“Che faccia tosta!” Gleb digrignò i denti fissando lo schermo del telefono. Era così sicuro che il messaggio fosse di lavoro—invece, era questo… “Mi sta facendo impazzire! Perché la direzione non fa qualcosa per lei? Sono stanco di lamentarmi!”
“Che cosa hai visto che ti ha fatto arrabbiare così tanto?” chiese Marina con un sorriso maligno, guardando il marito. Ma Gleb non rideva affatto. Sembrava così arrabbiato, pronto a spaccare il telefono—o persino il muro—pur di allontanarsi da quel messaggio. “Me lo fai vedere?” insistette.
Gleb esitò solo un attimo prima di passare il telefono in silenzio. Marina guardò lo schermo—e capì subito la sua rabbia. La foto mostrava Kristina—proprio la persona di cui Gleb si era lamentato ultimamente. La nuova collega che sembrava credere che il mondo dovesse girare intorno a lei. Nella foto indossava quasi nulla, in una posa audace, il sorriso malizioso come se sapesse bene quale reazione avrebbe scatenato. E questa donna era perfettamente consapevole di inviare simili messaggi a un uomo sposato con due figli, ma evidentemente non gliene importava nulla.
“Ti manda spesso cose del genere?” chiese Marina sospettosa, lanciando uno sguardo a Gleb. “E come mai non me ne hai mai parlato prima?”
Attenzioni indesiderate
“È la prima volta che manda una cosa simile,” rispose Gleb con rabbia, cercando di controllarsi. Sapeva che non era colpa della moglie, non c’era motivo di sfogarsi con lei. “Prima aveva mandato messaggi ammiccanti, mi aveva chiamato invitandomi a cena e cose del genere, ma mai nulla di simile… Come osa? E non le viene in mente che potrei semplicemente inoltrare queste foto a qualcun altro? O addirittura pubblicarle online?”
“Spero che non le abbia mai risposto… Chi lo sa… È davvero una bella donna,” ammise Marina.
“Certo che no!” ribatté Gleb, visibilmente offeso. “Sul serio? Ti sembro uno che si sente lusingato da queste cose? Uno a cui piace davvero questo tipo di cose?”
Marina fece spallucce, fingendo noncuranza, ma nessuno avrebbe mai detto quanto le costasse quell’atteggiamento ‘tranquillo’. Da settimane Gleb tornava a casa lamentandosi della nuova collega che proprio non voleva lasciarlo in pace. Era un mistero il motivo per cui questa donna avesse scelto proprio Gleb come bersaglio, ma era instancabile nei suoi tentativi di attirare la sua attenzione. Non importava quante volte lui le avesse detto chiaramente—o addirittura le avesse implorato—di lasciar perdere e mantenere rapporti solo professionali, non funzionava! Gleb era perfino arrivato a parlare con il capo per chiedergli di frenare la fantasia della collega e proteggerlo dalle sue avances. Ma purtroppo, il capo si era limitato a ridere e non aveva fatto nulla.
Kristina decise di indagare un po’ più a fondo e si mise in contatto con un’amica che lavorava in un’azienda partner. Si scoprì che quella stessa Kristina aveva fatto una grande impressione anche lì. L’amica era chiaramente riluttante, come se avesse paura di dire troppo, ma alla fine raccontò che Kristina era famosa per ‘mettere alla prova i limiti degli uomini’. Non le interessavano le vere relazioni—le piaceva solo vedere gli uomini crollare, lasciare le loro famiglie o andare agli estremi solo per farla sorridere. Nel momento in cui un uomo abboccava, lei perdeva subito interesse. Per Kristina non si trattava di stare con qualcuno; era una questione di sentire il proprio potere, di osservare come anche solo uno sguardo o un cenno potesse rovinare la vita di qualcuno.
“Sai, ho fatto delle ricerche su di lei,” disse Marina a bassa voce, fissando la sua tazza invece che Gleb. “Non è la prima volta che lo fa. Va dietro agli uomini, li spinge a lasciare le loro famiglie, e poi semplicemente li ignora. E il tuo netto rifiuto la rende solo più interessata—per lei è come il brivido della caccia, potremmo dire.”
Gleb si raddrizzò all’improvviso, gli occhi che si scurivano di una rabbia intensa che fece indietreggiare un po’ Marina.
