Sai, ho sempre sognato di avere una casa tutta mia,” dissi con un sorriso appena accennato, guardando le chiavi che teneva in mano. “E io ho sempre avuto una casa mia,” rispose con lo stesso sorriso, che ormai mi provocava solo disgusto.
Erano già le 21:30. Controllai di nuovo il telefono: nessun messaggio da Sergej. La cena era da tempo fredda, le candele si erano consumate, e il vino che avevo aperto due ore prima aveva perso ogni aroma, proprio come la nostra relazione.
All’improvviso la porta d’ingresso sbatté così forte che i vetri della cristalliera tintinnarono. Sergej piombò in casa, togliendosi la cravatta con noncuranza. Profumava di un costoso eau de toilette — non quello che gli avevo regalato per il nostro anniversario.
“Perché sei in ritardo?” chiesi, cercando di restare calma. “Adesso devo forse renderti conto di tutto?” ribatté, lanciando la ventiquattrore sul divano. “Io lavoro, sai. Qualcuno deve pur mantenere questa casa.”
Mi morsi il labbro. Sei anni di crescita in una grande azienda, tre promozioni, eppure per lui rimanevo solo “una donna con ambizioni di carriera”.
“Ho preparato la cena. Volevo parlarti di una cosa importante…” cominciai.
“Sai che c’è, Anja?” mi interruppe. “Sono stanco. Stanco dei tuoi lamenti senza fine, della tua insoddisfazione continua, di queste cene a lume di candela tutte costruite. Vivi in una specie di romanzo rosa, ma così non funziona.”
Rimasi di sasso. Un groppo mi serrò la gola, ma non avevo intenzione di mostrargli le mie lacrime.
“Hai ragione,” la mia voce suonò più ferma del previsto. “Io vivo in un romanzo. Solo che non è una storia d’amore. È un giallo. E tu sei l’antagonista principale.”
La sua risata fischiò nell’aria come una frustata. Quel suono risuonò dolorosamente dentro di me.
La procedura di divorzio andò avanti in fretta, come se Sergej ci si fosse preparato in anticipo. L’appartamento che avevamo creato insieme, in cui avevo investito non solo denaro ma anche un pezzo della mia anima, rimase a lui. “Giuridicamente è mio,” disse con calma, come se si trattasse di una vecchia maglietta.
Marina, la mia migliore amica, mi aiutò a trovare un appartamento in affitto temporaneo in un quartiere vicino. Piccolo ma accogliente. “È solo per poco,” ripeteva lei, e io annuivo, cercando di credere alle sue parole.
“Sai qual è la cosa peggiore?” chiesi, versando il vino nei bicchieri nella nuova, minuscola cucina. “Io lo amavo davvero. Non l’appartamento, non lo status, non lo stile di vita, ma lui, lui stesso.”
“E lui amava solo se stesso,” Marina mi porse un tovagliolo. “E sai che c’è? È ora che impari anche tu quest’arte.”
Guardai il mio riflesso nella finestra. Di fronte a me c’era una donna stanca, dallo sguardo spento. Ero davvero io? La stessa Anna che all’università sognava di conquistare il mondo?
“Hai ragione,” dissi risoluta, finendo il vino in un sorso. “È ora di imparare ad amare me stessa. E un’altra cosa.”
“Che cosa?” domandò Marina.
“La vendetta,” risposi, e per la prima volta dopo tanto tempo il mio sorriso fu autentico.
Un mese dopo il divorzio, esistevo come in autopilota. Lavoro, casa, di nuovo lavoro. Cercavo di non pensare al passato e resistevo alla tentazione di controllare i social di Sergej. Marina scherzava dicendo che ero diventata come uno zombie di “The Walking Dead”, solo vestita. Forse aveva ragione.
“Non puoi isolarti in questo appartamento per sempre,” decretò Marina una sera, piombando dentro con una bottiglia di vino e una scatola di pizza. “E no, lavorare fino a mezzanotte non conta come attività sociale normale.”
“Non mi sto isolando,” ribattei, chiudendo il laptop. “Solo… mi sto adattando.”
“Ti stai adattando?” sbuffò, tirando fuori due bicchieri dalla borsa. “Tesoro, non sei una barriera corallina: non ti servono secoli per adattarti. A proposito, ti ricordi della presentazione del nuovo progetto la prossima settimana?”
