Natalia si era sposata solo due settimane prima. Il matrimonio era stato modesto, senza particolari eccessi, ma caloroso e sentito: circa trenta invitati, un caffè alla periferia della città e un brindisi che avevano scelto dopo quasi un mese di ricerche.
Al matrimonio, Gennady era apparso insolitamente nervoso. Le mani gli tremavano mentre le infilava l’anello al dito e la voce gli si incrinava pronunciando le promesse. Vederlo così emozionato fece innamorare Natalia ancora di più di lui, se mai fosse stato possibile dopo tre anni insieme.
Affittarono un appartamento alla periferia della città, non lontano dalla metro. L’arredamento era semplice, ma almeno era uno spazio tutto loro, una vita separata, senza le regole o gli sguardi degli altri.
Natalia lavorava da cinque anni come specialista marketing in una fabbrica di mobili. Era stata da poco promossa a specialista senior e lo stipendio era aumentato sensibilmente, dandole la possibilità di risparmiare per una futura casa. Gennady lavorava come tecnico in un’officina. Guadagnava di meno, ma il suo reddito era stabile e i suoi responsabili non avevano particolari reclami sul suo lavoro.
I progetti della giovane coppia erano semplici, quasi ingenui nella loro sincerità: risparmiare abbastanza per il primo acconto del mutuo e, fra cinque o sette anni, comprare un appartamento proprio, preferibilmente un bilocale con balcone dove coltivare fiori.
Risparmiavano insieme su un conto separato aperto a nome di Natalia. Per lei era semplicemente più facile tenere tutto sotto controllo, e lo stesso Gennady lo aveva proposto, dicendo che la moglie era più brava coi numeri.
La sera, dopo il lavoro, amavano sedere nella loro piccola cucina e raccontarsi la giornata davanti a una tazza di tè. Ora fuori faceva buio presto. L’autunno era ormai arrivato.
«Senti, forse dovremmo andare a trovare tua madre questo fine settimana?», propose Gennady una sera mescolando lo zucchero nel tè. «Ci invita da un po’. Sta iniziando a offendersi perché veniamo quasi mai.»
«Certo, va bene», annuì Natalia. «Ma sabato devo lavorare, quindi posso venire solo domenica.»
«Domenica allora», accettò senza problemi suo marito.
«O rispetti le regole di famiglia o te ne vai!», la suocera le lanciò un ultimatum proprio a cena.
La conversazione sembrava del tutto normale, niente lasciava presagire cosa stesse per accadere. L’intera sera del martedì era stata altrettanto ordinaria finché, all’improvviso e senza preavviso o una telefonata, il campanello suonò forte e insistente.
Natalia andò ad aprire, asciugandosi le mani con un asciugamano. Dietro la porta c’era Lyudmila Ivanovna, sua suocera, con una grande borsa della spesa e una torta confezionata legata con un nastro.
«Ciao, cara Natasha», disse entrando quasi senza invito. «Ho pensato di passare, vedere come state, come si sistemano i novelli sposi.»
“Ciao, Lyudmila Ivanovna,” disse Natalia, colta di sorpresa. “Avresti dovuto avvisarci. Avrei preparato qualcosa di meglio per cena.”
“Oh, sciocchezze,” la suocera agitò una mano mentre si toglieva il cappotto. “Ho portato tutto io, non preoccuparti. Gena è a casa?”
“Certo che ci sono,” la voce di Gennady arrivò dalla stanza mentre si precipitava a incontrare la madre. “Mamma, che sorpresa!”
Abbracci, baci sulla guancia, il solito rituale di famiglia. Da fuori, tutto sembrava perfettamente caldo e naturale. Natalia si affrettava in cucina a sistemare i piatti, mentre Lyudmila Ivanovna si accomodava a tavola con l’aria di chi è assolutamente certa di avere tutto il diritto di essere lì.
“Allora, raccontami, come va la vita matrimoniale?” iniziò la suocera, mentre disfaceva il cibo che aveva portato. “Com’è l’appartamento in affitto? Il padrone di casa vi chiede troppo?”
“Va tutto bene, mamma,” rispose Gennady, sedendosi accanto a lei. “Venticinquemila al mese. Niente di terribile.”
