«Kristina, sei libera domani mattina?» Irina Dmitrievna infilò la testa nella stanza senza bussare e proseguì subito, come se già sapesse la risposta. «Devo andare al mercato a prendere delle piantine, poi alla dacia. Dovremmo aver finito verso le tre.»
«Non posso domani,» rispose Kristina, mettendo da parte il laptop. «Ho una chiamata di lavoro alle undici.»
«Quella tua ricerca di lavoro di nuovo? Chiamali dopo. Non è mica un appuntamento dal chirurgo.»
Artyom, che in quel momento si stava cambiando dopo il lavoro, guardò la moglie e dal suo sguardo capì che sarebbe stato meglio se sua madre si fosse fermata alla prima richiesta.
«Mamma, ha detto che non può», disse con calma.
«L’ho sentita. Solo che non capisco perché non possa spostare una chiamata di un paio d’ore. Mi è difficile portare tutto da sola.»
«Perché non si può rinviare», rispose Kristina. «E ti avevo detto in anticipo che domani sarei stata impegnata.»
Irina Dmitrievna arricciò le labbra, contrariata.
«Va bene. Se sei impegnata, sei impegnata.»
Se ne andò, ma Kristina continuò a guardare la porta ancora per qualche secondo. Negli ultimi due mesi, un «va bene» simile significava quasi sempre che la conversazione non era davvero finita.
Vivevano con Irina Dmitrievna da quattro mesi. All’inizio sembrava tutto ragionevole. Kristina aveva lasciato il lavoro nel negozio di abbigliamento, dove aveva lavorato per quasi tre anni, dopo che gli ultimi turni decenti erano spariti e le restavano solo orari in cui doveva chiudere tardi la sera o aprire presto al mattino. Anche lo stipendio non migliorava. Da un po’ Artyom diceva che avrebbe dovuto cercare un lavoro nel suo campo. Kristina aveva studiato logistica e qualche anno fa aveva lavorato in una piccola azienda di trasporti, ma poi era passata al commercio al dettaglio perché all’epoca era più stabile.
Ne parlarono insieme. La coppia aveva abbastanza risparmi per due o tre mesi, ma non voleva consumarli tutti solo per pagare l’affitto. Fu Irina Dmitrievna stessa a proporre di stare da lei per un po’. Aveva un normale appartamento di due stanze in un vecchio palazzo in pannelli. Non stretto, ma nemmeno un posto dove tre adulti potessero evitarsi per settimane. Artyom e Kristina presero la sua vecchia stanza. Il grande armadio era ancora pieno di vecchi libri e scatole, così una parte delle loro cose la tenevano in borse sotto il letto.
«State qui un paio di mesi», aveva detto allora Irina Dmitrievna. «Kristina può cercare lavoro con calma, risparmierete un po’, e poi potrete prendere una casa decente senza bruciare tutto subito.»
«Mamma, stai davvero chiedendo a Kristina di annullare un colloquio di lavoro e portarti alla dacia solo perché hai già promesso alla vicina che sarebbe venuta?»
Aveva senso. Kristina non fu subito d’accordo, visto che non era entusiasta di vivere con la suocera. Ma il loro rapporto era normale a quel punto. Irina Dmitrievna non si intrometteva nel loro matrimonio, non controllava gli armadi e non si lamentava di ogni tazza sporca. Artyom le assicurò che non ci sarebbero stati problemi.
Le prime settimane passarono davvero senza problemi.
Ogni mattina Kristina controllava i siti di lavoro, inviava i suoi CV e faceva brevi colloqui telefonici. A volte andava anche a un colloquio di persona. Artyom lavorava nel magazzino di un grande negozio di materiali edili: usciva presto la mattina e tornava a casa quasi alle sette. Irina Dmitrievna era in pensione, ma non era certo il tipo da stare a casa tutto il giorno: un giorno era la clinica, un altro il mercato, la dacia, oppure una vicina la invitava da qualche parte.
Kristina pensò che la prima richiesta non fosse nulla di straordinario.
“Oggi sarai a casa, vero?” le chiese la suocera. “Sto aspettando che consegnino un nuovo rubinetto. Per favore, resta qui dalle due alle cinque, ho un appuntamento dal dottore.”