Gemetti. Certo che me lo ricordavo. Il progetto su cui lavoravo da sei mesi avrebbe dovuto essere o il mio trionfo o la mia rovina. Onestamente, la seconda opzione sembrava più probabile, considerato lo stato attuale della mia vita.
La mattina della presentazione iniziò con me che rovesciavo il caffè su una camicetta bianca. In un altro momento mi avrebbe mandata in crisi, ma quel giorno risi soltanto. Cosa poteva essere peggio che perdere un marito e un appartamento?
“Anna Viktorovna,” mi chiamò Aleksej Petrovich, il nostro direttore, mentre mi dirigevo verso la sala riunioni. “Un momento del suo tempo?”
Il cuore mi precipitò nello stomaco. Stava per annullare la presentazione? O peggio, sapeva già del fallimento del progetto?
“Ho esaminato i suoi materiali ieri sera,” iniziò, mentre entravamo nel suo ufficio. “Ho una proposta.”
Mi preparai al peggio.
“Che ne dice di dirigere un nuovo dipartimento?”
“Mi scusi… come?” sbattei le palpebre, sicura di aver capito male.
“Il nuovo dipartimento di sviluppo strategico,” proseguì sorridendo. “Il suo progetto è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. E a giudicare da come l’ha preparato, lei è la persona perfetta per realizzarlo.”
“Ma… e Mikhail Stepanovič? Non doveva toccare a lui questo posto?” chiesi, ancora sotto shock.
“Doveva,” annuì Aleksej Petrovich. “Tuttavia ha accettato un’offerta dei concorrenti. E sa una cosa? Ne sono felice. Il suo approccio è molto più interessante.”
A fine giornata ancora non riuscivo a credere a ciò che stava accadendo. La presentazione era andata alla grande, il contratto di promozione era nella mia borsa, e il mio telefono letteralmente esplodeva di messaggi di congratulazioni dei colleghi.
“Te l’avevo detto!” trionfò Marina, con un bicchiere di champagne nel nostro bar preferito. “Sei sempre stata più brillante di tutti loro, solo che lasciavi che quel tizio offuscasse la tua luce.”
“Non chiamarlo così,” risposi meccanicamente, poi scoppiai a ridere. “Anche se, sai, hai ragione. È proprio uno sciocco: si è preso tutto quello che avevamo e se n’è andato.”
“E adesso?” fece l’occhiolino al cameriere, e davanti a noi apparve una nuova bottiglia.
“Adesso?” riflettei. “Adesso mi compro un appartamento. Quello che voglio io, non quello di Sergej. E sai che c’è? Appenderò tende rosa. Certo, farò un mutuo, ma con il nuovo incarico ce la farò.”
“Lui odiava il rosa!”
“Proprio per questo!” alzai il bicchiere. “Alle tende rosa e a una nuova vita!”
I sei mesi successivi volarono. Il nuovo ruolo richiedeva dedizione totale, ma mi godevo ogni momento. Per la prima volta nella mia vita, sentivo di fare davvero ciò che amavo.
Il mio nuovo appartamento (con tende rosa) accumulava dettagli che lo rendevano veramente mio. Niente compromessi, niente “chissà cosa dirà Sergej”. Solo ciò che piaceva a me.
“Sei cambiata,” notò Marina una volta, scrutandomi durante il pranzo. “E non è solo il nuovo taglio di capelli e il guardaroba.”
Aveva ragione. Ero davvero cambiata. La donna insicura che guardava costantemente al marito non c’era più. Adesso prendevo decisioni in autonomia — e me ne assumevo anche le conseguenze.
“Sai qual è la cosa buffa?” chiesi, mescolando lo zucchero nel caffè. “Gli sono grata. Grata per avermi aperto gli occhi. Adesso vivo la mia vita.”
“A chi? A Sergej?” Marina rischiò di strozzarsi con l’insalata, quasi rovesciando il condimento.
“Esatto. Se non fosse stato per il suo tradimento, avrei continuato a vivere nella sua ombra, accontentandomi del ruolo di ‘moglie di un marito di successo’.”