“Venticinquemila!” Lyudmila Ivanovna alzò le mani. “State buttando via i soldi! Con quella cifra potreste vivere bene e risparmiare invece di darli a qualche estraneo.”
Natalia, sistemando i piatti, non notò subito il significato nascosto di quelle parole. Si limitò a fare un cenno, concordando con l’ovvia constatazione che l’affitto era caro.
“In realtà stiamo risparmiando separatamente per il nostro appartamento,” disse sedendosi. “Pensiamo che tra qualche anno avremo abbastanza per un anticipo.”
“Tra qualche anno,” ripeté la suocera, con un evidente dubbio nella voce. “È tanto tempo da aspettare. Ma lasciamo stare. Ho trovato una soluzione migliore.”
Natalia non diede molto peso alla osservazione e continuò a versare il tè. La cena iniziò tranquillamente. Parlarono di lavoro, salute e conoscenti comuni.
A metà del pasto, quando avevano già finito le portate principali e la torta era comparsa in tavola, Lyudmila Ivanovna posò la forchetta e parlò con un tono completamente diverso, misurato e deciso, come se avesse preparato quel discorso in anticipo.
“Allora, ragazzi,” cominciò, intrecciando le mani sul tavolo, “ho pensato tutto con attenzione, e ho deciso che dal primo del mese vi trasferite da me.”
Natalia rimase impietrita con la tazza a metà strada tra il piatto e le labbra, senza capire subito se fosse uno scherzo o se la suocera facesse sul serio.
“Trasferirci dove, esattamente?” chiese cautamente.
“Da me,” ripeté la suocera con nonchalance, come se stessero discutendo dei programmi per il fine settimana piuttosto che di un trasloco. “Avete già buttato via abbastanza soldi per l’affitto. Io ho tanto spazio e stanze grandi.”
Natalia guardò il marito, aspettandosi una reazione, ma Gennady sedeva in silenzio, giocherellando con un cucchiaino e evitando lo sguardo della moglie.
“Gena, tu lo sapevi?” chiese Natalia sottovoce.
“Beh, mamma e io ne abbiamo parlato un po’,” borbottò il marito in modo evasivo.
“Ne avete parlato un po’?” sbuffò Ljudmila Ivanovna. “Abbiamo già deciso tutto. Perché trascinarla ancora? State solo sprecando tempo e soldi per l’affitto.”
Natalia posò la tazza, sentendo crescere dentro di sé la tensione.
“Ljudmila Ivanovna, volevamo vivere separati, imparare a vivere insieme senza nessun altro intorno,” iniziò cautamente. “È normale per i novelli sposi.”
“Normale”, fece beffe la suocera. “Nella nostra famiglia le nuore hanno sempre vissuto prima coi genitori del marito. Aiutavano in casa e imparavano dagli anziani. È così che si fa, come una vera famiglia. Non tutte queste idee moderne di per forza vivere a parte.”
La conversazione si stava facendo più accesa, ma era ancora più o meno civile. Natalia continuava a sperare di poter spiegare la sua posizione e trovare un compromesso.
“E precisamente cosa suggerisce se ci trasferiamo da voi?” chiese, cercando di suonare neutra.
“Questo,” si illuminò Ljudmila Ivanovna, come se aspettasse proprio quella domanda. “Ti prenderai la piena responsabilità della casa, Natasha. Cucina, pulizie, bucato — tutto. Come si conviene a una vera nuora. Io non sono più giovane, e per me è difficile gestire tutto da sola.”
“Va bene, certo sono disposta ad aiutare in casa,” convenne Natalia, “ma potremmo farlo senza trasferirci. Potremmo venire nei fine settimana e aiutarla.”
“Oh, che senso ha venire e andare?” la suocera respinse subito l’idea. “Dovete vivere insieme, come una famiglia, non solo venire in visita. E cara Natasha, anche tu metterai il tuo stipendio nel bilancio familiare. Ho già calcolato più o meno quanto costa tutto.”
Natalia sentì il sangue salirle alle guance, non per imbarazzo ma per l’indignazione crescente per ciò che stava sentendo.
“Mi scusi, ma il mio stipendio è mio. Quei soldi li guadagno io,” disse con più fermezza.
