Несподіваний дзвінок від Віктора, молодшого брата, змусив Олександра інстинктивно напружитись. Віктор рідко дзвонив, і Олександр одразу ж занепокоївся про їхнього батька. На свій жах, він дізнався, що батько переглянув свій заповіт, віддавши перевагу своїй аспірантці Вірі. Батько Олександра, філолог з великим авторитетом, у просторій квартирі мав значну бібліотеку. Андрій Андрійович дорожив своїми книгами, серед яких були рідкісні видання. Олександр, інженер, та Віктор, плід другого, невдалого шлюбу батька, не виявляли особливого інтересу до цих книг. Віктор жив у орендованому будинку з того часу, як з’їхав від батька через розбіжності щодо його життєвого вибору.
Отримавши несподівану новину, обидва брати запланували вирішити це питання, причому Олександр збирався поговорити з батьком, а Віктор – з Вірою. Проте батько вже все вирішив і був непохитний. Він вважав, що його прихильність до Віри виправдана, оскільки вона дорожить його книгами – і їй нема де жити. Олександру було ясно, що батько намагався подати Віктору урок працьовитості та відповідальності, хоча методи були сумнівними. Кульмінація зіткнення братів із рішенням батька сталася на похороні батька, де вони вперше побачили Віру. Віктор лютував і вважав Віру підступною жінкою, яка просто користувалася їхнім батьком. Олександр, навпаки, дотримувався більш нейтральної позиції, вважаючи, що вона, можливо, щиро дбала про батька.
Після похорону було зачитано заповіт, і з’ясувалося, що Віра – дочка Андрія. Віктор був приголомшений цим відкриттям, тоді як Олександр виглядав більш упокореним з усією цією ситуацією. Незважаючи на законне право на спадщину, Віра вирішила відмовитись від прав на квартиру, залишивши собі тільки потаємні книги батька. Це було пов’язано з тим, що вона не могла дозволити собі квартиру і з практичного погляду не потребувала такого величезного простору. Вона провела кілька днів, упаковуючи книги, знайшовши втіху в старому светрі батька та захованій записці від нього в одній із книг. У записці було сказано, що батько хотів, щоб вона отримала найцінніше, що в нього було його книги. Для Віри це стало ще одним підтвердженням батьківської прихильності.