Nuora con bagagli

“Eccoci qua,” disse piano Victoria Andreevna al marito, che era seduto in poltrona con il giornale. “Sono di nuovo tutti qui.”
Sergey Petrovich non alzò nemmeno lo sguardo.
«Vika, quante volte? Sono sposati da sei mesi ormai. Ormai dovresti esserci abituata.»
«Abituarmi a cosa, Seryozha? Che il mio unico figlio—bello, con un futuro così promettente—ha scelto una donna che ha otto anni più di lui?»
La sua vita è già a metà, arriva con un bagaglio, un figlio di un altro uomo.
A cosa pensava?
«Te l’ha spiegato cento volte,» sospirò il marito, posando il giornale. «Lei gli rende la vita facile.»
Natasha è una donna esperta, non si interessa a discussioni inutili o scenate come le ragazze più giovani. Tiene alla famiglia.
Nuora con bagagli extra

«Quello che le interessa davvero è l’appartamento che abbiamo dato a Gosha, ecco cosa,» sbottò Victoria Andreevna. «Va bene, vai ad aprire la porta.»
Ora sta per cominciare la recita della “famiglia felice”.
Pochi minuti dopo, Gosha abbracciò sua madre e Natasha, impeccabile come sempre, porse una scatola di cioccolatini.
«Buongiorno, Victoria Andreevna. Questi sono per lei, da accompagnare al tè.»
«Grazie, Natasha. Entra pure.»
Victoria Andreevna non poté fare a meno di notare che la nuora aveva scelto oggi un completo molto valorizzante.
In effetti era bellissima: la pelle luminosa, il trucco sobrio ma chiaramente professionale.
«Nonna Vika!» Artem corse da lei stringendo un disegno. «Guarda, ho disegnato un robot. È per te!»
Victoria Andreevna rimase di ghiaccio—la parola “nonna” la colpì inaspettatamente.
«Grazie, Artem. Non è affatto male. Mettilo sul tavolo.»
«Perché sul tavolo?» chiese il bambino, guardandola con occhi spalancati. «Non vuoi metterlo sul frigo come fa la mamma?»
«Non ho magneti in più sul mio frigo,» rispose secca.
Il pranzo fu teso. Gosha cercava di alleggerire l’atmosfera, scherzava, parlava del lavoro, ma Victoria Andreevna riportava sempre il discorso sulle questioni domestiche.
«Natasha, vedo che hai aggiornato di nuovo il guardaroba?» osservò, sorseggiando il tè. «Gosha ha detto che pensate di ristrutturare l’appartamento.»
«Per ora lo stiamo solo valutando, Victoria Andreevna,» rispose gentilmente Natasha. «Adesso la nostra priorità è preparare Artem per la scuola—le spese sono enormi…”
E anche Gosha ha bisogno di una macchina nuova, dato che è sempre in viaggio.
«Capisco per la macchina,» Victoria Andreevna annuì. «Ma l’appartamento è un investimento. Gosha, ti rendi conto che devi pensare al futuro?»
«Mamma, ci stiamo pensando,» Gosha coprì la mano di Natasha con la sua. “Abbiamo deciso di vivere così, per ora. Abbiamo abbastanza. L’appartamento che ci avete dato è perfetto.”
«Certo che è perfetta,» sospirò sua madre. «Tuo padre ed io abbiamo risparmiato tanto per comprarla. Non solo per quello.»
Un silenzio imbarazzante scese nella stanza. Natasha abbassò lo sguardo e Sergey Petrovich tossì come avvertimento. Tutti sapevano a cosa si riferiva—ai soldi sul conto.
Una somma considerevole messa da parte per dare a Gosha un buon inizio. Viktoria Andreevna non voleva davvero che i loro risparmi familiari venissero usati per pagare l’istruzione del figlio di un altro uomo, o per una donna che una volta non era riuscita a tenere unita la sua famiglia.
Quando Natasha andò in cucina ad aiutare con i piatti e Gosha la seguì, Viktoria Andreyevna rimase sola con suo marito.
“Hai visto come lo ha ammaestrato?” sussurrò. “La guarda come se fosse una dea!”
“E cosa c’è di male in questo, Vika? Nostro figlio è felice.”
“Oh, Seryozha! Felice? Deve averlo incantato o qualcosa del genere!”
Più tardi quella sera, una volta che gli ospiti se ne furono andati, Viktoria Andreyevna rimase sveglia a lungo. Non riusciva a smettere di pensare a come la vita di suo figlio avesse preso una direzione completamente diversa da quella che aveva pianificato.