“Certo che è tuo, ma ora la famiglia è un tutt’uno, quindi il bilancio va condiviso,” disse Ljudmila Ivanovna come spiegando una verità ovvia a una bambina lenta. “Puoi tenere diecimila al mese per le spese personali. Dovrebbero bastare per una giovane donna. Tutto il resto va nel fondo comune di famiglia.”
Diecimila.
Natalia calcolò mentalmente il proprio stipendio, che era oltre sei volte quella somma, e sentì un brivido per l’assurdità della proposta.
“Diecimila,” ripeté lentamente. “Ljudmila Ivanovna, con tutto il rispetto, non è una proposta seria.”
“Perché non lo sarebbe?” la suocera scrollò le spalle. “Ho esperienza. Ho sempre gestito la casa e le finanze in famiglia, e non abbiamo mai avuto problemi.”
Natalia si voltò verso il marito, sperando ancora nel suo appoggio.
“Gena, sei almeno dalla mia parte?” chiese direttamente.
Gennady alzò gli occhi e sospirò pesantemente, come se il solo dover rispondere gli fosse fisicamente scomodo.
“Natasha, mamma ha davvero pensato a tutto,” disse con cautela. “Onestamente, penso che sia la cosa giusta da fare. È così che nella nostra famiglia si è sempre vissuto. Queste sono le nostre tradizioni.”
“Tradizioni,” ripeté Natalia, mentre dentro di lei cresceva una profonda delusione. “Gennady, siamo sposati da due settimane e tu sei già pronto a consegnare il mio stipendio a tua madre e andare a vivere da lei secondo le sue regole?”
“Non secondo le sue regole. Come famiglia,” la corresse dolcemente ma con fermezza suo marito. “Mamma mi ha cresciuto da sola per tutti quegli anni. Ora ha diritto a rispetto e cure.”
“Il rispetto è una cosa,” alzò la voce Natalia, “ma il controllo totale sul mio stipendio e decidere di trasferirci senza il mio consenso è qualcosa di completamente diverso.”
La prima parte della cena aveva almeno mantenuto l’aspetto di una conversazione costruttiva, ma da quel momento in poi la discussione degenerò rapidamente in uno scandalo vero e proprio.
L’espressione di Liudmila Ivanovna cambiò non appena sentì le obiezioni della nuora. L’atteggiamento amichevole di prima svanì all’istante, sostituito da una determinazione dura, quasi combattiva.
“Cosa intendi, senza il tuo consenso?” la sua voce si alzò bruscamente. “Penso a ciò che è meglio per te! Oggi i giovani non hanno idea di come si costruisca una vera famiglia. Volete sempre decidere tutto da soli!”
“Liudmila Ivanovna,” Natalia cercò di mantenere la calma anche se dentro era già travolta dall’indignazione, “siamo adulti. Abbiamo i nostri progetti per la vita. Stiamo già risparmiando per una casa tutta nostra. Perché dovremmo trasferirci da lei e darle i nostri stipendi?”
“Perché è così che si fa!” sbottò la suocera. “Secondo te, quanti soldi riuscirete a mettere da parte in quegli anni? Io ho già un appartamento grande, mentre voi state regalando i vostri soldi a degli estranei invece di vivere con me e gestire la casa insieme.”
“Ma perché dovrebbe controllare tutto il mio stipendio?” insistette Natalia. “Aiutare finanziariamente è una cosa. Consegnare tutto ciò che guadagno e tenermi solo diecimila è tutt’altra cosa.”
“Perché io so meglio come bisogna gestire il denaro!” Lyudmila Ivanovna batté il palmo sul tavolo, facendo tintinnare le tazze. “Siete giovani e sconsiderati. Sprecherete tutto in sciocchezze. Io so come risparmiare e gestire un bilancio. Ho anni di esperienza!”
All’inizio, Natalia aveva davvero pensato che fosse tutta una sorta di malinteso, quasi uno scherzo ridicolo. L’idea di consegnare quasi tutto il suo stipendio a una donna che conosceva appena le sembrava troppo assurda per essere reale.
Ma più la conversazione andava avanti, più era chiaro che la suocera credeva davvero in ogni parola che diceva. Aveva pianificato tutto in anticipo e non aveva il minimo dubbio di avere ragione.
