Я багато чула про грубих знаменитостей, але не вірила в цю репутацію, поки не зіткнулася з подібним. Ця місцева зірка намагалася вигнати мене з мого комфортного місця в літаку, але у мене була чудова ідея, як змусити її заплатити! Мій план полягав у тому, щоб заручитися допомогою вагітної жінки. Подорож першим класом – це задоволення, яке я рідко дозволяла собі, але після кількох місяців невтомної роботи я вирішила, що заслужила трохи розкоші. Я 33-річна жінка, яка наполегливо працювала, щоб досягти того, чого я досягла, і ця європейська відпустка стала моєю нагородою. Я уявляла собі наступні кілька годин, наповнених комфортом, можливо, навіть келихом шампанського, щоб підбадьоритися. Але в той момент, коли я дісталася до свого місця, мрія почала псуватися. Він вже сидів там, відкинувшись на спинку крісла, ніби весь простір був його особистим володінням. Я відразу впізнала його! Це була зірка місцевого реаліті-шоу, про яку писали всі таблоїди за його обурливі вимоги і поведінку, як у справжньої діви.
Побачивши його на власні очі, стало ясно, що слава не була до нього прихильна. У приміщенні він носив сонцезахисні окуляри, а вираз обличчя випромінював впевненість. Наша місцева знаменитість ледве поглянула на мене, коли я клала свою ручну поклажу нагору, але холод у цьому короткому погляді сказав сам за себе. Я знала, що не варто судити про когось за чутками, тому ввічливо посміхнулася і почала влаштовуватися на своєму місці поруч з ним. Але перш ніж я змогла сісти або пристебнути ремінь безпеки, щоб насолодитися далеким польотом, я почула, як він клацнув пальцями! Від цього звуку у мене по спині пробігло дивне тремтіння роздратування. Він викликав стюардесу так, ніби був королем, який вимагав слугу! Я відчувала на собі його випробувальний погляд, поки він чекав коли йому нададуть допомогу. -Вибачте, – почав він, його голос сочився презирством, – Мені потрібно більше місця. Мені незручно, коли хтось сидить поруч зі мною. Не могли б ви, будь ласка, знайти для неї інше місце? Я завмерла, не вірячи в його абсолютну зарозумілість. Стюардеса, бідолаха, виглядала захопленою зненацька, але швидко прийшла в себе і кинула на мене вибачливий погляд.
“Вибачте, містер Темз, але квитки на рейс повністю розпродані”. Але знаменитість була проти! Він повернувся до мене, губи зігнулися в самовдоволеній посмішці, ніби він уже переміг. -Ти хоч знаєш, хто я такий? – запитав він, нахиляючись, і поблажливість в його тоні була майже відчутною. – Мені потрібно побути на самоті. ТОБІ ДОВЕДЕТЬСЯ ПОСУНУТИСЯ! – зневажливо сказав він. Я моргнувла, дивуючись, чи він серйозно говорить. – Я знаю, хто ви, – відповіла я рівним голосом, зберігаючи спокій, коли, нарешті, сіла і пристебнула ремінь безпеки. – Вибачте, але я заплатила за це місце, як і ви, і нікуди не збираюся йти. Я залишаюся тут, – рішуче заявила я. Його очі звузилися. Очевидно, він не звик, щоб йому відмовляли. Стюардеса ніяково переминалася з ноги на ногу, переводячи погляд з мене на нього, як олень, спійманий світлом фар. На мить напруга зависла в повітрі, і я відчула, що всі в першому класі затамували подих, чекаючи, коли все закінчиться. Містер Темз виглядав так, ніби готовий був вибухнути від люті! Потім у моїй голові щось клацнуло, і я зрозуміла, як перевернути ситуацію з ніг на голову. Не кажучи ні слова, я відстебнула ремінь безпеки і встала, роблячи вигляд, що роздумую. -Знаєте що? – Сказала я з удаваною задумливістю, коли мені в голову прийшла ідея. – Може бути, я посунусь. Немає сенсу залишатися сидіти там, де мене не чекають. Дай-но я подивлюся, чи зможу я знайти інше місце. Місцева знаменитість витягнувся на повний зріст, явно задоволений тим, що йому вдалося мене прогнати.
