Протягом двох днів, що передували Новому року, я була занурена у святкові приготування. Починаючи з 30 грудня, як тільки я повернулася з роботи, зайнялася приготуванням м’ясного холодця, солоної риби та коржів для торта. Попередні дні я провела, купуючи подарунки та продукти, майже не відпочиваючи серед цієї метушні. Надвечір 31 грудня я вже накривала на стіл. Мій чоловік надав велику допомогу: виніс сміття, купив фрукти та майонез. У той момент він був у своєму кабінеті, поглинений науковими дослідженнями лишайників – у приміщенні, доступ до якого було заборонено без поважної причини. Закінчивши оформлення і поспішно зібравши валізу, я постукала у двері кабінету, щоб оголосити про свій від’їзд. Я виїжджала не просто на вечір: я покидала його назавжди.
Наші діти виросли, і я більше не почувала себе пов’язаною боргом. Я поїхала, відчуваючи тяжкість всього свого життєвого шляху. Моя мати завжди представляла мені певний шлях, переконуючи мене вийти заміж за Костянтина і стати матір’ю. Я була несподіваною другою донькою у сім’ї, яка сподівалася на хлопчика. Моє існування було затьмарено моєю старшою сестрою Лізою, яка була гордістю сім’ї. Ліза першою вийшла заміж – за Костянтина: так влаштувала наша мати. Але сталася трагедія, коли Ліза померла невдовзі після народження близнюків. Після її смерті моя мати наполягла, щоб тепер я вийшла заміж за Костянтина і виховувала своїх племінниць. Я підкорилася, керуючись почуттям обов’язку, і навіть кинула навчання, щоб стати матір’ю та дружиною на повний робочий день.
Минали роки, і в міру того, як дівчатка росли, я відчувала все більшу роз’єднаність. Заповіт моєї матері, що залишає все моїм племінницям і повністю ігнорує мене, став останньою краплею. Перед її смертю я пообіцяла залишатися з дівчатами, поки вони не вийдуть заміж, і дотрималася цієї обіцянки. Як тільки дівчатка влаштувалися у своїх життях, я продовжила свою власну освіту в галузі психології на заочних курсах без відома мого чоловіка. Після того, як я знайшла роботу за спеціальністю, у 42 роки, вирішила почати жити для себе. Я нарешті усвідомила свою ідентичність – вільну від обмежень боргу та очікувань.