“Ho già calcolato le spese,” continuò Ljudmila Ivanovna, contando sulle dita. “Utenze, spesa, varie cose per la casa. Terrà diecimila per i tuoi bisogni personali, Natasha. Anche Gena avrà una piccola somma di denaro per sé. Tutto il resto passerà attraverso di me.”
“E se non sono d’accordo con questa sistemazione?” chiese Natalia, sentendo la sua voce tremare per la rabbia a stento trattenuta.
“Che scelta hai?” sogghignò sgradevolmente sua suocera. “Ora sei sposata. Siete una famiglia. È così che fanno le persone rispettabili.”
Natalia capì improvvisamente che a nessuno lì interessava davvero la sua opinione. La decisione era già stata presa. Non era una discussione ma semplicemente un annuncio formale.
“Gena,” si rivolse di nuovo al marito, “senti cosa sta proponendo tua madre? Vuole praticamente prendersi tutto il mio stipendio!”
Gennadij si agitò a disagio sulla sedia, chiaramente sentendosi intrappolato tra la moglie e la madre. Ma alla fine scelse il lato a cui, evidentemente, aveva sempre appartenuto.
“Natasha, devi capire. È così che si fa nella nostra famiglia,” ripeté più insistente. “La mamma ha gestito tutto da sola per anni. Sa come amministrare bene una casa. Devi rispettare le tradizioni familiari invece di combattere subito contro tutto.”
“Combattere contro tutto?” Natalia sentì la rabbia vera cominciare a montare dentro di lei. “Gennady, stiamo parlando del mio stipendio e della mia indipendenza! Non è un capriccio infantile. È un mio diritto fondamentale decidere cosa fare con i soldi che guadagno!”
“È proprio questo egoismo che mi preoccupa,” interruppe Lyudmila Ivanovna scuotendo la testa con disapprovazione. “Ti sei sposata ma pensi ancora solo a te stessa. Non sei disposta a sacrificare nemmeno il minimo interesse personale per la famiglia.”
“Questo non è egoismo. È semplice indipendenza finanziaria,” disse Natalia, la voce che si alzava nonostante se stessa. “Non ho intenzione di consegnare tutto il mio stipendio a un’altra persona solo perché è la madre di mio marito!”
“Un’altra persona!” quasi urlò Lyudmila Ivanovna, mettendosi una mano sul petto come se fosse stata profondamente offesa. “Come osi parlare così di tua suocera! Che donna ingrata ed egoista che sei!”
Lo scandalo cresceva rapidamente ogni minuto che passava.
Gennadij cercò debolmente di calmare entrambe le donne, ma i suoi sforzi erano tutt’altro che convincenti.
“Mamma, Natasha, basta. Discutiamone con calma,” disse, guardando prima una poi l’altra.
“Non c’è niente da discutere!” sbottò la madre. “Ho già deciso tutto e tua moglie, a quanto pare, non è d’accordo! I giovani di oggi non hanno alcun rispetto per gli anziani!”
“Lyudmila Ivanovna, non si tratta di rispetto,” disse Natalia, facendo ogni sforzo per rimanere calma. “Si tratta del fatto che stai cercando di controllare tutta la nostra vita—le nostre finanze, dove viviamo—senza nemmeno chiederci prima la nostra opinione. Hai semplicemente deciso tutto e ce lo hai presentato come un dato di fatto.”
“Non devo chiedere!” sua suocera scattò di nuovo. “Sono sua madre. So meglio io come dovrebbe vivere una giovane famiglia! Quante di queste cosiddette coppie indipendenti finiscono divorziate perché non sanno vivere senza i consigli dei più anziani?”
Fino a quel momento, Gennady aveva cercato di mantenere almeno una parvenza di neutralità, ma ora finalmente si schierò completamente dalla parte della madre.
“Natasha, la mamma sa davvero più di noi,” disse, e nella sua voce ora c’era una insistenza inequivocabile. “Dobbiamo ascoltare le tradizioni di famiglia invece di ribellarci subito a tutto.”