“Certo.”
Kristina non ci pensò nemmeno due volte. La consegna arrivò alle due e mezza, firmò il pacco e poi tornò a lavorare sui suoi CV.
Qualche giorno dopo, Irina Dmitrievna chiese a Kristina di aiutarla a prendere delle piantine. Poi Kristina dovette aspettare un artigiano che doveva controllare il contatore. Poi le fu chiesto di ritirare un ordine al punto di ritiro, perché per Irina Dmitrievna uscire sotto la pioggia era scomodo.
Kristina diceva raramente di no. Le sembrava giusto— dopotutto, non stava lavorando in quel momento, viveva gratis dalla suocera, e aiutare con piccole cose non sembrava un grosso problema. Solo che, pian piano, quelle ‘piccole cose’ iniziarono a occupare sempre più tempo.
Una mattina Kristina si svegliò e trovò Irina Dmitrievna già in piedi nella sua stanza.
“Alzati, usciamo entro le nove e mezza.”
“Dove?”
“Al mercato. L’ho organizzato ieri: una donna mi ha messo da parte pomodori e peperoni.”
Kristina si mise seduta a letto.
“Perché non me l’hai detto ieri?”
“Beh, tanto saresti stata a casa comunque.”
“Ho una chiamata prevista per le dieci.”
“Che chiamate hai tutti i giorni?” chiese infastidita la suocera. “Parla dieci minuti e poi andiamo.”
“Non so se saranno dieci minuti o quaranta. È con un potenziale datore di lavoro.”
Irina Dmitrievna si offese e finì per andare al mercato da sola. Quella sera, Artyom chiese alla moglie di non fare storie.
“A mamma piace solo pianificare tutto in anticipo. Devi solo dirle se sei occupata.”
“Glielo dico.”
“Ecco, appunto.”
“Tyom, non chiede nemmeno più. Dice solo: ‘Alzati, andiamo.’”
“Questo perché di solito accetti. Ha capito che non ti dispiace.”
“Davvero non mi dispiace—quando mi viene chiesto.”
Artyom baciò sua moglie sulla tempia e disse,
“Sopporta ancora un po’. In fondo, stiamo qui gratis. Non voglio davvero discussioni continue per delle sciocchezze.”
Quella parola—«sopporta»—fu ciò che rimase impresso a Kristina. Non discuté. Non voleva nemmeno trasformare il loro soggiorno temporaneo in un campo di battaglia quotidiano.
La verità era che la ricerca di lavoro di Kristina le prendeva molto più tempo di quanto Irina Dmitrievna si rendesse conto. Sua suocera vedeva solo la superficie: la nuora seduta con il portatile, a volte al telefono, a volte fuori casa. Ma dietro c’era molto di più: modificare il curriculum, candidarsi per lavori, svolgere prove e ricevere rifiuti. Un giorno, Kristina trascorse quasi tutta la giornata a lavorare su un foglio di calcolo mandato da un’azienda di trasporti e quella sera sentì dire:
“Allora, un’altra giornata passata online?”
Quel giorno rimase in silenzio. Cercare di spiegare che aveva passato quattro ore online coordinando consegne su un percorso ipotetico e un’altra ora a riscrivere una lettera di presentazione semplicemente non aveva senso. Irina Dmitrievna continuava a vedere la sua ricerca di lavoro come un’oziosità temporanea tra i ‘veri’ compiti.
Artyom comprendeva molto meglio la situazione, dato che vedeva la moglie la sera. Kristina poteva parlare dieci minuti di un’offerta di lavoro, per poi chiudere il portatile frustrata perché cercavano esperienza in un programma preciso o offrivano meno di un impiego in negozio. Eppure, anche lui si stava abituando lentamente all’idea che, finché Kristina era a casa, fosse più facile chiederle un favore che cambiare i propri piani.
Un giorno, Irina Dmitrievna chiese a Kristina di andare alla dacia—proprio il giorno in cui Kristina aveva programmato di finire un compito di prova. All’inizio rifiutò, ma finì per andare quando Artyom disse: «Ci vorranno solo un paio d’ore.» Tornarono cinque ore dopo. Quella sera, Kristina restò al computer quasi fino a mezzanotte e per la prima volta disse al marito:
«Ti rendi conto che così finirò per cercare lavoro per sempre?»