“Perfetto, proprio perfetto! Allora perché non è ancora stata licenziata? Non riesco a credere che nessuno si sia mai lamentato di lei!”
“Si dice che sia la figlia di una conoscenza di un direttore. Ecco com’è stata assunta, ed ecco perché mantiene il posto. Tutti sanno cosa sta succedendo, ma nessuno vuole avere problemi con suo padre, che pensa che il comportamento della figlia sia solo uno scherzo innocuo. Alla fine, Kristina ha lasciato quell’azienda quando si è annoiata. Ora cerca nuove emozioni, per questo ha scelto la tua azienda.”
Gleb guardò il telefono, come se sperasse che qualcosa cambiasse o che Kristina cancellasse il suo messaggio con un rapido ‘Scusa, ho inviato alla persona sbagliata.’ Ma niente da fare. Anzi, lei inviò altri messaggi, stavolta con foto ancora più rivelatrici, ovviamente aspettandosi una reazione da lui!
“Sai, cara, credo che sia ora che io mi licenzi,” disse d’improvviso, abbracciando la moglie. “La tua serenità vale più di questo lavoro. Certo, la posizione è ottima e lo stipendio buono, ma sono sicuro che potrei trovare qualcosa di simile. Abbiamo dei risparmi e ti prometto che non farò passare troppo tempo.”
“È una soluzione,” rispose Marina dopo una breve pausa. “Ma ti sei impegnato tanto per ottenere quel posto… So quanto ami il tuo lavoro. Forse potresti provare a parlare ancora una volta con il capo?”
“Va bene, andrò dal direttore domani. Gli dirò che così si è andati davvero oltre. Mandare foto di quel tipo a uomini sposati è semplicemente inaccettabile. Onestamente, è incredibilmente poco professionale—quindi sarà meglio che intervengano.”
Marina sorrise a suo marito, ma nel profondo sapeva che non sarebbe finita lì. Kristina aveva quel tipo di potere che deriva dall’essere nata in una famiglia influente—nessuno le diceva mai di no. Marina dubitava che qualcosa di semplice come una conversazione potesse far breccia in Kristina, e purtroppo era certa che nessuno avrebbe mai preso davvero provvedimenti contro di lei.
“Va bene,” annuì. “Vai pure. Ma preparati—probabilmente negherà tutto. Dirà che lei è una dipendente preziosa, che si tratta solo di un malinteso…”
“Che dica pure quello che vuole,” interruppe Gleb. “Non sto chiedendo che venga licenziata. Voglio solo che smetta di molestarmi. Che smetta di mandarmi messaggi allusivi, di chiamarmi la sera, e soprattutto di aspettarmi vicino alla macchina del caffè con quegli abiti incredibilmente inappropriati! Non sto chiedendo niente di eccessivo—voglio solo lavorare in pace, senza tutto questo stress e ansia.”
Con un sorriso dolce, la donna si accoccolò sulla spalla affidabile del marito. Marina era stupita di scoprire che Gleb fosse disposto a cambiare lavoro solo per non farla preoccupare. Questo le scaldava davvero il cuore…
Tutto ciò che potevano fare ora era sperare che il capo tenesse davvero a Gleb come professionista—a sufficienza per mettere un po’ in riga la figlia dell’amico. E se così non fosse… beh, allora poteva iniziare a cercare qualcun altro per quel posto. Marina si sarebbe assicurata che la voce di questo conflitto arrivasse a molti potenziali candidati.
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La mattina seguente, mentre si preparava per andare al lavoro, Gleb era un po’ nervoso. L’incontro con il capo si preannunciava difficile. Capiva perfettamente perché Kristina fosse considerata una dipendente così preziosa—intoccabile, in realtà. Ma non aveva alcuna intenzione di lasciare che le cose continuassero così. Tutto quello che stava succedendo gli pesava davvero. Era stanco. Stanco di andare al lavoro chiedendosi cosa si sarebbe inventata Kristina quel giorno.
Gleb inoltre proprio non riusciva a capire perché questa donna fosse così fissata con lui. Era solo perché era un uomo di famiglia devoto e non abboccava alle sue provocazioni? C’erano molti altri uomini così in ufficio. Tra tutti i ragazzi che lavoravano lì, solo due o tre sembravano davvero interessati a Kristina. Gli altri la evitavano, come se quasi non esistesse. Certo, era attraente, ma il suo comportamento—la sua arroganza—allontanava qualsiasi aspirante corteggiatore.