“Tradizioni,” ripeté Natalia amaramente. “Gennady, una tradizione in cui do tutto il mio stipendio a mia suocera e vivo secondo le sue regole non è una tradizione. È un controllo palese sulla vita di qualcun altro.”
La discussione continuò ancora per un po’, diventando sempre più intensa e nello stesso tempo più inutile. Ogni parte ripeteva gli stessi argomenti senza ascoltare l’altra.
Alla fine, Lyudmila Ivanovna perse completamente la pazienza. Si alzò da tavola e guardò la nuora dall’alto in basso con chiara irritazione.
“O obbedisci alle regole della famiglia oppure te ne vai!” dichiarò la suocera.
Le parole erano taglienti e assolute, come un verdetto finale che non ammetteva ulteriori trattative.
Natalia sentì tutto irrigidirsi dentro di sé quando si rese conto che in realtà non le veniva data alcuna possibilità di scelta. Era solo un’illusione, dove l’unica opzione accettabile era la completa sottomissione.
“Le regole della famiglia,” ripeté lentamente Natalia.
La confusione dentro di lei era ora sparita, sostituita da una determinazione fredda e inequivocabile.
“Va bene, Lyudmila Ivanovna. Allora mi permetta di parlare altrettanto direttamente.”
Si raddrizzò e guardò la suocera dritta negli occhi, senza cercare più di essere gentile o conciliante.
“I tempi in cui le nuore obbedivano completamente alle suocere, davano il loro intero stipendio e si trasferivano ovunque venisse detto sono finiti da tempo,” disse con fermezza. “Guadagno il mio denaro, decido come spenderlo e decido dove vivere.”
“Come osi parlare così ai tuoi anziani!” esclamò Lyudmila Ivanovna indignata. “Chi sei tu senza mio figlio?”
“Mamma!” Gennady cercò di intervenire, ma era già troppo tardi per fermare il conflitto che degenerava.
“Chiedi subito scusa a mia madre!” ordinò, rivolgendosi alla moglie con vera indignazione in volto. “Altrimenti il nostro matrimonio è finito. Ti avverto!”
Natalia guardò suo marito a lungo, come se lo vedesse davvero per la prima volta, spogliato di tutte le illusioni e speranze che un tempo aveva riposto in lui.
«Quindi il nostro matrimonio è finito», ripeté lei, calma ma decisa. «Sai una cosa, Gennady? Davvero non ho bisogno di un matrimonio così.»
Si alzò dal tavolo e spinse indietro la sedia con attenzione.
«Non ha senso continuare questa conversazione», disse Natalia con tono neutro. «Vado a preparare le mie cose.»
«Natasha, sei seria?» chiese Gennady confuso, chiaramente non aspettandosi una reazione simile. «Te ne vai davvero per una cosa così banale?»
«Banalità», Natalia rise amaramente avviandosi verso la camera da letto. «Quindi controllare il mio stipendio e la mia vita per te è una banalità.»
In camera da letto prese una borsa sportiva e iniziò a mettere metodicamente le sue cose: vari cambi di vestiti, documenti, la trousse dei trucchi, il caricabatterie del telefono.
Le mani si muovevano veloci e automatiche, come se il corpo sapesse già cosa fare mentre la mente ancora faticava a capire l’accaduto.
Dalla sala arrivavano voci ovattate. Lyudmila Ivanovna stava dicendo qualcosa indignata al figlio, mentre lui rispondeva piano, quasi scusandosi.
Natalia non cercò nemmeno di ascoltare.
Continuò a fare la valigia, fermandosi solo un attimo accanto alla foto di nozze sul comò. L’aveva messa lei lì solo una settimana prima, piena di speranza per un futuro felice insieme.
Dopo aver chiuso la borsa, si concesse un attimo di immobilità, guardando fuori dalla finestra verso il cortile che si faceva buio.
Dentro di lei montava un’ondata pesante e amara di delusione.
Le lacrime arrivarono da sole, ma Natalia le asciugò subito col dorso della mano. Ora non aveva né il tempo né la voglia di piangere.
Quando tornò in salotto con la borsa in spalla, trovò Gennady e sua madre ancora seduti al tavolo.
Lyudmila Ivanovna stava mangiando indignata un pezzo di torta rimasto. Gennady sedeva cupo, fissando un punto nel vuoto.
