Мама Віри пішла з життя, коли дівчинці було всього два роки, залишивши її з батьком, який від горя не міг ділитися трагічними подробицями. Після десяти років життя удвох до їхньої родини несподівано увірвалася жінка на ім’я Світлана. Віра, якій тоді було 12 років, була не проти того, щоб батько шукав спілкування, але раптова поява Світлани в їхньому домі налякала її. Зарозумілість Світлани та снобістські розповіді про її інтелектуальне походження дратували Віру. Жінка переїхала до них і почала командувати, встановлюючи нові правила, яких Віра не могла дотримуватися.
Наступним сюрпризом стала донька Світлани, Ганна. Незважаючи на початкові побоювання Віри, вони швидко потоваришували. Аня, старша на 5 років, незважаючи на привітний характер, мала відбиток материнської гордості. Віра з небажанням прийняла вибір батька розділити своє життя зі Світланою. На глузування Світлани з приводу її скромного походження вона відповідала мовчазною стійкістю, ніколи не жаліючись батькові. Світлана та її батько підтримували прекрасні стосунки до його смерті, коли Вірі було 20 років. Через три роки Віра вийшла заміж і невдовзі народила дитину. Аня, яка також вийшла заміж, мала вже двох дочок.
Світлана залишилася сама. Віра часто відвідувала мачуху, допомагала по господарству, навіть коли Світлана бурчала на неї. Через два роки Віра дізналася, що Світлана тяжко хвора. Родичі, включаючи Аню, по черзі доглядали її, і під час зміни Віри Світлана слабо простягла їй дорогоцінну каблучку, заявивши, що вона належить їй по праву. Пізніше тієї ж ночі Світлана померла. Віра намагалася повернути каблучку Ані, але та наполягала, що їхня мати хотіла, щоб вона була у Віри. Загальне горе зблизило двох жінок і зміцнило їхні стосунки. Зі свого складного життєвого досвіду Віра здобула урок для своїх дітей – важливість відкритості та вираження почуттів. Це переконання випливало з тієї несхвальної поваги, яку вона мала до своєї покійної мачухи.