«Sì, lo so.»
«No, non lo sai. Se lo sapessi, smetteresti di ripetere: ‘Dai, aiuta un attimo, non è niente.’»
Artyom si scusò allora, ma entro una settimana tornò a chiederle di non discutere con sua madre per qualche faccenda domestica. Non era per cattiveria. È solo che, finché il problema non influisce sul suo programma, gli sembrava sempre minore.
Tuttavia, le richieste di Irina Dmitrievna iniziarono a sembrare sempre più degli impegni programmati.
«Domani dopo pranzo rimani a casa—arriva l’operaio.»
«Venerdì andiamo alla dacia. Bisogna sistemare lo sgabuzzino.»
«Ritirami le medicine la mattina, le ho già ordinate.»
«Non programmare nulla per mercoledì—la vicina ha chiesto aiuto per portare delle scatole.»
Quell’ultima frase colpì Kristina più di tutte.
«Irina Dmitrievna, perché promette cose alla vicina a mio nome?»
«Che problema c’è? Sei a casa.»
«Non sono a casa perché sono in vacanza.»
“So che stai cercando lavoro. Ma non è che lo fai dall’alba al tramonto.”
“Comunque, sarebbe meglio chiedere prima.”
Sua suocera la guardò con evidente irritazione.
“Va bene. Chiederò.”
Il giorno dopo, lo chiese:
“Sei impegnata giovedì?”
“Non lo so ancora.”
“Beh, allora non sei impegnata. Segnatelo—dobbiamo andare a prendere della terra.”
Quella sera, Kristina ne parlò con suo marito.
“Adesso sta diventando strano,” disse. “Tecnicamente chiede, ma poi decide comunque per me.”
Artyom si tolse stancamente il maglione da lavoro.
“Cosa vuoi che faccia?”
“Niente di particolare. Solo dille che la mia giornata non è vuota solo perché al momento non lavoro.”
“Glielo dirò.”
“L’hai già detto prima.”
“Kristina, è semplicemente fatta così mia madre. Quando sa che qualcosa dev’essere fatto, nella sua testa divide subito i compiti.”
“Allora che gestisca il suo tempo.”
Artyom non rispose. All’epoca pensava ancora che sua moglie si stesse agitanto più del necessario. In fin dei conti, Irina Dmitrievna davvero li aiutava a risparmiare soldi. Se avessero affittato un appartamento, più della metà dello stipendio di Artyom sarebbe andato in affitto finché Kristina non avesse trovato lavoro. Ma lì, pagavano solo spesa, internet e parte delle spese domestiche—niente affitto. In tre mesi erano riusciti a risparmiare quasi centomila, e secondo Artyom quello era un argomento molto solido.
Anche Kristina lo vedeva. Ecco perché aveva sopportato per così tanto tempo.
Andava al mercato con la suocera. Passava il sabato alla dacia, anche se voleva finire il compito di prova. Ha aspettato due volte i riparatori. Ha preso le medicine, poi è uscita di nuovo per le piantine. Quando Irina Dmitrievna chiedeva aiuto con scatole pesanti, Kristina non si lamentava mai. Ma la suocera organizzava sempre più spesso i suoi piani con altri, avvisando solo dopo Kristina che doveva aiutare.
Fu allora che comparve un’offerta di lavoro—quella che Kristina aspettava da tanto.
L’azienda era più grande di quella dove aveva già lavorato nel suo settore. Cercavano un coordinatore degli acquisti. Orario regolare, niente turni di notte, e lo stipendio era quasi una volta e mezzo quello che prendeva in negozio. Kristina inviò il curriculum senza molte speranze. Il giorno dopo ricevette un messaggio. Prima una breve telefonata, poi le mandarono un piccolo compito. Lo svolse la sera, lo ricontrollò e lo spedì.
Quando arrivò finalmente l’invito al colloquio in presenza, Kristina lesse il messaggio tre volte per sicurezza.
“Tyom!” chiamò il marito dalla cucina. “Mi hanno invitata!”
“Dove?”