«Dove vai?» chiese quando vide la moglie con la borsa.
«Dai miei genitori», rispose Natalia brevemente. «Resterò lì per un po’, finché non deciderò cosa fare dopo.»
«Natasha, aspetta», Gennady si alzò e cercò di avvicinarsi. «Parliamone con calma. Non fare niente di avventato.»
«Sono assolutamente calma, Gennady.»
E Natalia si sentiva davvero stranamente distaccata e tranquilla, come se la tempesta emotiva fosse già passata lasciando solo un vuoto freddo e limpido.
«Ho semplicemente capito, una volta per tutte, che io e te vediamo la vita matrimoniale in modo completamente diverso.»
«Te ne vai davvero così?» insistette il marito. «E il nostro matrimonio? E tutti i nostri progetti?»
«A quanto pare, anche i nostri progetti erano diversi», disse Natalia avviandosi verso la porta. «Tu volevi una moglie obbediente che seguisse le regole di tua madre. Io volevo un matrimonio in cui la mia opinione contasse davvero.»
Lyudmila Ivanovna, osservando la scena con aria di evidente superiorità, fece un ultimo commento, rivolgendosi più al figlio che alla nuora in partenza.
“Non preoccuparti. Tornerà quando avrà riacquistato il senno. Dove potrebbe mai andare senza di te?”
Natalia, già in piedi sulla porta, si voltò per un attimo e guardò sua suocera dritta negli occhi.
«Non tornerò, Lyudmila Ivanovna», disse a voce ferma. «Può esserne certa.»
La porta si chiuse alle sue spalle con un lieve clic.
Fuori era ormai completamente buio e una pioggia fine e fredda cadeva sottile.
Natalia chiamò un taxi e si mise sotto la tettoia dell’ingresso, provando una strana miscela di vuoto e inaspettato sollievo, come se un peso fosse caduto dalle sue spalle—un peso di cui nemmeno si era accorta.
I suoi genitori la accolsero con preoccupazione.
Sua madre subito iniziò ad agitarsi, mettendo su il bollitore, mentre suo padre le prese silenziosamente la borsa senza fare domande inutili.
«Cosa è successo, tesoro?» le chiese la madre, cingendole le spalle con un braccio. «Sei proprio pallida.»
«Vi spiegherò tutto dopo», disse Natalia stancamente, sedendosi sullo sgabello familiare della cucina che conosceva fin dall’infanzia. «Per ora, posso restare da voi per un po’?».
«Certo che puoi», disse il padre con fermezza. «Che domanda è? La tua stanza è sempre al suo posto.»
Quella notte Natalia non riuscì a prendere sonno per molto tempo.
Si sdraiò nella sua camera d’infanzia, fissando il soffitto che conosceva fin dalla giovinezza.
I suoi pensieri tornavano continuamente a quanto era accaduto, ripassando ogni frase e ogni discussione.
Ma più ci pensava, più le era chiaro che aveva preso la decisione giusta, per quanto fosse stata dolorosa in quel momento.
I giorni successivi trascorsero in uno strano stato di ansiosa attesa.
Gennady chiamava regolarmente e inviava messaggi che alternavano scuse e tentativi di giustificarsi.
«Natasha, incontriamoci e parliamo con calma», le scrisse un giorno.
«La mamma si è lasciata un po’ andare, certo, ma anche tu dovresti capire lei», arrivò qualche ora dopo un altro messaggio.
«Ti amo. Ricominciamo», scrisse più tardi quella sera.
Natalia lesse attentamente ogni messaggio e notò una cosa importante: in nessuno di essi, mai, Gennady ammise direttamente di aver sbagliato lui stesso.
Non riconobbe mai che sostenere le assurde pretese di sua madre fosse stato un errore.
Le sue scuse riguardavano solo la durezza della madre, mai il suo stesso silenzioso consenso al suo comportamento.
Una settimana dopo, Natalia accettò finalmente di parlare—non di persona, ma al telefono, in modo calmo e obiettivo.
«Gennady, chiederò il divorzio», disse senza inutili preamboli. «La richiesta è già pronta. Devo solo presentarla.»
