Коли зателефонувала моя мама, я приготувалася до знайомої теми – гроші. Її розмови ніколи не оберталися навколо випадкових візитів, розпитувань про онука чи наше благополуччя: вони завжди були проханнями про фінансову допомогу. Цього разу мама прямо заявила, що їй потрібні гроші, щоб сплатити нові двері в рамках ремонту її будинку – сума у розмірі 20 тисяч, яка мені була не по карману. Ми з чоловіком купили квартиру за 5 років до цього і невпинно працювали, щоби розплатитися за неї. Наші кошти були розплановані: вони покривали іпотеку, освіту та розвиток нашого сина, залишаючи копійки на елементарні витрати на існування.
Незважаючи на пенсію та роботу моєї матері, вона ніколи не пропонувала нам жодної допомоги. Будучи єдиною дитиною, я часто чула нагадування про те, на які жертви вона пішла після того, як мій батько пішов. Вона говорила, що моя освіта та кар’єра – це виключно її заслуги. Мати вважала, що я мала завдячувати їй фінансовою підтримкою до кінця життя. Її реакцією на мою нездатність допомогти було те, що вона погрожувала передати свою квартиру моєму двоюрідному братові Льоші, який, за її словами, завжди був уважнішим до її потреб.
Льоша, безробітний і часто випиваючий, здавалося, прагнув скористатися ситуацією. Я спробувала урізати її, згадавши, що раніше я давала їй гроші і що мені самій потрібно, наприклад, відпочити і провести час із сім’єю. Вона відкинула мої плани на відпустку і попередила, щоб я не відвідувала її, натомість віддавши перевагу допомозі Льоші. Її загроза віддати йому квартиру нависла над нашою розмовою, посилюючи її розчарування у мені. Змучена її невблаганними вимогами та емоційним шантажем, я досягла критичної точки: я відключила телефон, сподіваючись хоча б на відносний спокій.