“Quella ditta. Martedì, alle dieci e mezza.”
Artyom si entusiasmò subito.
“Visto? Te l’avevo detto che dovevi lasciare il negozio. Questo è un lavoro vero, con un orario normale.”
“Non portarmi sfortuna. Non ce l’ho ancora.”
“Ce la farai.”
Irina Dmitrievna era seduta al tavolo e sentì la loro conversazione.
“Martedì?” ripeté.
“Sì. Partirò verso le nove del mattino.”
“Capito.”
Kristina si assicurò di aggiungere:
“Te lo dico in anticipo, così non programmi niente per me martedì.”
La suocera le lanciò uno sguardo contrariato ma rispose,
“Ho sentito.”
Il giorno dopo, Kristina glielo ricordò ancora. Non perché pensasse che Irina Dmitrievna fosse particolarmente smemorata, ma perché c’erano già scatole con piantine in cortile, pronte per essere portate alla dacia.
“Solo non martedì, per favore.”
“Sì, sì, ho capito.”
La sera del lunedì, Kristina preparò i vestiti, stampò il suo curriculum anche se lo aveva già inviato, e ricontrollò quale percorso seguire. L’ufficio era quasi a un’ora di distanza con un cambio. Impostò la sveglia alle sette per avere tutto il tempo necessario.
Ma al mattino andò tutto storto.
Kristina si stava truccando in bagno quando Irina Dmitrievna bussò alla porta.
“Hai quasi finito?”
“Ancora cinque minuti.”
“Allora fai una colazione veloce. Partiamo alle nove.”
Kristina aprì la porta.
“Dove?”
“Alla dacia. Ho preso accordi con la vicina—ci viene a prendere davanti al negozio. Le piantine sono arrivate ieri, dobbiamo sistemarle.”
All’inizio Kristina pensò che la suocera stesse scherzando.
“Ho un colloquio.”
“Lo so.”
“Allora perché ‘partiamo alle nove’?”
“Chiamali, rimanda. Che problema c’è? Non puoi scegliere un altro giorno?”
“No. E non ho intenzione di cambiare i miei piani.”
L’espressione di Irina Dmitrievna cambiò subito.
“Kristina, ho già promesso a qualcuno che saresti venuta. La vicina conta su di te.”
“Me l’hai chiesto?”
“Pensavo avresti capito la situazione. Sono solo un paio d’ore di lavoro. Non posso portare quelle scatole da sola.”
“Lo sapevi in anticipo del mio colloquio.”
“E allora? A volte la vita cambia.”
“I miei piani non dovrebbero cambiare solo perché hai fatto una promessa senza chiedermelo.”
Irina Dmitrievna uscì dal bagno e andò in cucina. Kristina finì di prepararsi, ma l’irritazione già offuscava i suoi pensieri sulla conversazione con il futuro datore di lavoro.
Quel giorno, Artyom aveva intenzione di andare al lavoro più tardi del solito a causa di un’ispezione programmata al magazzino. Era seduto in cucina con una tazza di caffè e sentì la discussione che proseguiva.
“Mamma, cosa succede?”
“Niente. Ho solo chiesto aiuto a Kristina e lei fa finta di essere di nuovo troppo occupata.”
Kristina si fermò sulla soglia.
“Vado a un colloquio.”
“So dove vai,” sbottò Irina Dmitrievna. “Ma ho già preso accordi con la vicina. Non posso gestire tutto da sola alla dacia. Ci sono scatole, terra, tutto da sistemare.”
“Te l’ho detto due volte.”
“E allora? Dovrei avvertirti con una settimana di anticipo ogni volta che ho bisogno di aiuto? Siete qui da quattro mesi. Vi faccio pagare un affitto irrisorio. Ogni tanto comprate la spesa, e basta. Ma appena ho bisogno di qualcosa, subito avete un curriculum da sistemare, una chiamata, un colloquio.”
“’Ogni tanto’?” sbottò Kristina. “Facciamo la spesa ogni settimana. E quante volte ti ho aiutata in questi mesi?”
“Non contare i tuoi favori! La gratitudine non funziona così. Se uno è davvero grato, non bisogna chiederglielo dieci volte.”