Beh, ci avrebbe pensato dopo. Ora doveva concentrarsi sulla conversazione importante e preparare esattamente cosa avrebbe detto. Le sue parole dovevano essere chiare e dirette, spiegando perché chiedeva che Kristina venisse rimessa al suo posto—e almeno ricevesse un richiamo formale.
In ufficio, Gleb percorse il corridoio, annuendo ai colleghi e rispondendo ai saluti. Nella sua mente, ripassava la conversazione imminente. Da come sarebbe andata dipendeva molto. Nell’area della segreteria del direttore, la segretaria—una donna anziana famosa per la sua dedizione—sedeva alla sua scrivania. Non tutti potevano vedere il capo. In effetti, perfino i suoi vice dovevano prendere appuntamento in anticipo.
“Gleb, ti sta aspettando,” disse appena lui si avvicinò. “Entra pure.”
Il direttore, Sergey Petrovich, era seduto dietro una scrivania enorme, sfogliando alcuni documenti. Quando vide Gleb, li mise da parte e gli fece cenno di sedersi.
“Siediti. Qualcosa non va? Di solito non chiedi incontri.”
Gleb si sedette, intrecciò le mani sul tavolo e fissò il direttore. In quel momento, la sua mente non era sul lavoro, sui progetti o su altro del genere. Pensava solo a come mantenere la pace in famiglia.
“È successo,” disse con calma. “È successo molto tempo fa, e te ne ho parlato più di una volta. Si tratta di Kristina. Sì, proprio quella Kristina—semplicemente non mi lascia in pace.”
“Ignorala e basta!” rispose il capo con tono conciliatorio. “È una brava dipendente e…”
“La figlia del tuo buon amico, lo so,” lo interruppe Gleb. “Ma come posso ignorarla dopo quello che è successo ieri sera? Sai cosa ha fatto? Mi ha inviato le sue foto in privato. E indossava quasi niente. E mia moglie le ha viste. Pensi che sia normale? Questo sarebbe il rapporto normale tra colleghi?”
Sergey Petrovich aggrottò leggermente la fronte, come se cercasse di elaborare ciò che aveva appena sentito. Era come se cose del genere semplicemente non dovessero accadere nel suo ufficio, nella sua squadra.
“Foto? Che tipo di foto?”
Gleb prese il telefono, aprì la chat e lo porse al direttore. Il direttore prese il telefono, guardò lo schermo, e il suo viso divenne serio, quasi di pietra. Non c’era dubbio—questo era chiaramente oltre i limiti accettabili.
“Capisco,” disse secco, restituendogli il telefono. “Ne parlerò con lei.”
Gleb sentì dentro di sé un po’ di sollievo—not del tutto, ma almeno un poco, come se un pesante mattone fosse stato tolto dalle sue spalle.
“Non voglio uno scandalo,” continuò. “Ma voglio lavorare in pace. Voglio che lei smetta di cercare pretesti per scrivermi, chiamarmi o venire da me. Interferisce con il mio lavoro, perché sono sempre teso. Ogni volta che il telefono vibra, ho paura che sia un altro messaggio da parte sua. Non è normale.”
Il direttore si appoggiò allo schienale della sedia e tamburellò pensieroso le dita sul tavolo. In quel tamburellare, Gleb percepì non fastidio, ma uno sforzo per trovare la soluzione giusta.
“Sai che lei… diciamo, non ha ottenuto questo lavoro nel modo abituale?” disse Sergey Petrovich con cautela.
Gleb trattenne un sospiro, ma non riuscì a nascondere l’amarezza nella voce.
“Lo so, me l’hanno già detto. Ma ascolta, se non hai una conversazione seria con lei adesso, le cose peggioreranno soltanto. Sto seriamente pensando di andarmene—e non solo io. Vuoi davvero perdere professionisti qualificati per colpa di una ragazza?”
Sergey Petrovich rimase in silenzio per un momento, tamburellò ancora qualche volta le dita sul tavolo, poi annuì lentamente, come se stesse prendendo una decisione dentro di sé.
“Va bene,” disse infine. “Le parlerò. Sarò diretto: questo comportamento non è accettabile. Se non capisce, interverremo. Ma anche tu devi mantenere la calma. Ignorala, semplicemente ignorala. Se vede che ti dà fastidio, si impegnerà ancora di più.”
