Ніна та Зоя сиділи на ганку своїх сільських будинків, насолоджуючись прохолодним ягідним чаєм та свіжоспеченими булочками, які приготувала Зоя. Їхня дружба тривала понад два десятиліття, і все завдяки їх суміжним садовим ділянкам. Невелика доріжка розділяла їхні будинки, що сприяло спонтанним розмовам та перервам на чай. Ніна сумнівалася, що Зоя потрібна своїм дітям, тим більше, що вони, здавалося, не надавали ніякої допомоги своїй матері. Їй було вже 70 років, але вона продовжувала працювати у саду. Ніні також було неприємно, що діти Зої забирають овочі з її городу, не даючи нічого натомість, що змусило її засумніватися у необхідності дітей загалом. Зоя лише поблажливо посміхнулася на занепокоєння подруги, згадавши своє насичене життя і не шкодуючи про свій вибір.
Зоя закохалася і народила свою першу дитину, Назара, у віці 28 років. Незважаючи на розпад першого шлюбу, вона знову набула любові з Миколою, колегою по роботі на заводі, і народила ще трьох дітей. Після довгих років щастя Микола пішов із життя за два роки до цього, залишивши Зою з почуттям глибокої самотності. У ці лихоліття діти запропонували їй свою підтримку і запросили її жити з ними. Зоя відмовилася від їх пропозиції, віддаючи перевагу рутині та незалежності. Вона цінувала жести своїх дітей і, хоча часто була в них у гостях, воліла проводити час у своєму саду. Для виконання завдань, які потребують чоловічої сили, Зоя заручилася допомогою свого молодого сусіда Віктора, який допомагав їй, наприклад, ремонтувати дах. Це турбувало її близьку подругу Ніну, яка вважала, що саме діти мають допомагати своїм літнім батькам.
Зоя стверджувала, що діти потрібні для того, щоби любити їх, а не для того, щоб допомагати. Вона вважала, що діти повинні допомагати тільки в тому випадку, якщо вони цього хочуть. Зоя помітила, що син Ніни, Борис, наслідував приклад батька, віддалившись від матері, яка була глибоко засмучена його поведінкою. Коли Ніна з презирством запитала Зою про допомогу, яку вона отримує від своїх дітей, Зоя захистила їх, навівши приклади. Ніна ж була розбита горем через відсутність візитів сина, який, здавалося, не цікавився її життям. Проте Зоя відмовилася турбувати дітей заради ремонту теплиці, знаючи, що вони зайняті своїм життям. Вона вважала за краще звернутися за допомогою до Віктора. Питання Ніни про траєкторію її життя засмутило Зою, і вона втішила подругу, нагадавши їй про любов сина до неї і про ту підтримку, яку він надавав їй, коли вона хворіла. Натхненна, Ніна вирішила сама зателефонувати до Бориса, сподіваючись, що вони зможуть возз’єднатися. Зоя була впевнена, що все у подруги складеться добре.