L’aveva sempre immaginato con una donna giovane e ambiziosa, qualcuno con cui crescere insieme, costruire una carriera e mettere su una famiglia tutta loro.
Ma invece, si era ritrovato con una famiglia già pronta, e suo figlio era stato messo a fare il capofamiglia e il patrigno del figlio di qualcun altro.
***
Una settimana dopo, Gosha si presentò da solo senza avvisare.
“Mamma, dobbiamo parlare. Solo noi due, senza papà,” annunciò appena entrato.
“Entra, figlio. È successo qualcosa?” chiese Viktoria Andreyevna, improvvisamente all’erta.
Si sedettero in cucina. Gosha fissò la finestra per un po’ prima di parlare infine.
“Mamma, perché ti comporti così con Natasha? E con Tyoma?”
“In che modo, Gosha? Sono sempre cortese, li accolgo nella mia casa. Cosa sto sbagliando?”
“La tratti come una lavorante. E ignori completamente Tyoma.”
Il bambino vuole starti vicino, ti chiama nonna, ma tu ti allontani da lui.
“Perché non sono sua nonna, Georgiy!” alzò la voce Viktoria Andreyevna. “Ha già la sua nonna, la madre del tuo predecessore.”
Perché dovrei assumere io quel ruolo?
“Perché è mio figlio, mamma. Forse non di sangue, ma sono io che lo sto crescendo.”
“Hai ventisette anni! Perché prendere i problemi degli altri? Potresti avere figli tuoi.”
“Uno non esclude l’altro. Stiamo pensando di avere un bambino insieme tra un anno o due. Ma Tyoma fa parte della nostra famiglia. Natasha è mia moglie.”
Ti rendi conto che mi stai costringendo a scegliere?
Viktoria Andreyevna rimase sorpresa.
“Scegliere cosa, Gosh?”
“Se non inizi a rispettare le mie scelte, dovrò limitare quanto ci vediamo.”
Natasha si sente a disagio qui. Si accorge di tutto.
Continua a dirmi di avere pazienza perché mi ami, ma vedo quanto sia difficile per lei!
“Si lamenta di me con te?” chiese arrabbiata Viktoria Andreyevna. “Che furba…”
“Non ha mai detto una parola cattiva su di te!” la interruppe il figlio. “Lo vedo da solo.”
Vedo come la guardi ogni volta che parla di spendere soldi per Tyoma, come arricci le labbra. E so dei soldi che tu e papà avete messo da parte.
“Sono soldi nostri, Gosha. Abbiamo il diritto di decidere cosa farne.”
“Non ho bisogno dei tuoi soldi, mamma. Tienili. Regalati un viaggio in un centro benessere con papà, oppure cambia i mobili.”
A me interessa questo: la prossima volta che veniamo a trovarvi, voglio che tu accolga Natasha come mia moglie, non come se fosse una specie di nemico pubblico.
O accetti tutti noi, oppure… stai completamente fuori dalle nostre vite!
Viktoria Andreyevna rimase in silenzio. Di tutte le cose, non si aspettava che suo figlio le tenesse testa così…
“Mi stai minacciando? Per quella donna?”
“Sto solo mettendo dei limiti,” disse piano Gosha. “Ti voglio bene, mamma. Ma non permetterò a nessuno di far del male alla mia famiglia. Nemmeno a te!”
Se ne andò senza finire il tè. Viktoria Andreyevna pianse fino a sera.
***
Il giorno dopo chiamò la sua amica—aveva bisogno di parlare di questo problema con qualcuno.
“Puoi crederci? Mi ha dato un ultimatum. O accetto Natasha, bagagli inclusi, o non sono più sua madre!”
“Vika,” rispose l’amica, sorprendentemente calma. “Cosa ti aspettavi? Gosha è un uomo, sta proteggendo ciò che è suo.”
Hai sempre detto che volevi che avesse un po’ di carattere.
“Ma non contro di me!”
“Eppure tu stai attaccando. Devi capire—per lui non è solo ‘una donna con un figlio’. È colei che rende la loro casa calda.”
Hai notato quanto sia cambiato? È più tranquillo, più sicuro di sé.
Prima era sempre alla ricerca di qualcosa, sempre irrequieto. Ma adesso—si è calmato.
Non è quello che hai sempre desiderato?
“Sognavo una nuora diversa, Lena. Qualcuno al suo livello.”
“Prova a vederla senza pregiudizi. Non è colpa sua se è più grande. E avere un figlio non è un crimine.”