Коли я виходила з проходу, я почула, як він сказав невинній стюардесі: “ви можете бути вільними, коли насправді ви мало що зробили, і я це відзначу”. Тріумфальна усмішка знаменитості повернулася на його обличчя, але я ще не закінчила. Я придумала більш прийнятний спосіб залагодити справу з містером Темзом. Рішення, яке дало б знаменитості такий необхідний урок. Я йшла по проходу, гарячково міркуючи. Тоді-то я і помітила її, молоду жінку, явно вагітну, з малюком на колінах. У неї були втомлені очі і понурая поза, як ніби сама думка про те, що їй доведеться летіти в економкласі, була нестерпною. Я відразу ж перейнялася до неї співчуттям. -Привіт, – тихо сказала я, присідаючи біля неї. Вона здивовано підняла на мене очі. – Не хочеш помінятися зі мною місцями? У мене місце в першому класі попереду. Її очі розширилися, і на мить здавалося, що вона ось-ось заплаче. -Ви серйозно?! – запитала вона з недовірою в голосі. – Боже мій, величезне вам дякую! Вона не вагалася! Вагітна жінка швидко зібрала свої речі, її рухи були сповнені нововиявленої енергії! Я допомогла їй донести сумку, і ми разом попрямували назад в перший клас.
Коли ми наблизилися до знаменитості, я побачила, як розгубленість на його обличчі змінилася жахом! Молода жінка засяяла, коли я вказала їй на звільнене місце. -Приємного польоту, – тепло сказала я. Вона посміхнулася мені щирою вдячною посмішкою, від якої я відчула себе легше, ніж за весь день. Але найцікавіше було ще попереду! Обличчя знаменитості спотворилося від розчарування, коли він зрозумів, що щойно сталося. Тепер він сидів поруч з матір’ю з неспокійним малюком, що було зовсім не схоже на тихе, просторе місце, про яке він мріяв! Малюк тут же почав соватися, з цікавістю торкаючись пальчиками до сумки знаменитості. Містер Темз виглядав так, ніби ось-ось вибухне, його обличчя набуло майже комічного відтінку червоного! Я не змогла втриматися. Я злегка помахала йому, не перестаючи посміхатися. Він люто подивився на мене, в його погляді безпомилково вгадувалася лють, але я не відчула нічого, крім задоволення! Це була мовчазна перемога, про яку, я знала, він буде переживати весь політ! Під час відходу на своє нове місце я почула, як вагітна жінка звернулася до містера Темза. – Гей!
Хіба ви не та надокучлива телезірка, яку вічно показують у новинах з найбільш невідповідних причин? – запитала вона його. Краєм ока я помітила, як він кинув та повний відрази погляд, в якому читалося: “як ти смієш розмовляти зі мною? І як ти смієш наклепувати на мій бездоганний характер?” Але він не відповів. Потім я почула, як малятко вибухнуло пронизливим плачем, як ніби впало або вдарилося об щось. Але малюк був в безпеці на колінах матері. -Тихіше, Сьюзі!- відчитала її мати. – Наша місцева знаменитість не буде терпіти твоїх веселих витівок на цьому рейсі, чи не так, сер?- вона обернулася і запитала містера Темза. Я не почула відповіді і припустила, що наша місцева зірка була у нестямі від роздратування через те, що поруч з ним сиділа така настирлива людина. Я посміхнулася і продовжила йти, надійно тримаючи свою ручну поклажу в руці. Я повернулася в салон економ-класу і виявила, що місце для вагітної жінки було далеко не таким зручним, як у першому класі. Але в той момент мені було все одно.
Коли літак злетів, я прибрала свій багаж і сіла на своє місце. Я відчула задоволення, коли наділа маску на очі і відкинулася на спинку крісла, відчуваючи рідкісне відчуття умиротворення. Я втішала себе тим, що вагітна жінка заслуговує комфорту більше, ніж я. їй потрібен простір і тиша, особливо враховуючи, що скоро народиться дитина. А що стосується містера Темза, то він отримав саме те, про що просив! Я могла тільки уявити, як невгамовна дитина буде займати його протягом наступних кількох годин! Якщо вона не дійшла до нього, то мати дитини сама по собі була достатньо настирливою, щоб звести нашу знаменитість з розуму! Вона не справляла враження людини, яка вміє стримувати емоції, коли справа доходила до висловлювання своєї думки.
Я подумала, що у неї знайдеться багато питань до свого мимовільного сусіда. Може бути, тільки може бути, Містер Темз зрозуміє, що не все в житті можна піднести йому на блюдечку з блакитною облямівкою. Гул двигунів занурив мене в затишну тишу, і я посміхнулася собі, насолоджуючись солодким смаком поетичної справедливості. Хтось міг би назвати це дріб’язковим, але я вважаю за краще думати про це як про урок поваги, про те, що нам усім могло б стати в нагоді в наші дні. Хоча я змогла домогтися справедливості щодо грубої знаменитості, у наступній історії декому іншому довелося втрутитися, щоб помститися пасажиру літака. Високий чоловік піддавався тортурам з боку безжального сусіда по кріслу, поки капітан літака не вийшов і не зробив щось незабутнє!