Artyom posò la tazza sul tavolo.
“Mamma, basta.”
“Basta cosa? Ho forse torto? Sta a casa tutto il giorno. Le impongo forse di pulire i pavimenti ogni giorno? Non può andare alla dacia una sola volta?”
“Non sta solo a casa. Sta cercando lavoro.”
“Da quanto cerca? Tre mesi? Non sembra che si dia troppo da fare.”
Kristina impallidì.
“Ho lasciato il lavoro alla fine del mese scorso. Viviamo qui da tre mesi, ma sono disoccupata da appena cinque settimane.”
“Per me non fa differenza che siano cinque o sei settimane. Quello che vedo è che passi la maggior parte del tempo a casa.”
“Mamma,” Artyom si alzò in piedi. “Oggi ha un colloquio. Punto.”
“E cosa dovrei dire alla vicina? Che il lavoro di mia nuora, che ancora nemmeno ha, è più importante di una promessa?”
“Era una tua promessa.”
“Mia? Chi vive qui gratis? Io? Non ho visto vera gratitudine da parte sua per mesi. È sempre un favore. O il mercato le è scomodo, o la dacia è un problema, o il tecnico arriva sempre quando non va bene.”
Fu la prima volta che Artyom non cercò di calmare gli animi. Di solito chiedeva a sua moglie di cedere, poi diceva a sua madre di non prendersela, e poi spiegava a entrambe che “bisogna solo sopportare”. Ma stavolta era particolarmente infastidito dal fatto che sua madre sembrasse equiparare il colloquio tanto atteso di Kristina a una mattinata libera qualsiasi. Come se, finché la moglie non avesse portato uno stipendio, il suo tempo non le appartenesse davvero.
Si rivolse a Irina Dmitrievna.
— Mamma, stai davvero pretendendo che Kristina annulli il suo colloquio solo per accompagnarti alla casa di campagna, solo perché hai già promesso alla vicina che sarebbe venuta? Le hai chiesto? No! Quindi ora dovrai trovare una soluzione da sola!
Irina Dmitrievna fece addirittura un passo indietro.
— Non urlare contro di me.
— Non sto urlando. Ma ti comporti come se dovesse buttare via la sua occasione per un vero lavoro solo perché tu hai promesso il suo tempo a qualcun altro.
— Non l’ho mai detto!
— È proprio quello che stai dicendo.
— Artyom, vi ho accolto entrambi. Vi permetto di risparmiare soldi qui. Non vi sto chiedendo di aiutare degli estranei, sto chiedendo a voi di aiutare me!
— Chiedere va bene. Decidere per un altro no.
— Ah, quindi adesso è così?
— Lo sto solo dicendo chiaramente.
— Chiaramente? Stai difendendo tua moglie come se tua madre fosse una nemica.
Kristina intervenne:
— Non scaricare tutto su di lui. Sono io che ho detto che non sarei andata.
— Certo. E ora lui balla secondo la tua musica.
Artyom lasciò uscire un respiro secco.
— Mamma, basta. Kristina sta andando via adesso. Non andrà in campagna. E se per te è troppo difficile, rimanda il viaggio o organizzalo per un altro giorno.
— Ho già preso accordi!
— Allora spiega semplicemente alla vicina che hai promesso qualcosa senza prima chiedere.
Irina Dmitrievna spinse la sedia indietro irritata.
— Meraviglioso. Quando hai bisogno di un posto dove stare, siamo famiglia. Ma quando ho bisogno di aiuto, sono da sola.
— Ti aiutiamo, — disse Artyom. — Ma questo non significa che Kristina debba seguire i tuoi orari invece dei suoi.
— Andate pure! Ma non stupitevi se smetterò anche io di venirvi incontro.
Kristina afferrò la borsa. Voleva rispondere, ma Artyom la fermò con uno sguardo.
— Vai, — disse lui. — Non fare tardi.
Lei annuì e uscì.
Mentre Kristina andava al suo colloquio, Artyom rimase in cucina con sua madre. Sapeva che la conversazione non era finita.
— Ora sei contento? — chiese Irina Dmitrievna. — Tua moglie è partita e io devo dare spiegazioni alla vicina.
— Mamma, sei stata tu a metterti in questa situazione.