Viktoria Andreyevna non sapeva cosa rispondere.

Passò un altro mese. Viktoria Andreyevna non chiamò suo figlio, né lui fece qualche sforzo.
Suo marito si lamentava che la casa sembrava troppo silenziosa e vuota. Poi arrivò il compleanno di Gosha.
Viktoria Andreyevna passò molto tempo a scegliere un regalo e, con sua sorpresa, finì nel reparto bambini a comprare un grande set di costruzioni di cui Artem aveva parlato durante una precedente visita.
Chiamò Natasha.
“Pronto, Natasha? Sono Viktoria Andreyevna.”
“Sì, dimmi.”
“Vorremmo venire stasera. Per fare gli auguri di compleanno a Gosha. A meno che non abbiate altri programmi, ovviamente.”
“Saremo felicissimi di avervi, Viktoria Andreyevna! Sto cucinando una cena speciale. Venite per le sette.”
Quando lei e Sergey Petrovich entrarono nell’appartamento del figlio, Viktoria Andreyevna sentì un brivido di nervosismo.
L’appartamento sembrava diverso: tende accoglienti alle finestre, una scatola di giocattoli nell’angolo e nell’aria profumo di arrosto e cannella.
“Buon compleanno, figliolo!” Sergey Petrovich diede a Gosha un grande abbraccio.
“Grazie, papà.”
Viktoria Andreyevna si avvicinò al figlio, gli diede un bacio sulla guancia e poi si rivolse a Natasha.
“Natasha, sei bellissima. Questo è per te,” disse, porgendole un piccolo mazzo di fiori.
“Grazie, Viktoria Andreyevna. Per favore, accomodatevi a tavola.”
Artem rimase esitante sulla soglia della sua camera. Viktoria Andreyevna frugò nella borsa e tirò fuori la scatola con il set da costruzione.
“Artem, vieni qui. Questo è per te. Ricordo che hai detto che ti piace costruire robot.”
Il volto del ragazzo si illuminò. Corse, afferrò la scatola e, prima che Viktoria Andreyevna potesse reagire, la abbracciò intorno alla vita.
“Grazie! Sei la più gentile!”
Il suo cuore si strinse per un attimo. La barriera che aveva costruito per tanto tempo improvvisamente crollò. Esitante, accarezzò la testa del ragazzo e sorrise.
La serata fu sorprendentemente tranquilla.
Gosha sembrava davvero felice, osservando sua madre chiacchierare serenamente con Natasha.
Parlarono di cose quotidiane, di progetti per le vacanze e della scuola.
Viktoria Andreyevna cercò di non guardare la nuora con occhio critico, e a poco a poco iniziò a notare le cose di cui le aveva parlato suo marito.
Natasha sapeva davvero ascoltare. Non interrompeva, non cercava mai di sembrare più intelligente degli altri e nei suoi modi c’era una gentilezza serena.
Quando fu il momento di congedarsi, Natasha li accompagnò nel corridoio.
“Viktoria Andreevna,” disse piano quando gli uomini uscirono sul pianerottolo. “Grazie. So che non è stato facile per lei.”
Ma apprezzo davvero che sia venuta. E anche Gosha lo apprezza.
Viktoria Andreevna la guardò negli occhi.
“Natasha, voglio solo che mio figlio sia felice. E se ha scelto te… allora devo accettarlo.”
Più tardi, a casa, mentre si coricava, Viktoria Andreyevna disse al marito:
“Sai, Sergey, Natasha cucina davvero bene. E c’è proprio una bella atmosfera nella loro casa.”
“Te l’avevo detto,” sorrise il marito. “La cosa più importante è dare una possibilità alle persone.”
“Per ora aspetterò a dare i soldi,” aggiunse dopo una pausa. “Vediamo come se la caveranno con la ristrutturazione da soli.”
Ma forse metterò da parte qualcosa per l’istruzione del ragazzo. Dopotutto, ora fa parte della nostra famiglia, dobbiamo fare anche la nostra parte.
Sergey Petrovich si limitò a borbottare in risposta.
***
Alla fine, Viktoria Andreyevna diede davvero al figlio proprio quei risparmi—quando lui e Natasha accolsero la loro figlia, la piccola Mashenka.
Ora è una nonna affettuosa che adora entrambi i nipoti e non fa più distinzioni tra ‘i suoi’ e ‘gli altri’.
A volte brontola con la nuora per delle piccole cose, ma ora è solo un modo per mostrare quanto Natasha sia diventata vicina a lei. È tutto con calore, con un tocco materno…