Gleb si rilassò un po’ con le spalle, ma non del tutto—non credeva che una singola conversazione avrebbe risolto la situazione. Kristina era semplicemente troppo sicura di sé, troppo abituata a farla franca con tutto.
“La ignoro già continuamente. Per qualche motivo, però, questo non la ferma.”
Gleb si alzò sentendo che la conversazione era ormai finita. Non aveva senso discutere oltre. Tutto quello che poteva fare ora era sperare che il suo capo passasse davvero all’azione.
“Grazie,” aggiunse sulla porta. “È importante per me. Non tanto per me stesso… ma per la mia famiglia. Non voglio che Marina si preoccupi, che si stressi o si ingelosisca per qualcosa che nemmeno esiste. Voglio solo che tra noi vada tutto bene.”
“Capisco,” rispose semplicemente il capo. “Vai a lavorare. Ci penso io.”
Quando Gleb uscì dall’ufficio, si fermò un momento, facendo un respiro profondo come per scrollarsi di dosso la tensione. All’improvviso, Kristina apparve dall’angolo. Camminava ondeggiando, indossando un vestito con una scollatura così profonda che sarebbe sembrata audace anche in una discoteca. Appena vide Gleb, gli rivolse quel suo sorriso sicuro, come se il mondo le appartenesse.
“Oh, Gleb! Ti stavo cercando. Ho un documento che ha bisogno della tua firma, stavo proprio venendo a portartelo…”
Si avvicinò, stringendo forte la cartella al petto, sperando chiaramente di attirare l’attenzione di Gleb sulle sue grazie. Ma lui non la guardò neppure, rispondendo freddamente:
“Cos’è, ti hanno retrocesso così ora consegni i documenti di persona? Lascialo alla segretaria—penserà lei a far arrivare tutto dove deve.”
“Perché così serio?” fece Kristina facendo il broncio. “Siamo colleghi. Non possiamo comportarci da persone normali?”
“Normale, con te?” Gleb rise brevemente. “Non è possibile. Non lavoriamo nemmeno nello stesso reparto, non dovremmo nemmeno incrociarci mai. Quindi torna al tuo lavoro e lascia che io faccia il mio.”
Lei socchiuse gli occhi, come se cercasse di cogliere in lui qualcosa che non aveva mai notato prima.
“Sei proprio uno stinco di santo,” disse con tono beffardo, ma stavolta senza la solita sicurezza—sembrava piuttosto che volesse riprendere il controllo. “Un vero esempio per tutti.”
“So solo quello che voglio,” rispose calmo Gleb e si allontanò senza voltarsi. Era davvero stanco di dover sopportare le sceneggiate di quella ragazza…
Tornato alla sua scrivania, si sedette e accese il computer, ma non riusciva a concentrarsi sul lavoro. La sua mente tornava sempre al colloquio con il capo, a Kristina, e a cosa sarebbe successo dopo. Sapeva che lei non era una che si arrendeva facilmente. Se il capo le avesse dato solo una pacca sulla spalla, probabilmente l’avrebbe preso come una sfida…
**********************
Gleb aveva ragione. È andata proprio così. Il capo convocò Kristina e parlarono per quasi un’ora. Ma le sue parole sembravano scivolare via senza effetto. Lei continuava a comportarsi allo stesso modo: audace e in cerca di attenzione come sempre. Anzi, si impegnò ancora di più per attirare l’attenzione di Gleb.
Gleb sapeva che non poteva andare avanti così. Così mantenne la promessa e consegnò le dimissioni. Entrò silenziosamente nell’ufficio del capo, posò la lettera sulla scrivania, si voltò e se ne andò. Ignorò ogni tentativo di convincerlo a restare. L’unica cosa che disse fu:
“Ti avevo chiesto di risolvere il problema. Me lo avevi promesso, ma non hai fatto nulla.”
Per evitare altre conversazioni imbarazzanti con il capo e i colleghi, Gleb andò semplicemente in malattia. La schiena iniziò a dolergli proprio al momento giusto, quindi aveva una buona scusa. Avrebbe passato le due settimane successive a casa, cercando attivamente un nuovo lavoro, poi sarebbe tornato a ritirare il suo libretto di lavoro.