— Certo, è sempre colpa mia.
— Non ho detto questo.
— Hai già detto abbastanza. Sembro la cattiva solo per aver chiesto aiuto.
— Non hai chiesto.
— Che differenza fa?
— Conta.
Irina Dmitrievna si girò verso la finestra.
— Vedo solo come vanno le cose oggi. I giovani pensano solo a se stessi. Alla mia età, gestivo lavoro, casa, la dacia e i miei genitori.
— Può darsi. Ma oggi Kristina doveva andare a un colloquio importante. Lo sapevi.
— E se lo rimandasse una volta, che succede—la giustiziano?
— Più probabilmente prenderanno qualcun altro.
— Allora sarà una ditta di quel tipo.
Artyom guardò sua madre e capì che discutere non aveva senso. Lei davvero non considerava la situazione seria. Per lei, cercare lavoro era questione di fortuna: se oggi non va, ci proverai domani. Ma le piantine andavano sistemate subito, perché erano già arrivate.
Si alzò.
— Dopo il lavoro oggi inizierò a cercare un appartamento.
Irina Dmitrievna si voltò bruscamente.
— Cosa?
— Un appartamento per noi. In affitto.
— Sei impazzito? Per una discussione?
“Non si tratta solo di una cosa. Siamo venuti qui per risparmiare un po’, ma se il prezzo da pagare è che tu creda che il tempo di Kristina ti appartenga, allora è meglio che paghiamo l’affitto.”
“Non penso che il suo tempo mi appartenga!”
“Allora perché decidi tu dove deve andare?”
“Perché ho bisogno di aiuto!”
“Allora chiedilo. E accetta la sua risposta se non può aiutarti.”
Sua madre lo fissò a lungo, poi alla fine disse:
“Allora andatevene pure. Ma non tornate a chiedere aiuto quando vi mancheranno i soldi.”
“Non lo faremo.”
Quel giorno al lavoro, Artyom passò davvero quasi tutto il suo tempo libero a scorrere annunci. I prezzi erano una doccia fredda. Anche un monolocale costava quanto speravano di risparmiare ogni mese. Un bilocale normale era ancora più caro. Continuava a chiudere l’app, poi a riaprirla.
Prima, quei numeri gli facevano dire a Kristina di “resistere”. Ma ora, vedeva le cose in modo diverso. Se fossero rimasti, sua madre non avrebbe mai smesso di considerare l’aiuto di Kristina un obbligo. Oggi era la dacia, domani una consegna, poi qualcos’altro. E la cosa peggiore era che lui l’aveva appoggiato per settimane perché non voleva spendere soldi.
Kristina gli scrisse verso l’una:
“È andata bene, credo. Hanno detto che mi faranno sapere domani o dopodomani.”
Artyom rispose:
“Bravo. Stasera ti mostrerò alcune opzioni di monolocali.”
Lei lo chiamò quasi subito.
“Sei serio?”
“Sì.”
“Tyoma, non prendere decisioni quando sei arrabbiato.”
“Non è solo una questione di emozioni. Sto già guardando i prezzi, e lasciami dire: non è proprio incoraggiante, se vuoi la verità.”
Per la prima volta quella mattina, Kristina rise.
“Questa sì che è una decisione di famiglia.”
“Già. Il bilancio familiare sta già piangendo.”
Quella sera si sedettero insieme a confrontare gli annunci. Irina Dmitrievna non si fece vedere. La cucina era silenziosa. Finì per andare alla dacia da sola con una vicina e tornò tardi, stanca e irritata.
“Forse dovremmo aspettare un po’?” chiese Kristina. “Ne hai parlato stamattina, ma ora possiamo davvero ragionarci su. Una settimana non cambierà nulla.”
“Una settimana no. Ma un mese sì. E poi troveremo un altro motivo per rimandare.”
“Ci resteranno pochissimi soldi.”
“Lo so.”
“E se non mi assumono?”
“Allora dovremo solo stringere ancora di più la cinghia.”
Kristina lo guardò.
“Non lo dicevi prima.”
