.”
“Perché l’hai portato all’esasperazione! Avara! Calcolatrice! Non avresti dato soldi nemmeno a tuo marito!”
Inessa fece un respiro profondo, riattaccò e spense completamente il telefono. Il silenzio nell’appartamento sembrava musica.
Il divorzio durò due mesi. Rodion riapparve una settimana dopo la chiamata di sua madre—non rasato, con gli occhi rossi, puzzava di alcol. Minacciò di prendere metà dei loro risparmi, urlando che tutti i beni erano coniugali.
“Prego,” rispose tranquilla Inessa e posò una cartella sul tavolo. “Qui ci sono tutte le ricevute, tutti gli estratti dei miei conti, e i certificati di reddito degli ultimi tre anni. Puoi prendere metà di quello che hai guadagnato—in realtà, metà delle tue perdite. In tal caso, mi devi parecchio. Una cifra davvero grossa.”
Rodion sfogliò i documenti e tacque. Il suo stipendio era un terzo di quello di Inessa, e nell’ultimo anno aveva lavorato a intermittenza.
Quando tutte le formalità furono concluse, Grigory—il suo primo marito—chiamò all’improvviso.
«Inessa? Sono Grisha. Ho saputo tramite amici comuni che stai divorziando.»
«Ciao, Grigory. Sì, sono già divorziata.»
«Mi dispiace. Devi stare passando un brutto momento.»
Inessa era seduta nel suo appartamento con una tazza di tè e sorrideva.
«No, Grish. Non mi pento di quello che è successo.»
«Capisco… Inessa, ricordi quando mi hai lasciato? Dicevi che ero irresponsabile, che non sapevo pianificare il futuro?»
«Ricordo, certo.»
«Ecco, voglio dirti—avevi assolutamente ragione. Mi ci sono voluti anni per capirlo. Sono cambiato, ho messo su famiglia, ho imparato a essere responsabile.»
«Sono sinceramente felice per te.»
«Iness…» c’era una nota di speranza nella sua voce. «Magari potremmo vederci qualche volta? Solo per parlare, ricordare. Potrei portarti a cena…»
«No, Grigory. Grazie per l’invito, ma no.»
«Ma perché? Ora sei libera…»
«Addio.»
Inessa aveva finalmente comprato un nuovo appartamento—monolocale, ma in un bel quartiere. Tamara, sua collega e unica amica intima, l’aveva aiutata con il trasloco.
«Ti piace la nuova casa?» chiese Tamara, sistemando i libri sugli scaffali.
«Meravigliosa,» disse Inessa, appendendo i vestiti nell’armadio. «Sai qual è la cosa migliore? Nessuno spende i miei soldi senza chiedere. Nessuno torna a casa ubriaco. Nessuno urla al telefono con i suoi parenti.»
«Non ti dispiace per Rodion? Avete passato cinque anni insieme.»
Inessa esitò, tenendo in mano una foto di nozze.
«Mi dispiace per il Rodion di cui mi ero innamorata. Ma è scomparso da tanto tempo. Per quello che resta… No, Toma, non mi dispiace.»
«Dove si trova ora?»
«Vive con sua madre e sua sorella nel loro bilocale. Da quel che so, sta pagando il mutuo. O forse Klavdiya Petrovna lo sta aiutando.»
Passarono tre mesi. Inessa preparò una charlotte—semplicemente perché voleva qualcosa di casalingo e accogliente. Era seduta in cucina a sorseggiare il tè.
Improvvisamente squillò il telefono. Un numero sconosciuto.
«Sì, pronto.»
«Inessa? Sono Zhanna.»
«Cosa vuoi?» La voce di Inessa si fece secca.
«Ascolta… Siamo nei guai. Rodion è messo male. Beve ogni giorno, ha perso il lavoro un mese fa. La mamma lo assilla dalla mattina alla sera. Sta impazzendo.»
«E cosa ti aspetti che dica?»
«Magari potresti parlargli? Ti ama ancora, forse ti ascolterebbe…»
«No, Zhanna.»
«Cosa vuol dire no?! Inessa, non sei una sconosciuta! Era tuo marito!»
«Era. Al passato—era. Non è mio marito, non è la mia persona.»
«Sei senza cuore!» esplose Zhanna. «Un uomo si sta rovinando di alcool e a te non importa!»
«Sì, non mi importa. Rodion è un adulto; fa le sue scelte. Addio.»
Inessa riattaccò e bloccò subito il numero.
Si alzò, tagliò un’altra fetta di charlotte profumata e si versò una seconda tazza di tè. Fuori, il tramonto sfumava, tingendo il cielo di rosa tenue. La vita stava gradualmente tornando in ordine.
Nello stesso momento, nell’appartamento di Klavdiya Petrovna, Rodion era seduto al tavolo della cucina. Il suo viso era diventato scarno, gli occhi arrossati, le mani tremavano leggermente.
«Ti sei di nuovo ubriacato fino a perdere i sensi!» urlò sua madre, agitando uno strofinaccio. «Che vergogna! I vicini si stanno già lamentando!»
«Non urlare, mi fa male la testa,» borbottò Rodion.
«Non starò zitta! È tutto iniziato a causa della tua ex-moglie! Hai divorziato e sei finito così!»
«Mamma, non è per Inessa…»
«Stai zitto! Non ti azzardare a difenderla!» Klavdiya Petrovna si sedette di fronte al figlio. «Dovevi sposare una brava ragazza—Svetlana Popova, ad esempio. Ricordi quanto era innamorata di te? Ti avrebbe adorato!»
Rodion alzò la testa. Aveva lo sguardo annebbiato.
«Svetka Popova si è sposata due anni fa. Ha già avuto un bambino.»
«E allora? Ti avrebbe aspettato se non ti fossi messo con quella—»
Zhanna entrò indossando un accappatoio e i bigodini.
«Rod’, puoi darmi dei soldi per la manicure?» chiese, sedendosi al tavolo.
«Non ho soldi,» rispose cupo il fratello.
«E allora dove li prendiamo?» Zhanna aggrottò la fronte.
«Quel prestito che hai preso ci grava addosso, io lavoro part-time e tu sei disoccupato!» Klavdiya Petrovna tacque, rendendosi finalmente conto dell’entità del problema: non c’erano soldi per pagare il prestito, le bollette si accumulavano e suo figlio era diventato un peso.
Proprio in quel momento, Inessa ricevette un altro bonus per aver organizzato con successo un viaggio aziendale, stava pianificando una vacanza in Europa e pensava di comprare un’auto—la vita senza Rodion e la sua famiglia si rivelò non solo più tranquilla, ma anche molto più prospera.