Marina vedeva chiaramente quanto suo marito fosse turbato. Gleb aveva dato più di dieci anni di vita a quell’azienda. Era partito dal basso, aveva scalato la carriera grazie alla sua conoscenza e determinazione e alla fine aveva ottenuto una posizione rispettabile! Ora doveva rinunciare a tutto e ricominciare la carriera da zero. E tutto perché la direzione non era in grado di dire una sola parola in più alla loro protetta…
Fu allora che prese la sua decisione. Non la più ragionevole, non la più saggia, ma per lei era l’unica cosa giusta da fare in quel momento. Prese il telefono di Gleb, trovò proprio quelle foto, aprì la chat aziendale condivisa dove i dipendenti pubblicavano notizie, orari di riunioni e ogni genere di cose di lavoro, e allegò le immagini. Aggiunse una breve didascalia: “Ecco cosa riceve mio marito da questa signora. Penso sia importante che tutti sappiano come alcuni interpretano l’etica professionale.”
Premette “invio”—lo schermo lampeggiò, il messaggio volò in chat e non si poteva più tornare indietro.
Pochi minuti dopo, il suo telefono vibrò—le notifiche iniziarono ad arrivare. Alcuni le scrissero in privato, altri commentarono in chat, alcuni provarono persino a chiamarla. Marina guardò lo schermo e sorrise con soddisfazione. Dopotutto, chi le aveva detto di inviare le sue foto ad altri uomini? Ora Kristina ne avrebbe sicuramente passate delle brutte.
Poco dopo, Gleb ricevette una chiamata dal suo capo, che gli chiese di venire al lavoro e cercare di risolvere il conflitto. Era una situazione difficile, e Gleb Petrovich capiva di essere in gran parte responsabile per come erano andate le cose. Non era davvero riuscito a tenere a bada Kristina e la sua conversazione con lei non aveva avuto alcun effetto. Avrebbe dovuto agire con più decisione, e allora nulla di tutto ciò sarebbe successo.
Gleb accettò di venire. Ammetteva con se stesso che parte della colpa era sua, dato che era stata sua moglie a pubblicare quelle foto. Sinceramente, Gleb pensava che forse fosse stata anche la cosa giusta da fare. Anche se non nel modo più decoroso.
Dall’ufficio arrivavano voci—forti e indignate. Gleb entrò e vide una piccola folla radunata attorno alla scrivania di Kristina. Kristina stessa stava con le braccia incrociate, il volto arrossato e gli occhi pieni di rabbia.
“Chi ha fatto questo?!” gridò. “Chi ha osato pubblicare le mie foto personali?! Questa è una violazione della privacy! Farò un reclamo!”
Una delle donne disse piano, ma chiaramente:
“Personali? Interessante. Cosa ci facevano le tue foto personali con qualcun altro? Soprattutto con un uomo sposato?”
Kristina si girò di scatto, come per cercare qualcuno su cui sfogare la sua rabbia, e notò Gleb. Il suo sguardo si fece gelido.
“Sei stato tu! Hai convinto tua moglie a fare questo!”
“Ti sbagli, non ho convinto nessuno a fare nulla. Marina ha preso la sua decisione. E, sinceramente, penso che abbia fatto bene. Nessuno ti ha obbligato a inviarmi quelle foto inaccettabili. Pensi che ogni uomo debba piacerti? No. A me, per esempio, non piaci affatto. Egoista, egocentrica e sfacciata!”
Improvvisamente, nella stanza calò il silenzio. Anche i colleghi più rumorosi si fermarono, cercando di capire cosa sarebbe successo dopo.
“Anche Sergey Petrovich lo sa già,” aggiunse Gleb. “E lui è d’accordo che questo tipo di comportamento è inaccettabile.”
Kristina impallidì, poi si fece di nuovo rossa, come se dentro di lei si stesse svolgendo una lotta tra rabbia e paura.
“Ve ne pentirete tutti,” sibilò, fulminando con lo sguardo tutti i presenti, ma la sicurezza nella sua voce era svanita—rimaneva solo dolore, forte e amaro come una scheggia di vetro.
Gleb non aggiunse altro. Rimase semplicemente lì, a guardarla con calma e in silenzio—e nella sua compostezza c’era qualcosa di più forte di qualunque parola. Accanto a Kristina, un giovane stagista si agitava nervosamente. Solo pochi giorni prima, l’aveva guardata quasi con ammirazione; ora si spostava da un piede all’altro, senza sapere cosa fare con le mani.
