Ірина та Олег, друзі по сільській школі, були втіленням краси та чарівності, викликаючи заздрість усіх своїх однолітків. Краса Ірини була неповторна: хвилясте волосся та граціозна хода, а Олег був помітно привабливим і сильним, і виявляв інтерес лише до Ірини, не звертаючи уваги на інших, навіть на Настю – дочку голови. Батьки були глибоко задоволені їхнім зв’язком і потай обговорювали їхнє майбутнє весілля. Батьки Олега, зокрема, мріяли бачити Ірину як невістку не лише за її красу, а й за працьовитість та мистецькі таланти. Однак у міру того, як вони вирушали у свій індивідуальний шлях пізнання та розвитку, між ними дедалі більше збільшувалася відстань. Час летів непомітно, листи Ірини до Олега ставали все рідше, а згодом зовсім припинилися. Олег, який повернувся зі служби і жадав возз’єднатися з Іриною, натомість став доглядати хворого батька. Через місяці Олег вирішив відвідати сім’ю Ірини, але дізнався, що та вже вийшла заміж.
Новина була катастрофічною. Здавалося, мешканці села змовилися зберегти цю таємницю, щоб не завдавати Олегові страждань, доки він служив. Батько Ірини був похмурий і мовчазний, що свідчило про його незгоду з тим, як вирішилася ситуація. З настанням зимових морозів помер батько Олега. Чоловік усіма силами намагався підтримати розбиту горем матір. Настя, бачачи ситуацію, стала допомагати сім’ї, що горювала, мовчки сподіваючись, що Олег помітить її. Однак він не звертав уваги за її старання. Напередодні Нового року відбулася разюча подія: Ірина повернулася до села зі своїм значно постарілим та заможним чоловіком. Село було охоплено здогадами про її мотиви. І ось, трагічний нещасний випадок залишив Ірину вдовою, і вона повернулася жити до батьків, самотня та з розбитим серцем.
Бачачи горе Ірини, Олегова мати порадила йому відвідати свою стару подругу, щоб хоч якось втішити її. Незважаючи на свої сумніви, Олег відвідав Ірину, сказавши їй слова втіхи та пообіцявши допомогу, якщо вона її потребує. Із настанням весни Ірина та її мати вирішили переїхати до міста, і Олег провів їх на автобусну станцію. Перед посадкою Ірина передала Олегу запрошення відвідати її у місті. Під впливом тривожного сну про Ірину Олег вирішив поїхати до неї. Він виявив, що вона живе у розкішних умовах. Під час візиту Ірина зізналася, що шкодує, що погналася за багатством, а не за коханням, і запропонувала почати все спочатку. Однак Олег чемно відмовився, пославшись на зобов’язання перед матір’ю. Він повернувся до села з легким серцем і побачив Настю, яка чекала на автобусній зупинці. Перспектива відвідати відкриття нового сільського клубу дала іскру надії, і вони рушили вперед, відзначаючи кінець одного розділу та початок іншого.