“Prima pensavo che la mamma ti chiedesse solo più aiuto di quanto fossi a tuo agio nel dare. Oggi ho capito che lei crede davvero di poterti affidare le sue faccende. E io l’ho sostenuta dicendoti di non discutere.”
“Non voglio che tu finisca per litigare completamente con lei per questa cosa.”
“Nemmeno io. Per questo è meglio andare a vivere per conto nostro.”
Nei tre giorni successivi videro quattro appartamenti. Due erano troppo cari, uno era così piccolo che il letto era quasi attaccato al frigorifero. Il quarto era un monolocale al piano terra di un vecchio edificio, con una piccola zona cucina e una ristrutturazione essenziale. Nulla di speciale, ma pulito, comodo per Artyom e con un affitto gestibile.
Prima di prendere la decisione finale, si sedettero la sera a fare i conti. Artyom aprì l’app degli appunti e scrisse: affitto, caparra, utenze, viaggio futuro di Kristina, cibo e almeno un piccolo fondo di emergenza.
“Se ti assumono, in un paio di mesi saremo di nuovo in carreggiata,” disse.
“E se non mi assumono?”
“Allora le cose si faranno scomode.”
“Terminologia finanziaria davvero precisa.”
«Come va il budget, così va la terminologia.»
Kristina sorrise, ma tornò subito seria.
«Non voglio sentire più tardi che abbiamo speso i nostri risparmi per colpa mia.»
«Non lo sentirai.»
«Ora ne sei sicuro, ma tra un mese guarderai quello che è rimasto e ti arrabbierai.»
Artyom rimase in silenzio per un attimo. Temeva proprio quello. Vivere con sua madre li faceva sentire di andare avanti: ogni mese la somma sul conto cresceva. Prendere una casa propria avrebbe significato perdere un po’ di quella sicurezza.
«Potrei arrabbiarmi per i prezzi,» disse. «Con me stesso, per non aver fermato tutto prima. Ma non con te per essere andata a un colloquio.»
«Non si tratta solo del colloquio.»
«Lo so.»
Chiuse i suoi appunti.
«Se mamma avesse semplicemente chiesto, e tu avessi detto di no, probabilmente avrei passato una vita a dire a entrambe di non litigare. Ma lei era convinta di poter annullare la tua giornata solo perché ti aveva già promessa alla vicina. E prima ancora, le ho dato io l’impressione che ti saresti semplicemente arresa. Quindi sì, in parte è colpa mia.»
Kristina non rispose con parole altisonanti. Semplicemente gli porse il telefono con un annuncio.
«Allora domani vediamo questo. Almeno ha la lavatrice.»
«Lusso,» disse Artyom. «Lo prendiamo sulla fiducia.»
«No, bisogna assolutamente vederlo.»
Questa conversazione non aveva reso il trasferimento più economico, ma per la prima volta Kristina smise di dubitare che suo marito avesse davvero capito perché era arrabbiata.
Pagano la caparra.
Irina Dmitrievna lo venne a sapere quella sera.
«Avete già trovato casa?»
«Sì,» rispose Artyom.
«È stato veloce.»
«Non vogliamo tirarla per le lunghe.»
«Meglio così. Dato che sono evidentemente un tale fastidio per la vostra vita.»
Kristina voleva dire qualcosa, ma suo marito impedì che la discussione degenerasse di nuovo.
«Mamma, nessuno dice che sei d’intralcio. Vogliamo solo vivere per conto nostro.»
«Certo. Ora si può dire ‘per conto proprio’ e farlo sembrare bello.»
Iniziarono a fare le valigie. Era meno di quanto pensassero: qualche borsa di vestiti, una scatola di piatti, il portatile di Kristina, documenti, scarpe e qualche utensile per la casa. La maggior parte delle loro cose era ancora in scatole in un magazzino economico della precedente casa in affitto, quindi il trasloco si poteva fare tutto in una sera.
Il giorno dopo, Kristina ricevette una chiamata dall’azienda.
Ottenne il lavoro.
Era in corridoio con il telefono in mano quando Artyom rientrò dal lavoro.
«Allora?»
«Comincio lunedì.»
Lui la abbracciò.
«Te l’avevo detto.»
Irina Dmitrievna sentì per caso e uscì dalla cucina.
«Ce l’hai fatta?»
