Олексій вирушив у село, де народився, у місце, яке його мати, як і раніше, називала будинком. Незважаючи на метушню життя, він намагався відвідувати її раз на місяць, і цього разу він їхав, щоб відсвяткувати її 70-річчя. Заздалегідь підготувавшись, він купив подарунок – букет квітів та великий торт. Але виникли непередбачені обставини: захворів син, і його дружина Ольга була змушена залишитися в місті з ним. Спочатку сестра Софія мала супроводжувати його, але несподіваний поворот подій змусив її пообіцяти приєднатися до них пізніше. Прибувши рано вранці до села, він був зустрінутий домашніми пирогами своєї матері та бенкетом із смачних страв. Але над святом нависла хмара смутку: Ольга із сином не змогли приїхати, а Софія запізнювалася.
Олексій спробував втішити матір, запевнивши її, що з його родиною все гаразд і що Софія незабаром приїде. Свято тривало, гості насолоджувалися веселощами. Проте відсутність Софії дуже відчувалася. Хоча вона зателефонувала, щоб привітати з днем народження та вибачитися, Льоша відчував приховане розчарування матері. Незважаючи на пізню годину, він залишився, щоб допомогти прибратися, перш ніж вони підуть спати. Сон вислизав від чоловіка. Прогулюючись, він натрапив на матір, що тихо схлипувала. Присівши поряд із нею, він дізнався причину її сліз. Софія, як він дізнався, давно не відвідувала їхню матір, причаївши образу через будинок, який мати відмовилася переписати на неї. Олексій був вражений цим відкриттям:
Софія вимагала будинок, до якого не мала жодного відношення. Розмірковуючи про минуле, Льоша згадав їхні труднощі. Після смерті батька його мати виховувала їх сама, працюючи на двох роботах і ледве зводячи кінці з кінцями. Вона навіть навчилася шити, щоб забезпечити Софію гарним одягом. Софія вийшла заміж молодою, очікуючи, що чоловік її забезпечуватиме. Але шлюб розпався, і тепер вона була одинокою матір’ю, живучи за рахунок фінансової допомоги Олексія та їх матері. Жінка звинувачувала у своєму тяжкому становищі всіх, окрім себе. За тиждень Олексій зустрівся із сестрою. Він повів її в елітний ресторан і подарував їй коробку карамельних півників – нагадування про їхнє скромне минуле. Він сказав їй, що більше не забезпечуватиме її, і застеріг її від занепокоєння їхньої матері. Залишивши її в ресторані, Олексій сподівався, що вона переосмислить своє життя. Дорогою додому він згадав про бажання матері побудувати альтанку, тому одразу замовив будівельні матеріали у місцевому господарському магазині. Він передчував її подив і радість і був готовий зробити все для її щастя.