“Forse dovresti andare in sala riunioni,” disse piano, osservando la folla. “Lì è più tranquillo.”
Kristina gli lanciò uno sguardo, come volesse trafiggerlo.
“Non dirmi cosa devo fare!”
Ma proprio in quel momento Sergey Petrovich uscì dal suo ufficio. Camminava veloce ma deciso, e subito tutti tacquero e si fecero da parte, formando un passaggio in silenzio. Il direttore si fermò accanto a Kristina, guardandola severamente, ma non duramente—come si guarda qualcuno che sta per commettere un grosso errore, sperando di farsi capire.
“Kristina, vieni nel mio ufficio. Subito.”
Voleva dire qualcosa, ribattere ancora, ma quando incontrò il suo sguardo, si fermò di colpo. Le spalle le si abbassarono leggermente, e tutta la sua ostentata sicurezza sembrò sgretolarsi come vecchio intonaco. Annuì, senza guardare nessuno, e lo seguì a testa alta, ma la sua fiducia era svanita.
Dentro l’ufficio, Sergej Petrovich chiuse la porta, si sedette alla scrivania e le fece cenno di accomodarsi di fronte a lui. Kristina si sedette, posò le mani sulle ginocchia e strinse così forte le dita che le nocche le divennero bianche.
Porte e finestre
“Non capisco perché tutti stanno reagendo così,” iniziò, la voce tremante. Si schiarì rapidamente la gola. “È solo una foto. Pensavo che Gleb sarebbe stato contento…”
Il direttore inclinò leggermente la testa, come se cercasse di vederla da un’altra prospettiva.
“Contento?” ripeté con calma. “Hai inviato foto esplicite a un collega — un uomo sposato — che ripetutamente ti ha fatto capire che non è interessato. Lo consideri appropriato? E poi, Kristina, hai completamente ignorato le mie richieste da parte di Gleb di lasciarlo in pace. Ora, a causa tua, rischio di perdere uno dei miei dipendenti più preziosi.”
Kristina sbuffò, si alzò di scatto e andò alla finestra, fingendo di essere molto interessata alla vista.
“A me piacciono tutti, nessuna eccezione. È solo che alcune persone sono troppo insicure per ammettere che una donna bella come me possa interessarsi a loro. Gleb è proprio quel tipo. Se pensi che sia un uomo di famiglia devoto, ti sbagli. Ha solo paura di non essere in grado di gestire una relazione con me, così cerca di tenermi a distanza. Conosco bene uomini come lui.”
Sergej Petrovich sospirò, non per irritazione, ma più per stanchezza.
“Sai una cosa, Kristina, hai un’opinione di te stessa un po’ troppo alta. Sono stanco di sistemare i tuoi casini, quindi ho chiamato tuo padre e gli ho raccontato tutto quello che è successo,” disse, notando Kristina trasalire, e continuò, “e sai una cosa? Si è persino scusato per il tuo comportamento. Quindi Kristina, non lavori più qui — fai le valigie.”
Kristina si morse il labbro e per un attimo sul suo volto passò qualcosa di infantile—ferito, confuso, come se nemmeno lei si aspettasse che le cose arrivassero a questo punto.
“E se chiedessi scusa?” chiese a bassa voce. “E se ammettessi di aver esagerato…”
“Esagerato? Davvero? Pensi che io non sappia delle tue bravate nei tuoi lavori precedenti?” Sergej Petrovich non aveva intenzione di cedere. “Quante famiglie hai rovinato? Quanti uomini hai fatto impazzire? Basta, Kristina. Stai rovinando la vita delle persone solo per nutrire il tuo ego! Smettila di pensare che se un uomo non cade nel tuo gioco di seduzione, devi solo insistere di più. Non funziona così!”
“Non ho rovinato niente—erano loro che mi correvano dietro. Non sono io la colpevole!”
“Basta così, ho detto tutto. Fai le valigie, sei licenziata.”
Kristina si morse di nuovo il labbro, lottando per non urlare. Davvero non pensava di avere colpa! Cosa aveva fatto per meritarsi di essere licenziata? E poi raccontarlo anche a suo padre… E se lui la tagliasse fuori? E se davvero dovesse mantenersi da sola? In questo momento, il suo stipendio non conta nulla—sono spiccioli rispetto a ciò che le dà suo padre…
Intanto, nella chat di gruppo la situazione stava esplodendo. I messaggi si susseguivano: alcuni erano indignati, altri cercavano di calmare gli animi e qualcuno semplicemente inoltrava screenshot. Irina si avvicinò a Gleb e gli mise davanti una tazza di tè—caldo, forte, con quell’amaro sottile che a lui piaceva.