«Sì.»
«Bene, congratulazioni.»
Kristina guardò sua suocera.
«Grazie.»
La conversazione fu breve. Niente discorsi di riconciliazione, nessuna nuova accusa. Per Kristina, era sufficiente.
Una settimana dopo la lite, si trasferirono.
Lo studio era angusto. C’era un divano letto contro il muro, un piccolo armadio di fronte e solo due sedie in cucina. Hanno dovuto comprare le stoviglie più semplici e alcune cose sono rimaste imballate per i primi giorni. Dopo aver pagato cauzione, primo mese d’affitto e le spese di casa, i loro risparmi erano diminuiti molto più di quanto sperassero.
Quella sera, Artyom aprì la sua app bancaria e disse:
Beh, il nostro cuscinetto finanziario è diventato più una federa.
«Almeno ora è la nostra federa», rispose Kristina.
«Già», convenne lui.
Entrambi si resero conto che il trasloco aveva davvero scombussolato i loro piani. Dove prima speravano di mettere da parte un bel fondo d’emergenza in pochi mesi, ora ogni cosa doveva andarci più piano. Artyom aveva smesso di comprare i pranzi al lavoro e iniziato a portare il cibo da casa. Kristina controllava ogni rublo finché non ha preso il suo primo stipendio. Non c’era più una grande vittoria trionfale. Ma si sentivano più tranquilli.
Lunedì ha iniziato il nuovo lavoro.
Durante la prima settimana, tornava a casa sfinita: abituarsi ai nuovi orari, assimilare tutte le informazioni e parlare sempre con la gente era stancante. Tuttavia, era felice di essere tornata alla sua professione. Lo stipendio era esattamente come promesso, e dopo il periodo di prova sarebbe aumentato un po’.
Irina Dmitrievna chiamò suo figlio alcune volte. All’inizio era distaccata. Più tardi, il suo tono tornò normale.
«Potete passare sabato?»
«Non lo so, mamma. Kristina ora lavora e il mio turno finisce alle tre. Cosa ti serve?»
«Volevo portare alcune cose alla dacia.»
Artyom esitò un attimo.
«Se possiamo, ti aiutiamo. Ma non posso promettere in anticipo.»
«Capisco.»
Qualche giorno dopo, chiamò direttamente Kristina.
«Kristina, sei libera mercoledì sera?»
Kristina rimase effettivamente sorpresa dal modo in cui aveva posto la domanda.
«Dopo le sette. Perché?»
«Mi serve qualcuno che accetti una consegna, ma potrei fare tardi dal medico. Se non ti va bene, rimando.»
Kristina guardò Artyom, che le sedeva accanto.
«Mercoledì non posso. Quel giorno torniamo a casa tardi.»
«Va bene. Allora rimando.»
La conversazione finì lì.
Dopo la chiamata, Artyom sorrise.
«Vedi? Adesso è una richiesta.»
«Lo è.»
Il rapporto con Irina Dmitrievna non era perfetto. Pensava ancora che i giovani fossero un po’ troppo permalosi e insisteva che era «solo abituata a contare sulla famiglia». A volte, un pizzico di risentimento traspariva quando parlava del fatto che il figlio fosse andato via prima del previsto. Da parte sua, Artyom non aveva dimenticato la discussione di quella mattina e parlava più cautamente con la madre per alcune settimane.
Ma la cosa più importante era davvero cambiata.
Ora, ogni volta che Irina Dmitrievna aveva bisogno di aiuto, prima chiedeva. A volte la coppia accettava, altre dovevano dire di no. Non abbandonavano più lavoro, colloqui o i loro programmi solo perché lei aveva già promesso qualcosa alla vicina.
Artyom e Kristina avevano davvero meno soldi rimasti. Hanno dovuto ricostruire quasi da zero il loro fondo di emergenza. Ma Kristina riusciva a lavorare in tranquillità, e a casa non si svegliava più con la sensazione che qualcun altro avesse già pianificato tutta la sua giornata.
Anche Irina Dmitrievna lo capiva, anche se non lo ammise mai apertamente. Dopo quella mattina, le sue richieste erano davvero richieste–a cui un adulto poteva rispondere sì o no…