«Natasha, aspetta», la voce tremante del marito risuonava all’altro capo della linea. «Forse potremmo parlarne ancora una volta? Provare a trovare una sorta di compromesso?»
“Che tipo di compromesso stai suggerendo?” chiese Natalia stancamente. “Che io dia via metà del mio stipendio invece che tutto? Che ci trasferiamo da tua madre per sei mesi invece che per sempre?”
“Beh, potremmo trovare una soluzione,” suggerì Gennady incerto.
“Gennady, non si tratta di somme o condizioni specifiche,” Natalia cercò di spiegare nel modo più chiaro possibile. “Il problema è che anche adesso, una settimana dopo, non hai ancora ammesso apertamente che le richieste di tua madre erano irragionevoli e ingiuste. Stai ancora cercando un compromesso tra la mia indipendenza e il suo desiderio di controllare completamente le nostre vite.”
Ci fu un lungo silenzio dall’altra parte del telefono.
“Mamma vuole solo il nostro bene,” disse infine Gennady a bassa voce. “È più anziana. Ha diritto al rispetto.”
“Al rispetto, sì,” convenne Natalia. “Ma non il diritto di controllare il mio stipendio o decidere dove viviamo senza nemmeno chiedere la mia opinione. Hai scelto la parte di tua madre invece della mia, e l’hai fatto subito, senza neanche pensarci.”
“Natasha, continuo a credere di aver avuto ragione,” disse Gennady più risoluto, come se all’improvviso si ricordasse la sua posizione iniziale. “La famiglia è la famiglia. Le tradizioni contano e tu ti sei subito ribellata a tutto senza nemmeno cercare di capire.”
Quelle parole misero definitivamente fine alla questione.
Natalia sentì che qualunque dubbio potesse ancora restare era completamente svanito.
“Allora non abbiamo davvero più nulla di cui parlare,” disse con calma. “Domani presenterò le carte per il divorzio.”
“Vai a cercarti una moglie obbediente da qualche altra parte,” aggiunse dopo un attimo, “una che sia d’accordo a vivere secondo le regole di tua madre. Io non sarò mai quella donna.”
Il divorzio fu finalizzato abbastanza rapidamente. Non avevano beni in comune che richiedessero una divisione complicata.
Per un po’, dopo, Natalia continuò a vivere con i suoi genitori, riprendendosi gradualmente dallo shock emotivo.
Il lavoro la aiutò a distrarsi. Il reparto marketing della fabbrica di mobili aveva appena lanciato un grande nuovo progetto che richiedeva tutta la sua attenzione, e questo si rivelò inaspettatamente utile per ristabilire il suo equilibrio emotivo.
Circa due mesi dopo, mentre sistemava delle scartoffie accumulate, Natalia si imbatté in un estratto conto del conto dove lei e Gennady avevano risparmiato per il loro futuro appartamento.
La somma che avevano accumulato durante la loro relazione, anche prima del matrimonio, era superiore a quanto ricordasse.
La maggior parte dei contributi proveniva dal suo stipendio perché guadagnava molto di più.
L’idea venne naturale.
Poteva mettere i soldi in un conto di risparmio, aggiungere il resto dei suoi risparmi personali e cercare un piccolo monolocale vicino al lavoro invece di continuare a rincorrere piani vaghi per un futuro condiviso lontano.
Le ci volle un anno per mettere da parte la somma necessaria.
Trovò l’appartamento dopo altri tre mesi di ricerca: un piccolo monolocale compatto con una disposizione comoda, perfettamente sufficiente per una sola persona.
Il trasloco occupò un intero sabato. I suoi genitori l’aiutarono a trasportare i pochi averi che possedeva.
Quando Natalia si stabilì nella sua nuova casa, sistemando i mobili e appendendo le tende secondo il proprio gusto, senza dover rispettare le regole o le richieste di nessun altro, si sorprese a pensare che, per la prima volta dopo tanto tempo, si sentiva completamente soddisfatta della propria vita.
Non si pentì mai della decisione che aveva preso.
Neanche una volta.
Neanche per un solo secondo.
Gennady non scrisse né chiamò mai più.
Rimase a vivere con sua madre, confermando infine tutto ciò che Natalia aveva compreso riguardo alla scelta che aveva fatto.