“Ecco qua,” disse semplicemente. “In questo momento ti servirà.”
Gleb annuì con gratitudine, stringendo le mani attorno alla tazza. Si sentiva un po’ a disagio sapendo che il lavoro era praticamente fermo per colpa sua e di sua moglie. Tuttavia, si permise di sperare che questa volta Kristina avrebbe finalmente avuto quello che si meritava.
“Grazie,” disse piano. “A dire la verità, non avrei mai voluto che tutto questo si trasformasse in uno scandalo così grande.”
Irina si sedette accanto a lui, appoggiando il gomito sul tavolo e guardandolo intensamente, quasi con aria materna.
“Nessuno vuole scandali. Ma a volte servono per rimettere le cose a posto. Kristina ha cominciato a credere di essere superiore agli altri. E tu non sei l’unico che ha infastidito con le sue attenzioni. Tu hai solo avuto il coraggio di metterci un punto. Alcuni dovrebbero ringraziarti per questo.”
Gleb riuscì a fare un piccolo sorriso—il primo vero di tutta la giornata.
– La cosa più importante è che questo non influenzi il mio lavoro. Spero solo che non ci saranno… sai, quegli sguardi di traverso, i sussurri alle spalle. Questo, se riuscirò anche a tenere il posto.
Irina ridacchiò, come se avesse sentito qualcosa di divertente.
– Qualche occhiata di traverso ci sarà, non si può evitare. Ma sai cos’altro ci sarà? Rispetto. Perché non hai provato a svicolare, non hai fatto finta di niente. Sei andato a dire la verità in faccia. E questo è davvero raro.
In attesa che la situazione si risolvesse, Gleb prese il telefono. Essendo ufficialmente in malattia, non aveva nulla da fare—niente compiti di lavoro e tanto tempo da far passare. Vide che Marina era online e le scrisse velocemente: “Ti amo.”
Marina vide il messaggio mentre poggiava il coltello che stava usando per tagliare le verdure per l’insalata. Sorrise, premette il telefono al petto come per catturarne il calore, e poi sussurrò piano: “Anch’io ti amo.” Poi tornò a preparare la cena. Stasera aveva deciso di viziare la famiglia con il suo piatto forte—il preferito di Gleb e dei bambini.
Quindici minuti dopo, Kristina uscì dall’ufficio del direttore. Camminava veloce, quasi correndo, e nessuno provò a fermarla. Non si guardò intorno, non salutò—si diresse solo verso l’uscita. Tutti si scansavano come se avessero paura di toccarla, come quando fai attenzione a non disturbare chi ha già perso troppo in un solo giorno.
Alla porta, esitò per un attimo, come se volesse dire qualcosa o guardarsi indietro. Ma poi uscì semplicemente, e la porta si chiuse silenziosamente dietro di lei, separandola da quell’ufficio, da quelle persone e da questo capitolo della sua storia.
Porte e Finestre
Sergey Petrovich la seguì, fermandosi vicino al suo ufficio. Si guardò intorno nel reparto: tutti sembravano immobili, aspettando di vedere cosa sarebbe successo dopo.
– Bene, – disse, a voce alta ma senza fastidio. – Lo scandalo è finito. Torniamo al lavoro. E sia chiaro una cosa: niente pettegolezzi, niente parlare alle spalle. Se avete domande—venite da me. Se ci sono problemi—li risolviamo con calma. Qui siamo una squadra, non un teatro.
Alcuni annuirono, altri borbottarono “va bene”, e pian piano l’ufficio tornò alla normalità: le tastiere ticchettavano, i telefoni squillavano, tutti ripresero le loro attività come se nulla fosse accaduto.
– E Gleb, per favore, riprendi la tua lettera di dimissioni. Non voglio perdere un dipendente così prezioso.
Gleb sorrise e annuì. Neanche lui voleva perdere il lavoro—i suoi colleghi erano diventati quasi una famiglia. Gli piaceva stare lì; si sentiva tranquillo. Poche righe sulla sua lettera di dimissioni erano state così difficili da scrivere…
È un sollievo che tutto sia finalmente tornato alla normalità…