Quel giorno iniziò come al solito: una riunione con l’amministratore delegato, poi il ritorno passando per la reception. Mentre passavo, colsi involontariamente una conversazione:
“…Confermato dalla sede centrale. Tutto il dipartimento passerà sotto la sua guida.”
Mi bloccai.
“Adesso Anna Viktorovna sarà responsabile anche della filiale di Mosca?” si meravigliò qualcuno.
“Sì, dal primo del mese. Riesci a immaginare la portata? Trenta persone nel team.”
Gli angoli delle mie labbra si piegarono in un sorriso. Trenta persone — una responsabilità seria. Ma ormai sapevo di essere pronta a qualsiasi sfida.
“Sai chi lavora lì?” continuò la voce. “Sergej Vital’evič, il suo ex marito.”
Il mio sorriso si trasformò lentamente in un ghigno predatorio. Oh sì, sapevo benissimo chi lavorava lì. E il destino aveva chiaramente deciso di farmi un regalo speciale.
La sera rimasi a lungo davanti allo specchio, studiando il mio riflesso. Il tailleur costoso calzava alla perfezione, il nuovo taglio mi donava sicurezza, e i miei occhi brillavano di determinazione.
“Bene, Sergej Vital’evič,” sussurrai al mio riflesso, “pronto a incontrare la tua nuova responsabile?”
Il messaggio di Marina vibrò sul telefono:
“Hai saputo la notizia! Come ti senti?”
Risposi in fretta:
“Ricordi quando dicevi che la vita è la migliore sceneggiatrice? Sembra che abbia appena scritto il finale perfetto della mia storia.”
“Finale?” ribatté subito Marina. “Io direi che è solo l’inizio!”
Il primo incontro con Sergej nel mio nuovo ruolo doveva avvenire alla riunione generale del dipartimento. Ero nervosa come a un primo appuntamento. Due ore passate a provare diversi outfit, tre volte il trucco rifatto. Alla fine scelsi il mio tailleur grigio preferito, che avevo comprato ai saldi. Non era il più costoso, ma vestiva in modo impeccabile. E le scarpe… Ricordo come allora fece una scenata: “Solo un paio di scarpe! Perché spendere così tanto?” Per me erano un simbolo di vittoria personale.
Guardando il mio riflesso nelle porte a vetri dell’ufficio, quasi mi misi a ridere. Dov’era finita quella donna smarrita che inciampava negli scatoloni mentre usciva dal suo appartamento? Non c’era più. Al suo posto c’era un’altra — con la schiena dritta e lo sguardo freddo.
“Buongiorno, colleghi,” la mia voce suonò sicura entrando nella sala riunioni.
Trenta paia d’occhi si volsero verso di me. L’unico sguardo pietrificato dallo shock era quello di Sergej. Il suo viso impallidì così in fretta che per un attimo temevo potesse svenire.
“Per chi non mi conosce ancora,” iniziai, sorridendo in modo professionale e cortese, “sono Anna Viktorovna, la vostra nuova responsabile. Sono certa che lavoreremo benissimo insieme.”
Appena finita la riunione, Sergej cercò di fermarmi nel corridoio.
“Anja, aspetta! Dev’esserci un errore!”
Mi voltai, alzando un sopracciglio:
“Sergej Vital’evič, ha domande di lavoro? In caso contrario, mi dispiace, ma tra quindici minuti ho una riunione importante.”
“Quali domande di lavoro, diamine?!” esclamò, afferrandomi per il gomito. “Sei sempre stata solo…”
“Togli la mano. Subito,” ogni parola suonò chiara e gelida. “E per il futuro, le consiglio di fare attenzione alle espressioni. Non vorrei dover considerare questo un problema disciplinare.”
Ritirò immediatamente la mano, come se si fosse scottato.
“Sei cambiata,” borbottò, evidentemente scosso.
“Davvero?” finsi sorpresa. “Io credo di essere sempre stata così. Solo che alcuni preferivano non accorgersene.”
Diverse settimane si trasformarono in un gioco complicato. Sergej alternava tentativi di trovare un terreno comune a scatti di irritazione. Io rimanevo impenetrabile, concentrata solo sul lavoro. Senza emozioni personali, senza compromessi. Ogni giorno era un nuovo passo avanti, ogni successo — un’ulteriore prova che potevo molto più di quanto lui avesse mai creduto.
