Моя свекруха, Ірина Іванівна, була схожа на янгола. Вчителька зі стажем і теплою посмішкою, вона поодинці виростила своїх дітей, розлучившись після бурхливого шлюбу. Вона все життя присвятила дітям, так і не вийшовши заміж. Коли ми з чоловіком, Пашею, одружилися і оселилися в моїй квартирі, Ірина була просто незамінною помічницею, особливо після народження наших синів.
Як пенсіонерка, вона охоче взяла на себе турботу про дітей, дозволивши мені повернутися на роботу. Хоча рідна дочка Ірини ставилася до неї зі зневагою, ми з Пашею планували купити для Ірини квартиру чи котедж, співчуючи її становищу. Ми накопичили достатньо грошей, які нам допомогла отримати моя мама, яка працювала в Італії. Наші заощадження зберігалися в шафі, ми рідко їх перераховували, тому що я була впевнена у їхній безпеці. Але одного разу ми виявили зникнення 5.000 доларів. Ми з Пашею були спантеличені, діти були ще надто малі, щоб розуміти, що таке гроші.
З небажанням я звернулася до Ірини. Я звернулася до неї з м’яким запитанням, але її відповідь мене приголомшила. “Ви живете розкішно, а моя Юлечка страждає!” – Вибухнула вона, – “ви навіть не запропонували їй допомогу, але себе балуєте!” Її слова боляче вжалили мене і привели в глибоке замішання. Я завжди була щедрою і ніколи не питала її про гроші. Боляче було бачити в ній інший бік, особливо коли ми ставилися до неї тільки з добротою.