“Sergej Vital’evič,” gli dissi durante una delle riunioni, “il suo rapporto sugli indicatori trimestrali… come dirlo con delicatezza…”
“Che cosa non va?” sbottò. “Io ho sempre redatto i rapporti in questo modo.”
“Proprio questo è il problema,” risposi, tamburellando leggermente la penna sul tavolo. “Continua a usare una metodologia di cinque anni fa. Il mondo evolve e lei è rimasto indietro. Riconsideri i dati tenendo conto delle nuove metriche. Scadenza: entro domani.”
“Entro domani?!” arrossì. “È impossibile! Ho già dei piani, i biglietti per il teatro…”
“Quelli sono suoi problemi personali,” ribattei fredda. “Il lavoro viene sempre prima, o non era questo che mi insegnava?”
Dopo la riunione, Olga, la sua nuova fidanzata che lavorava nel reparto accanto, si avvicinò a me:
“Anna Viktorovna, posso rubarle un minuto?”
Annuii, aspettandomi una scenata o dei rimproveri. Invece mi sorprese:
“Volevo ringraziarla.”
“Per cosa?” chiesi cauta.
“Per avermi aperto gli occhi sulla sua vera natura,” sorrise amaramente. “Ieri ho fatto le valigie e me ne sono andata da casa sua.”
Dopo tre mesi sotto la mia guida, Sergej quasi non si riconosceva. La sua sicurezza di un tempo era stata rimpiazzata dalla confusione, il rendimento lavorativo era calato, e i tentativi di conservare l’autorità di un tempo apparivano sempre più patetici.
“Anja, dobbiamo parlare,” mi intercettò una sera all’uscita dal lavoro.
“Anna Viktorovna,” corressi automaticamente, tirando fuori le chiavi dell’auto.
“Accidenti!” sbottò, chiaramente al limite della disperazione. “Ho capito, va bene? Sono stato un idiota cieco. Non ti ho apprezzata, né le tue ambizioni, né il tuo potenziale. Ricominciamo?”
Rimasi immobile. Quante volte avevo immaginato questo momento? Quante notti avevo sognato di sentire quelle parole?
“Sai qual è l’ironia?” mi voltai lentamente verso di lui. “Un anno fa avrei fatto qualsiasi cosa per questo. Ma adesso…” Scossi la testa. “Adesso è diverso.”
“Diverso?” aggrottò la fronte. “Non sei neanche felice?”
“No, ti sono grata,” risposi con calma. “Se non fosse per te, non avrei mai capito di cosa sono capace. Non avrei mai trovato la forza di diventare la persona che sono ora. Hai fatto molto più per me di quanto tu possa immaginare.”
“E adesso?” la sua voce tremò.
“Adesso?” aprii la portiera dell’auto. “Adesso dovresti scrivere una lettera di dimissioni. Volontaria, naturalmente. E io ti fornirò ottime referenze.”
“Ti stai vendicando di me?” il suo viso si contorse.
“No,” ribattei avviando il motore. “Sto solo facendo il mio lavoro. Purtroppo, non sei più all’altezza degli standard dell’azienda.”
La sera, io e Marina ci sistemammo sul balcone del mio nuovo appartamento. Il tramonto colorava il cielo delle stesse sfumature rosa delle mie tende.
“Sai,” disse Marina pensierosa, “quando parlavi di vendetta un anno fa, pensavo fossero solo emozioni.”
“E io ero veramente arrabbiata,” ammisi onestamente, sorseggiando il vino. “Ma poi ho capito una cosa importante.”
“Quale?”
“La miglior vendetta non è far soffrire gli altri,” risposi. “La miglior vendetta è diventare così forte che l’altra persona capisca quanto si sia sbagliata.”
Marina alzò il bicchiere:
“Alle donne forti!”
“E a chi le aiuta a far emergere quella forza,” aggiunsi con un sorriso.
Il telefono mi notificò un nuovo messaggio: l’azienda aveva approvato le dimissioni di Sergej. Guardai il tramonto e pensai che a volte la vita scrive copioni molto più interessanti di qualsiasi film. A volte la fine di una storia diventa l’inizio di un’altra — molto più avvincente